Marvel Comic : Circle of Four : Venom 13.3 : นรกนั้นลึกล้ำเพียงเท่าใจเราเอง

เรื่อง : Jeff Parker
ภาพ : Julian Tedesco
วางจำหน่าย: 22 กุมภาพันธ์ 2012
สำนักพิมพ์ : Marvel Comics

เหล่า Hero ทั้ง 4 พ่ายแพ้ต่อ Blackheart และลงไปยังโลกหลังความตาย และหากพวกเขาคิดจะกลับไปต่อสู้อีกครั้ง พวกเขาก็อาจต้องอาศัยพลังแห่งความชั่วร้ายที่ทรงอำนาจยิ่งกว่า!!

.
.
.
จากเล่มที่แล้ว

ในชั่วเวลาสุดท้ายก่อนตาย Ghost Rider (Alejandra) ได้เลือกทำลายเครื่องรางที่ช่วยป้องกันไม่ให้นรกแผ่ขยายไปนอก Las Vegas เพื่อแลกกับการที่ Black Heart จะช่วยคืนวิญญาณให้แกเหล่าผู้คนที่ถูกเธอทำลายจิตใจไปใน Nicaragua

แต่ผลที่ได้นั้นกลับผิดความคาดหมายของเธอ

ผลของการเลือกทิ้งชีวิตตัวเองของเธอ กลับส่งผลให้ Blackheart พินาศเสียเอง

อีกทั้งเธอยังได้รู้ว่า Blackheart ก็คือ Adam ชายที่ชุบเลี้ยงเธอมาและหลอกใช้เธอให้ใช้พลังของ Ghost Rider เผาผลาญ “บาป” ของคนทั้งโลก ก่อนที่จะถูกเธอและ Johnny Blaze จัดการไป

Adam/Blackheart พินาศไป อีกทั้งเธอยังได้พบกับแม่ของเธอที่พลัดพรากกันมานานแสนนาน

เธอได้อยู่กับแม่ และจะใช้พลังของ Ghost Rider พิทักษ์ความถูกต้อง ช่างเป็นบทสรุปที่มีความสุข…

…ทว่า…

“นั่นเป็นบทสรุปที่ข้านึกไม่ถึงเลยแฮะ”

ตัดมาที่ Eugene “Flash” Thompson

เขารู้สึกตัวขึ้นมาในโรงพยาบาล โดยมีเหล่า Avengers รายล้อมอยู่

1 ในนั้นคือ Dr.Stephen Strange ได้บอกเขาถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

ในตอนที่เขาถูก Gari Oyle หักคอ และอยู่ในสภาพใกล้ตาย Symbiote ได้เลือกหนทางเอาตัวรอดโดยผสานตัวมันเองเข้ากับร่างของเขาเพื่อรักษาชีวิตของเขาไว้ และผลก็คือเซลของมันได้รวมเข้ากับร่างของเขาและทำให้เขามีขาอีกครั้ง อีกทั้งยังทำให้จิตของมันสลายไปและ Flash ก็เป็นผู้ควบคุม “ร่างใหม่” นี้แต่เพียงผู้เดียว

เขาได้รับการยอมรับจากเหล่า Hero ที่เขาชื่นชม

อีกทั้ง Hero ที่เขาชื่นชมที่สุดอย่าง Spider-man ยังมีของขวัญพิเศษให้กับเขาด้วย

เขาได้รับสืบทอดการเป็น Spider-man เพื่อปกป้องเมือง New York อีกทั้งเขายังได้กลับมาคืนดีกับ Betty Brant คนรักของเขาด้วย ช่างเป็นบทสรุปที่มีความสุข…

…ทว่า…

“โฮ่ๆ ข้าละชอบแฮปปี้เอ็นดิ้งเสียจริงๆ”

“มาดูกันซิว่านายพลฮัลค์จะเป็นยังไงกันบ้าง…”

ทางด้าน Red Hulk

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวก Antithesis เขาพบว่าศึกได้จบลงแล้ว และพวกเขาเป็นฝ่ายชนะ ทั้ง Captain America และ Dr.Strange ได้เข้ามาหาเขาเพื่อแสดงความยินดี

เขาได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษ และยังสามารถกลับไปใช้ตัวตนจริงของเขาซึ่งก็คือ นายพลl Thaddeus E “Thunderbolt” Ross อีกครั้ง

(ในช่วง Fall of The Hulk นั้น Ross ได้ร่วมมือกับ Bruce Banner ทำการจัดฉากการตายของเขาเองขึ้นมาเพื่อขัดขวางแผนการของพวก Intelligencia ที่คิดใช้ชื่อของเขาในการควบคุมประเทศอเมริกาหลังจากที่พวกมันยึดครองได้แล้ว แต่นั่นก็ทำให้เขาไม่อาจกลับไปใช้ตัวตนเดิมได้อีกเพราะตามข้อมูลอย่างเป็นทางการนั้นเขาตายไปแล้วนั่นเอง)

เขาได้เป็นผู้นำของหน่วย “Busters” หน่วยที่รวบรวมเหล่าผู้มีพลัง Gamma ทุกคนเอาไว้ภายใต้การบัญชาการของเขา

(เท่าที่ดูก็มี Green Hulk (Bruce Banner), She-Hulk (Jennifer Walter), Red She-Hulk (Betty Ross), A-Bomb (Rick Jones) และ Lyra (ลูกสาวของ The Hulk ที่มาจากอนาคตคู่ขนาน เกิดจากการเอาเซลของ The Hulk ไปผสมเทียมด้วยเทคโนโลยีของโลกอนาคต) )

“มันช่างดีจริงๆที่ได้กลับมาเป็นอย่างเดิมอีกครั้ง ฮูร่าๆ!”

“ทีนี้แล้วแม่หนูจอมข่วนล่ะเป็นยังไง?”

ในขณะที่ X-23 (Laura Kinney) กำลังจะตกลงไปในบ่อลาวา เธอก็ถูกช่วยไว้ได้ทันท่วงทีโดย Wolverine (Logan) ชายผู้เป็นเจ้าของเซลต้นกำเนิดของเธอ ชายที่เธอรักและเคารพเหมือนพ่อ

เธอสามารถสังหาร Blackheart ได้ แม้อาจไม่ใช่ตลอดกาล แต่อย่างน้อยสำหรับตอนนี้มันก็ไม่อาจทำร้ายใครอีกแล้ว

Wolverine ได้ให้เธอดูว่า Blackheart คือผู้ที่อยู่เบื้องหลังโปรเจ็ค WeaponX ที่สร้างเธอขึ้นมา และมันยังคิดจะสร้างสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้อีกมากขึ้นมาอีก

แม้จะตกตะลึงกับสิ่งที่ได้รู้ แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะบอกสิ่งสำคัญที่เธอเพิ่งได้รับรู้ให้ “พ่อ” ของเธอได้ร่วมรับรู้

X-23 : วูฟเวอร์รีน…ฉันได้รู้แล้วว่าฉัน…ฉันก็มีวิญญาณเหมือนกัน

Wolverine : ฉันก็บอกเธอได้ว่าเธอต้องมีวิญญาณแน่ๆหนูน้อย และชีวิตของเธอก็เป็นสิ่งที่เธอจะเลือกทำได้ทุกสิ่งที่เธอยากทำ

Wolverine : แล้วทีนี้เธอจะทำอะไรต่อไปล่ะ?

“แม้แต่นักฆ่าก็ยังจบได้สวยแฮะ”

“โลกที่สว่างสไวและหอมหวล มันช่างสุดยอดเสียจริงๆ”

??? : ข้าแน่ใจว่าถ้าข้าตั้งใจจริงๆล่ะก็ ข้าก็สามารถทำให้ที่นี่กลายเป็นที่ๆดีสุดๆได้ เป็นสถานที่ปลายทางที่แสนจะมีความสุข

แต่ทันใดนั้นบุคคลลึกลับก็ยิ้มอย่างชั่วร้าย…

??? : แต่ไม่เอาดีกว่า

แล้วโลกของทั้ง 4 คนก็พบกับจุดเปลี่ยนที่เลวร้าย

โลกที่แสนสุขกลายสภาพเป็นฝันร้ายในชั่วพริบตา

แล้วทั้ง 4 คนได้สติ

Ghost Rider : อ๊า!!!

Red Hulk : เอาเธอกลับมาเถอะ! ขอโอกาสให้ฉันอีกสักครั้ง!!!

X-23 : ควบคุม…ฉันต้องควบคุมตัวเองให้ได้…

Venom : เดี๋ยว…มันไม่ได้เกิดขึ้นจริง มันไม่จริง

Ghost Rider : ทำใมพวกนายถึงมาอยู่ที่นี่? พวกนายเป็นคนที่ทำแบบนี้กับฉันงั้นเรอะ?!

Red Hulk : พวกแกไม่น่าจะมาอยู่ที่นี่ได้นี่นา มันผ่านไปหลายปีแล้วนี่!!

X-23 : ใครกันที่ทำแบบนี้กับพวกเรา?

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกระหึ่มขึ้น

??? : นั่นคือส่วนที่พวกเจ้าคงไม่มีทางจะยอมรับได้

??? : เพราะทั้งหมดนั้นคือพวกเจ้าทำตัวของเจ้าเองไงล่ะ

Venom : เหลวไหลสิ้นดี! แกเป็นใครกัน!?

??? : เห็นไหมล่ะ?

X-23 : มีใครบางคนอยู่ทางด้านโน้น

??? : ตอนนี้เจ้าอาจจะรู้แล้วล่ะมั๊งว่าพวกเจ้าอยู่ที่ไหนกัน

Venom : พวกเราต่อสู้กับความชั่วร้ายนะ! นั่นไม่ช่วยให้เราไม่ต้องมาที่นี่บ้างเลยหรือไง?!

??? : มันเป็นเพราะเจ้ายอมให้เขตแดนต้องสาบแผ่ขยายออกไป เจ้าจึงอยู่ในพื้นที่ไปเรียบร้อยแล้ว มันจึงมีสถานที่เดียวเท่านั้นที่เจ้าจะไปหลังจากที่ตายไปแล้ว ขอต้อนรับสู่นรก

เงาร่างมหึมาที่อยู่บนเส้นขอบฟ้า คือร่างของจ้าวนรก Mephisto!!

Mephisto : ใครๆมักคิดว่ามันจะมีแค่หลุมไฟกับการทรมาณ แต่หากปราศจากภาพสวรรค์ในจินตนาการของเจ้าเป็นตัวเทียบ นรกมันก็จะเป็นแค่สถานที่แย่ๆอีกแห่งหนึ่งเท่านั้น ตอนนี้ข้าจึงให้มีความเจ็บปวดทางอารมณ์ต่อวิญญาณด้วย…นั่นแหละถึงจะเจ๋ง! และนั่นก็ทำให้ประสบการณ์ที่นี่เป็นสิ่งพิเศษเฉพาะตัวสำหรับแต่ละคนเท่านั้นยังไงล่ะ

Red Hulk : พวกเราไม่ควรจะต้องมาอยู่ที่นี่!

Venom : ไม่หรอก เราสมควรแล้วล่ะ

Ghost Rider : เบลซเคยพูดถึงแก จ้าวนรกเมฟิสโต้

X-23 : นี่พวกเรา…ตายไปแล้วงั้นรึ?

Mephisto : ข้ารู้สึกได้ว่าพวกเจ้าแต่ละคนต่างก็ยังมีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นซุกซ่อนอยู่อีก และข้าก็สามารถทำให้เจ้าได้เห็นมันได้ แต่ขอเตือนนะว่ามันจะยิ่งพลิกผันอย่างเลวร้ายยิ่งกว่าอันก่อนหน้านี้ และยิ่งวงจรนี้ดำเนินไป พวกเจ้าก็จะยิ่งจมดิ่งลงลึกไปเรื่อยๆไปชั่วนิรันด์

Venom : ฉันชักสงสัยแล้วสิว่าฉันจะตกต่ำลงไปได้ถึงขนาดไหน

Mephisto : แต่สิ่งที่ข้าไม่ชอบใจก็คือ มีเขตแดนแห่งใหม่ถูกเปิดขึ้นโดยฝีมือของแบล็คฮาร์ท

Ghost Rider : มันเป็นคู่แข่งของแกงั้นหรือไง?

Mephisto : แย่กว่านั้นอีก มันเป็นลูกชายของข้าเอง

Red Hulk : ทั้งหมดนี่มันเป็นแค่แกกับลูกแย่งกันใหญ่งั้นเรอะ

Mephisto : โอ้ ใช่เลย ถ้าเอาตามที่คุณทอมป์สันเคยพูดก็คงเป็นว่า “ฉันไม่ใช่ต้นคิดนะ” อะไรทำนองนี้นั่นแหละ

Venom : ฉันไม่พูดแบบนั้นหรอก

Mephisto : แต่โชคดีอยู่ตรงที่ข้าสามารถใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ได้ แบบว่า ตามหลักการแล้วพวกเจ้าไม่ควรที่จะ “ตาย” ในนรกได้ ซึ่งนั่นก็หมายความว่า…ข้าสามารถแก้ไขเรื่องนั้นให้พวกเจ้าได้

Mephisto : ในตอนนี้คือเวลาที่แบล็คฮาร์ทจะเปราะบางที่สุด…เพราะมันคิดว่ามันชนะไปเรียบร้อยแล้ว ถ้าเจ้ายอมรับข้อตกลงของข้า พวกเจ้าก็สามารถกลับไปบนโลกได้ในทันที และจะได้ไปอัดเจ้าเด็กบ้านั่นให้สมอยากเลยไงล่ะ

Ghost Rider : กะจะหลอกให้ทำสัญญางั้นสิ! แกเป็นทนายความหรือไง?

Mephisto : แหม นั่นเจ็บนะเนี่ย ข้าแค่ทำตามหลักการสากลก็เท่านั้น สิ่งที่มีค่าน่ะไม่มีอะไรฟรีหรอกนะ

Venom : แล้วแกต้องการอะไรเป็นของแลกเปลี่ยนล่ะ วิญญาณของพวกเราหรือไง?

Mephisto : เจ้าโง่…นั่นน่ะข้าได้มาเรียบร้อยแล้ว พวกเจ้ากำลังอยู่ในนรกอยู่แล้วนะอย่าลืม เจ้าไม่มีทางหนีไปจากที่นี่ได้ หรือต่อให้ไปได้เจ้าก็ไม่มีร่างเนื้อให้กลับไปในโลกของคนเป็นอีกแล้ว

Mephisto : มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถมอบทั้งหมดที่ว่ามานั้นกับพวกเจ้าได้…หากพวกเจ้าตกลงจะทำสัญญาชั่วนิรันด์กับข้า ในช่วงเวลาหลังจากนี้ ข้าจะต้องการความช่วยเหลือจากพวกเจ้าในภารกิจที่สำคัญมากอย่างหนึง พวกเจ้าจะต้องกลับมารวมกันอีกครั้งเมื่อข้าเรียกหา หากเจ้าตกลงกับข้าแล้วก็จะไม่มีทางปฏิเสธได้อีก ที่นี้…

Mephisto : พวกเจ้าจะสาบานตนกับข้าไหมล่ะ? หรือไม่งั้นข้าก็จะให้พวกเจ้าอยู่ที่นี่ไปจนถึงวันสิ้นโลกไปเสียเลยดีไหม?

เมื่อไม่มีตัวเลือกอื่นอีก ทั้ง 4 คนก็ตัดสินใจว่าหากในอนาคตจะเกิดอะไรขึ้นก็ให้มันเป็นไป แต่ตอนนี้หากพวกเขาไม่ตัดสินใจก็จะไม่มีแม้แต่ปัจจุบันเหลืออยู่อีก…

และด้วยนี้เอง…ข้อตกลงก็เกิดขึ้น

ตอนต่อไป : กลับสู่โลกแห่งการต่อสู้อีกครั้ง!!