Marvel Comic : Circle of Four : Venom 13 : Hell on Earth

เรื่อง : Rick Remender
ภาพ : Tony Moore, Staples
วางจำหน่าย: 1 กุมภาำพันธ์ 2012
สำนักพิมพ์ : Marvel Comics

Event ครั้งแรกของ Series Venom เริ่มขึ้นแล้ว!

แผนการร้ายที่ดำเนินอยู่หลังฉากได้นำไปสู่การเปิดประตูนรก และนำนรกขึ้นมาสู่โลก!

บัดนี้เหล่า Hero นอกแถว 4 คน คือด่านหน้าในการปกป้องโลกนี้!!

.
.
.
เปิดเรื่องมาที่ Las Vegas รัฐ Nevada

Eugene “Flash” Thompson กำลังคุยโทรศัพท์กับ Betty Brant คนรักของเขาที่เขาบอกตัดความสัมพันธ์ไปเมื่อตอนที่แล้ว

Flash : ผมไม่ได้อยากจะทะเลาะกับคุณนะเบ็ตตี้

Flash : ผมบอกคุณไปแล้วว่า…ไม่ต้องโทรมาอีก ผมให้เบอร์ห้องของผมกับแม่ของผมไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินเท่านั้น ผมจะดูแลเธอแน่ ผมจะกลับไปเร็วๆนี้แหละ และผมจะให้แน่ใจว่า…เมื่อผมพร้อมไงล่ะ ไม่…ฟังนะ…พอได้แล้ว

Flash : มันไม่ใช่เรื่องของคุณอีกแล้วนะเบ็ตตี้! ต้องให้ผมบอกอีกกี่ครั้งมันถึงจะเข้าหัวคุณ?!

Flash : ว่าเราจบกันแล้ว!

Flash : อย่ามายุ่งกับผมอีก!!

หลังจาก Flash โยนโทรศัพท์กระแทกกำแพงจนแตกกระจาย เขาก็นั่งอย่างหมดอาลัยตายอยาก

“แบบนี้แหละดีแล้ว”
“นั่นคงจะทำให้เธอตัดใจได้เสียดี”
“กันให้เธอไปจากเรา…จากฉัน”
“กันพวกเขาทุกคนไปจากฉัน…”

“…นั่นเป็นทางเดียวที่ฉันจะปกป้องพวกเขาได้”

ตัดมาที่คาสิโน “Devil’s Den (คาสิโนที่ Venom บุกมาชิง Toxin Symbiote เมื่อเล่มที่แล้ว”

ชายคนหนึ่งกำลังโดนนักเลงคุมบ่อนพามาหาเจ้าของสถานที่ Mr.Degli

Mr.Rags : เฮ้! ฉันหาเงินเก่งน่า…ฉันเก่งหมดทุกอย่างนั่นแหละ

Mr.Rags : ไม่ต้องทำอย่างนี้หรอกน่า…ฉันจะจ่ายให้แน่!

Mr.Degli : คุณแรกส์ คุณติดหนี้บ่อนของผมอยู่สามหมื่นสองพันดอลล่าห์ และผมก็ตรวจสอบบัญชีธนาคารของคุณแล้ว และรู้ว่าคุณไม่มีเงินเหลือเลย

Mr.Degli : และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่มันเกิดเป็นเรื่องขึ้นมา

ทันใดนั้น Degli ก็ผลักสก๊อยคนที่ยืนอยู่ข้างเขาไปที่กระจกบานใหญ่รูปร่างประหลาด และมันก็กลืนเธอเข้าไปข้างใน?!

Mr.Rags : คุณเดกลี่…ฟังผม…ฟังหน่อยเซ่! ทุกคนช่วยใจเย็นๆกันหน่อยได้ไหม!

Mr.Rags : ไม่ต้องใช้วิธีนักเลงแบบนี้กับฉันหรอกน่า! ฉันอยู่ในวงการนี้มานาน…ฉันรู้ระเบียบการดีน่า!

Mr.Degli : คุณอยู่ในวงการนี้มานานจริงๆนั่นแหละคุณแกรี่ แรกส์ คุณขโมยเงินที่แม่คุณจะใช้รักษามะเร็งมาใช้เล่นการพนัน ทิ้งเมียและลูกๆคุณมาโดยไม่ให้อะไรพวกเขาเลยสักเก๊เดียว ฆ่าเจ้าหนี้ไปคนหนึ่งที่รีโน่ เพื่อจะได้ไม่ต้องจ่ายหนี้สองแสนดอลล่าห์ที่ติดหมอนั่นอยู่

ตอนนั้นเอง Degli ก็เอาหนังสือสัญญาฉบับหนึ่งออกมาพร้อมปากกา

Mr.Degli : บอกตามตรงนะ วิญญาณของคุณมันไม่มีค่าเท่าไหร่นักหรอก แต่ผมก็เป็นคนแฟร์อยู่แล้ว ผมจะยกหนี้ที่คุณติดคาสิโนของผมอยู่ให้ทันทีที่คุณเซ็นสัญญายกวิญญาณบาปหนาของคุณให้ผม

โดยไม่เสียเวลาคิดสักแว่บ Rags ก็คว้าสัญญาไปเซ็นชื่อทันที

Mr.Rags : เรียบร้อย โอเคไหม? นายเอาไปได้เลย

แต่แทนที่จะปล่อยไป ลูกน้องของ Degli กลับล็อคกุญแจมือ Rags กับเก้าอี้!

Mr.Rags : เฮ้?! นี่จะทำอะไรน่ะ?

Mr.Rags : เราตกลงกันแล้วไง!

Mr.Degli : นี่เป็นไปตามที่ตกลงในหนังสือสัญญานี่ทุกอย่างเลยล่ะคุณแรกส์ ที่นี้ผมก็จะขอรับสิ่งที่เป็นของผมอย่างถูกต้องไปล่ะนะ

ว่าแล้ว Degli ก็ดึงเอาปลารูปร่างประหลาดตัวหนึ่งออกมาจากแท็งน้ำที่อยู่กลางห้อง

Mr.Degli : จะอยู่เฉยๆหรือจะดิ้นก็ตามสบายนะ…

Mr.Degli : เพราะยังไงซะมันก็จะเจ็บสุดๆไปเลยอยู่แล้วล่ะ

ตัดมาที่เมืองร้างแห่งหนึ่ง

Johnny Blaze อดีต Ghost Rider กำลังพยายามสอนวิธีใช้พลังให้กับ Alejandra เด็กสาวผู้ครอบครองพลังนี้คนปัจจุบัน

(ถึง Blaze จะไม่ใช่ Ghost Rider อีกแล้ว แต่เขาก็ยังมีพลังบางส่วนหลงเหลืออยู่ในตัว และเมื่อเขาใช้ร่วมกับปืนที่เคยผ่านการอาบไฟนรกของ Ghost Rider มาก่อน เขาก็สามารถใช้มันยิงกระสุนเพลิงที่มีพลังรุนแรงออกมาได้)

ตัดมาที่กลางทะเลทรายใน Nevada

Red Hulk (General Thaddeus E. “Thunderbolt” Ross) กำลังอยู่ระหว่างทางไป Las Vegas

“มีหลายเรื่องที่ฉันยอมให้อภัยใครต่อใครได้”

“แต่การหนีทหารไม่ใช่หนึ่งในนั้น”

“จากประสบการณ์ที่ผ่านสงครามมามาก ฉันรู้ว่าแม้คนที่มีเกียรติ์ก็ยังเกิดความคิดที่จะผิดคำสาบานที่ตนเคยให้ไว้ได้ เมื่ออยู่ในเวลาที่ยากลำบาก”

“แต่มีแต่พวกขี้ขลาดเท่านั้นที่จะเลือกทางนั้น”

“เจ้าทหารหนีทัพที่ฉันตามล่าอยู่ขโมยเวน่อมซิมไบโอตจากรัฐบาลอเมริกา”

“มันรนหาที่เอง”

“มีคำเตือนอย่างเดียวที่ฉันจะให้เจ้าขี้ขลาดที่คิดผิดอย่างร้ายแรงก็คือ…จงเตรียมพร้อมรบไว้ให้ดี

ตัดมาที่คาสิโน “Devil’s Den

X-23 (Laura Kinney) เล่นงานสาวเสิร์ฟคนหนึ่งจนสลบ แล้วก็ลอกคราบชุดเอาไปใส่เสียเอง

“ตั้งแต่ตอนที่ฉันถูกสร้างขึ้นมาในฐานะ X-23 มันมักจะมีใครบางคนพยายามจะหาประโยชน์จากฉันอยู่เสมอ”
“พยายามจะขโมยของๆฉันไป”
“ขโมยศักดิ์ศรีของฉัน”
“ความคิดในแง่บวกของฉัน”
“ความเชื่อมั่นในมนุษย์ของฉัน”
“นายเดกลี่ คนที่เป็นเจ้าของคาสิโนแห่งนี้ ได้พยายามขโมยสิ่งที่ยากจะเอากลับคืนมาไปจากฉัน…”
“…มันพยายามจะขโมยเอาวิญญาณของฉันไป”

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ก็มีผีพนันคนหนึ่งไปแตะบั้นท้ายของหล่อนเข้า

อาเสี่ย : ถ้าพี่จะให้น้องขึ้นไปนอนเล่นที่ห้องพี่นี่คิดเท่าไหร่หรือจ๊ะคนสวย?

แต่สิ่งที่อาเสี่ยได้รับก็คืออะไรแข็งๆแหลมๆจิ้มที่หลัง!

X-23 : แกรู้สึกถึงอะไรที่คมมากๆอยู่ที่หลังของแกไหม? ถ้าแกแตะต้องผู้หญิงคนไหนแบบนั้นอีกล่ะก็…แกจะได้นอนเล่นไปตลอดกาลแน่

“นายเดกลี่ ซื้อตัวอย่างเลือดที่ถูกขโมยไปจากฉัน”
“มันเป็นการล่วงละเมิด และหาประโยชน์จากฉันยิ่งกว่าครั้งไหนๆ”
“ฉันจะไปเอามันคืนมา…”

“…และจากนั้นฉันก็จะฆ่าเจ้าเดกลี่ซะ”

ตัดมาที่ Mr.Degli เขากับเลขาฯส่วนตัว Ms.Oyle ได้ไปยังสถานที่ซึ่งถูกประกาศว่าเป็นที่ก่อสร้างสวนสนุก

Ms.Oyle : คุณได้ทุกอย่างที่คุณต้องใช้สำหรับงานนี้แล้วหรือยังล่ะที่รัก?

Mr.Degli : คุณออล์ย ที่รักของผม ตอนนี้ดวงดาวมาเรียงกันได้ตำแหน่งที่ถูกต้อง ของทุกอย่างก็มาอยู่กับผมแล้ว ลาสเวกัสแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยความชั่วร้ายจากการที่มันถูกสร้างขึ้นบนอบายมุขทุกรูปแบบ

สิ่งที่อยู่ภายในสถานที่ก่อสร้างนั้น…มันเป็นสิ่งประหลาดที่คล้ายคลึงกับ “วงกลมไสยเวทย์มนต์ดำ”!!

Ms.Oyle : คุณนึกภาพออกไหมว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสิ่งนี้มันทำงานขึ้นมา?

Mr.Degli : นึกภาพออกซี่

Ms.Oyle : เราจะต้องเป็นคู่ที่ฮอตสุดๆไปเลย

Mr.Degli : เราได้เป็นแน่

Ms.Oyle : คุณทำให้ฉันรู้สึกเร่าร้อนไปหมดแล้วสิที่รัก

Ms.Oyle : งั้นเรามาเริ่มงานปาร์ตี้กันเลยดีกว่านะ เริ่มจากวิญญาณมนุษย์หนึ่งร้อยดวงที่เซ็นสัญญาขายวิญญาณด้วยความสมัครใจของตัวเอง

Mr.Degli : โชคดีที่คุณแรกส์ไม่อาจปฏิเสธข้อเสนอนั่นได้แหละนะ

Mr.Degli : ทีนี้ต่อไปก็ เลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตจากต่างโลก

Ms.Oyle : ท็อกซินซิมไบโอตนั่นเป็นของที่สุดยอดมากๆเลยล่ะที่รัก

Mr.Degli : ใช่ คุ้มค่ากับจำนวนคนที่ต้องตายไปเพื่อเอามันมาเลยเชียวล่ะ

Ms.Oyle : ที่นี้ก็ส่วนผสมสุดท้าย…เลือดของมนุษย์ที่เคยลงไปยังนรกและกลับมาได้

Mr.Degli : เป็นส่วนผสมที่ต้องจ่ายเงินไปเยอะกว่าจะได้มาเลยล่ะ

Mr.Degli : ที่นี้ เราก็ต้องรอให้ส่วนประกอบสุดท้ายมาถึงเท่านั้น

Ms.Oyle : คุณคิดว่าแม่นั่นจะมาไหม?

Mr.Degli : โอ้ ผมแน่ใจว่ามาแน่…แม่นั่นไม่มีทางพลาดพลังปีศาจขนาดนี้ได้หรอก

ตัดมาที่ Johnny Blaze กับ Alejandra พวกเขากำลังอยู่ในร้านอาหารริมทาง

Alejandra : ทำไมคุณถึงคิดว่าคุณรู้ดีกว่าฉันกันนะ?

Johnny : อาเลฮันดร้า ฉันแค่พยายามจะบอกเธอว่า…

Alejandra : ไม่ต้องมาบอกอะไรฉันทั้งนั้นเลย คุณมันก็แค่ตาลุงวัยกลางคนหมดไฟที่พยายามจะสั่งสอนเด็กสาวตาใสให้เรียนรู้บทเรียนแสนสำคัญที่คุณเรียนรู้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเท่านั้นแหละ

Johnny : ฉันแค่พยายามจะบอกว่า…

Alejandra : พยายามจะแก้ความผิดพลาดในชีวิตของตัวเอง แค่นั้นแหละลุง…ฉันน่ะ…

แต่ทันใดนั้น Alejandra ก็เกิดอาการพูดไม่ออก เมื่อเธอตักน้ำแกงใส่ปาก

Alejandra : …นี่…แฮ่ก…แอ่ก…

Johnny : แกงเผ็ดที่ฉันสั่งน่ะเป็นแบบเผ็ดจัด เขาเสิร์ฟของเราสลับกัน ฉันพยายามจะบอกเธอแล้วนะ

Alejandra ทนเผ็ดไม่ไหวจนต้องรีบกรอกน้ำทั้งแก้วเข้าปาก

Johnny : บางครั้งคำพูดของฉันมันก็ไม่ได้ไร้สาระไปหมดใช่ไหมล่ะ? ทีนี้ฟังนะนังหนู ฉันเข้าใจว่าฉันมันแก่ หัวโบราณระดับไดโนเสาร์เลยล่ะนะ

Johnny : แต่เธอควรจะคิดบ้างว่า…

แต่ตอนนั้นเองร่างของ Alejandra ก็เริ่มลุกติดไฟ!!

Ghost Rider : เงียบก่อน! คุณได้ยินเสียงพวกนั้นไหม?

Ghost Rider : วิญญาณบาปนับร้อยกำลังร่ำร้อง…ซาราโธสจะต้องทำหน้าที่ของเขา…วิญญาณแห่งความพยาบาทกำลังกระหายการลงโทษเหล่าคนบาป

(Zarathos เป็นชื่อของวิญญาณ Ghost Rider ที่อยู่ในร่างของ Alejandra)

Johnny : วิญญาณนับร้อยดวงกำลังร่ำร้องงั้นรึ?

Johnny : นั่นมันเรื่องใหญ่เลยนะ เป็นพิธีกรรมมนต์มืดระดับใหญ่มากๆเลย เธอยังไม่พร้อมที่จะไปสืบสวนอะไรที่ใหญ่ขนาดนั้นนะ

Ghost Rider : ฉันคือโกสไรเดอร์นะเบลซ

Johnny : แต่เธอยังใหม่สำหรับงานนี้ และเธอต้องไม่อยากจะโดนหลอกล่อไปด้วยพิธีกรรมมนต์มืดแน่ เชื่อเหอะ ฉันเคยโดนมาแล้ว

Johnny : ให้ฉันโทรเรียกเพื่อนมาตรวจสอบเรื่องนี้ก่อนนะ

Ghost Rider : ภาวนาให้คุณคิดถูกก็แล้วกัน

แล้ว Johnny ก็ไปที่โทรศัพท์สาธารณะนอกร้าน

Johnny : ฮัลโหล? เดม่อนเหรอ? ไม่…แล้วเขาไปไหนล่ะ? ผมเป็นเพื่อนเก่าของเขา ที่ไม่อยากจะบอกชื่อตัวเองให้พวกที่ใช้เวทย์มนต์รู้น่ะ

Johnny : ใช่…ได้เลย แต่ถ้าคุณเจอเขาล่ะก็ช่วยบอกเขาด้วยแล้วกัน…”

Johnny : …กำลังมีปัญหาเรื่องปีศาจขึ้นที่ภาคตะวันตก

ที่นอกร้าน Ghost Rider ควบมอเตอร์ไซด์จากไปแล้ว

(Alejandra ยังควบคุม Ghost Rider ไม่ค่อยได้ ทำให้เธอมักโดนอิทธิพลของวิญญาณ Ghost Rider ครอบงำจนทำอะไรโดยไม่คิดให้รอบคอบอยู่บ่อยๆ)

(สมัยที่ Johnny Blaze เป็น Ghost Rider เขาเคยโดนจอมมาร Lucipher หลอกใช้ให้พาหนีออกมาจากนรก และทำให้เขาต้องตามล่ามันอยู่นานเลยทีเดียว)

(คนที่ Johnny โทรหาคือ Daimon Hellstorm “Son of Satan” เป็นเพื่อนเก่าที่เคยร่วมงานกับ Blaze ในคดีเกี่ยวกับปีศาจมาหลายคดีตั้งแต่ตอนที่เขายังเป็น Ghost Rider อยู่)

ตัดมาที่ Flash Thompson

“พ่อของฉันพูดคำพูดดีๆกับฉันน้อยจนนับครั้งได้เลย”
“ทำไมฉันถึงยอมให้เขามีอิทธิพลเหนือฉันมากนักนะ ทั้งที่ตัวเขาเองก็ไม่รับผิดชอบชีวิตของตัวเองด้วยซ้ำ?”
“หมอวินิจฉัยว่าพ่อเป็นพวกมีบุคลิคภาพแตกแยก แต่แม่ก็ไม่ยอมรับมัน”
“แม่พาพ่อไปหาหมออีกคน ที่ยอมบอกสิ่งที่เธออยากได้ยิน”
“พ่อไม่เคยยอมรับว่าพ่อมีปัญหา นั่นคงเป็นความล้มเหลวที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง”
“และทั้งๆที่สามีของแม่ทุบตีลูกชาย แม่ก็ยังคงอยู่กับเขาต่อไป”
“นั่นหมายความว่าแม่ก็ล้มเหลวเหมือนกัน”
“ลองดูผลลัพธ์ของความหยิ่งไม่เข้าท่าของแม่ตอนนี้สิ”
“ผมไปได้สวยซะไม่มีเลยล่ะ”

ทันใดนั้นประตูห้องก็ถูกเปิดออก พร้อมกับผนังห้องทั้งแถบ!!

Red Hulk : มาทำความสะอาดห้องว่ะ

Flash : เฮ้ย…!!!

Red Hulk : ส่งซิมไบโอตมาซะทอมป์สัน ฉันเตรียมที่บรรจุพิเศษสำหรับมันมาด้วย ทีนี้ก็ทำตัวให้ว่าง่ายๆแล้วฉันจะเอาแกกลับไปขึ้นศาลทหารแบบไม่บาดเจ็บ

ตอนนั้นเอง Symbiote ก็คืบคลานอยู่ข้างหลัง และพุ่งตัวเข้าหา Flash แต่โดน Red Hulk ขวางไว้

Red Hulk : อยู่นี่เองเรอะ จะให้แกรวมตัวกับเจ้านี่…

แต่ทันใดนั้น Symbiote ก็เริ่มรวมร่างกับ Red Hulk!!!

Red Hulk : เฮ้ย!

Red Hulk : อ๊า!! ออกไปนะ!!

ในระหว่างที่ Symbiote แผ่คลุมไปทั่วร่างของ Red Hulk มันบังคับให้เขาวิ่งไปหา…ปั๊มน้ำมัน!

Venom : เรา…ไม่ต้องการเจ้านี่…!

เหล่าลูกค้าและเด็กปั๊มต่างหนีกันจ้าละหวั่นเมื่อเห็นสิ่งที่พุ่งเข้ามาหา

และในวินาทีสุดท้าย Symbiote ก็แยกออกมาจาก Red Hulk ที่ตอนนี้รู้ตัวว่าหยุดไม่ทันแล้ว!

Red Hulk : อ้า ไอ้เลวเอ๊ย…

แล้วก็ตูม!!!

Symbiot เข้าผสานร่างกับ Flash แล้วเขาก็รีบวิ่งหนี

“ไม่มีทางทีฉันจะเตรียมตัวเตรียมใจรับมือกับฮัลค์ได้ ไม่ว่าจะสีแดงหรือสีไหนก็ตาม”
“ยังไม่สร่างเมาเลย…”
“ซิมไบโอตไม่อาจทำให้ฉันหายเมาได้ถ้าไม่มอบการควบคุมให้มันเสียก่อน…ไม่มีทาง”
“นั่นจะเป็นตัวเลือกสุดท้ายเลย”
“สุดท้ายก่อนที่จะ…”

แต่ทันใดนั้นก็มีอะไรมาขวางหน้า Venom!

Red Hulk : “Hulk Smash” ว่ะ

ว่าแล้ว Red Hulk ก็ซัด Venom ปลิวลอยละลิ่วไป

ตัดมาที่ X-23 เธอลอบเข้ามาในห้องวิจัยที่ Venom บุกเข้ามาก่อนหน้านี้

“ฉันต้องพยายามตัดความรู้สึกว่าถูกล่วงละเมิดไป”
“ต้องตัดความรู้สึกถึงสิ่งที่พวกมันคิดกับตัวฉันทิ้งไป”
“พวกมันคิดว่าฉันเป็นแค่อาวุธสำหรับใช้งาน”
“ไอ้คำว่า ‘ฝาแฝดทางพันธุกรรม’ มันก็แค่คำพูดให้ฟังดูดีของคำว่า ‘มนุษย์ปลอม’ เท่านั้นแหละ”
“เป็นแค่สัตว์ร้ายที่ไร้ซึ่งวิญญาณ”
“คนพวกนี้เอาเลือดของฉันไป”
“ฉันไม่รู้หรอกว่าพวกมันเอาไปทำไม”
“แต่พวกมันก็ไม่รู้จักฉันเหมือนกัน”

เมื่อมาถึงห้องที่เธอสงสัย เธอก็สั่งให้เจ้าหน้าที่เปิดมันให้กับเธอ

และสิ่งที่อยู่ในห้องนั้นก็ทำให้เธอต้องตกตะลึง

“นี่คือสิ่งที่ฉันกลัวที่สุด”
“โคลน”
“พวกมันสร้างตัวลอกแบบของฉัน”
“อาวุธที่ไร้ซึ่งวิญญาณ
“มันเป็นตอนที่ฉันวางระเบิด C4 ที่ฉันรู้สึกขึ้นมาว่า เด็กพวกนี้ก็มีสิทธิที่จะมีชีวิตอยู่เท่าๆกับฉัน”
“เพราะฉันก็อาจเป็นเหมือนกับพวกเธอเช่นกัน”

(X-23 เป็นโคลนของ Wolverine ซึ่งเธอคือโคลนร่างเดียวที่ประสบความสำเร็จ โคลนอีก 22 ตัวก่อนหน้าเธอล้วนตายก่อนจะเสร็จสมบูรณ์ทั้งสิ้น มีเพียงเธอที่ถูกแปลงโครโมโซมจาก XY(ชาย) ของต้นแบบให้เป็น XX(หญิง) เท่านั้นที่รอดจนเป็นร่างอย่างสมบูรณ์ได้)

แต่โคลนของเธอพวกนี้มีสิ่งที่แตกต่างกับเธอ…อย่างมากอยู่

Degli ใช้เซลจากเลือดของเธอสร้างร่างโคลนของเธอขึ้นมา และใช้ Toxin สร้าง Symbiote ตัวลูกขึ้นมาเพื่อเข้าผสานร่างของมัน กลายมาเป็นนักรบ Symbiote ที่มีทั้งพลังของ Mutant และ Symbiote รวมกัน!!

“พวกมันเป็นมากกว่าแค่โคลนของฉัน พวกมันมีซิมไบโอตรวมอยู่ด้วย พวกมันคืออาวุธ”
“ถึงฉันจะไม่รู้ว่าพวกมันไร้ซึ่งวิญญาณจริงๆหรือไม่…แต่ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไรฉันก็ต้องฆ่าพวกมันให้ได้อยู่ดี”

ตัดมาที่ Ghost Rider เธอมาถึงวงเวทย์ของ Degli แล้ว

“เหล่าวิญญาณกำลังร่ำร้อง…ยิ่งฉันเข้าไปไกล้เท่าไหร่เสียงก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ”
“ความทุกข์ทรมาณที่เกิดจากการถูกหลอกลวงให้ทำสัญญาที่ผิดธรรมชาติ”
“พวกนั้นร้องเตือนว่าถ้าฉันไม่หยุดยั้งชายที่เป็นต้นเหตุของเรื่องนี้…ทุกชีวิตบนโลกจะต้องรับชะตากรรมเดียวกับพวกเขา”

ขณะที่ Ghost Rider โจนผ่านเข้าไปในวงเวทย์ พวก Degli กับ Oyle ที่รอเธออยู่ก็ยิ้มออกอย่างชั่วร้าย และหยอกล้อกันราวกับไม่เห็นเธอเป็นภัยเลยสักนิด

“พวกมันคิดจะเปิดประตูแห่งความมืด”
“พยายามจะดึงบางอย่างที่ชั่วร้ายมากๆขึ้นมาบนโลก…”
“ฉันจะวิ่งกลับทางกับเจ้าเครื่องมือนี้”
“ปิดทางของอะไรก็ตามที่พวกมันคิดจะเปิดออก”

แต่สิ่งที่เธอทำนั้นกลับกลายเป็นสิ่งที่ Degli ต้องการมาตั้งแต่ต้น!!

Degli : แล้วเธอก็หมุนๆๆไป…

Degli : …แล้วใครจะรู้ว่าเธอได้นำสิ่งใดออกมา?!

ทันใดนั้นวังวนมหึมาของวิญญาณชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาจากวงเวทย์! มันใช้พลังไฟนรกของ Ghost Rider ในการเปิดประตูนรก!?!?

“เจ้าพวกนี้ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของนรก”
“นี่ฉันทำอะไรลงไป? นี่กลายเป็นว่าฉันช่วยทำให้มันทำงาน…ช่วยมันเปิดประตูเสียเอง”

Mr.Degli : ช่างอวดดีเสียจริงนะ นี่ถ้าคนที่มีพลังของวิญญาณแห่งความพยาบาทเป็นคนอื่นล่ะก็ฉันคงไม่สามารถทำได้สำเร็จเป็นแน่

Mr.Degli : เจ้าได้ช่วยให้พลังแก่วงเวทย์ ทำให้ประตูเปิดออก…

Mr.Degli : เจ้าได้ทำให้นรกผุดขึ้นสู่โลก!! แต่อย่าได้คิดที่จะหยุดเชียวล่ะ!

Mr.Degli : เพราะถ้าเจ้าหยุดหมุนล่ะก็ ประตูก็จะหมุนกลับทิศ และนั่นก็จะกลายเป็นการดึงโลกมนุษย์ลงไปในนรกแทน!

ตัดมาที่ Venom กับ Red Hulk

Red Hulk : แกมันคือความอับอายของกองทัพ!

Venom : ฉันน่ะแย่กว่าที่นายว่ามาเยอะเลยล่ะพวก

Venom : แต่ฉันก็มีเหตุผลของฉัน

เมื่อ Red Hulk ที่โดน Venom ซัดตกลงไปข้างล่างพยายามจะลุกขึ้น เขาก็พบว่าเกิดเหตุผิดปกติขึ้น

Red Hulk : เฮ้…พื้นดินมันลุกเป็นไฟ…นี่มันเป็นฝีมือของแกหรือไง?

Venom : ไม่ใช่…ฉันนึกว่ามันเกิดจากพลังของนายเสียอีก

Red Hulk : โทษทีว่ะเจ้าขี้ขลาด…

Red Hulk : …ฉันไม่รู้ว่านี่มันเรื่องนรกบ้าอะไรกัน

ทันใดนั้นพื้นดินรอบตัวพวกเขาก็ระเบิดออก! พร้อมกับมีปีศาจจำนวนมหาศาลผุดขึ้นมา!!

Venom : พระเจ้าช่วย พะ…พวกนั้นมันปีศาจนี่นา

Venom : …ท่าทางว่านี่มันจะเป็นเรื่องนรกจริงๆนั่นแหละ

เมื่อเห็นว่าพวกปีศาจไล่ฆ่าจับผู้คนกิน ทั้งสองคนก็ตัดสินใจทำสิ่งที่ควรทำ นั่นคือช่วยคนจากพวกปีศาจก่อน!!

Red Hulk : ท่าทางแกจะพูดถูกว่ะไอ้หนู นรกมันผุดขึ้นมาบนโลก และฉันขอพนันได้เลยว่าเจ้าหอคอยดำๆสูงๆนั่นมันต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้แน่

Venom : แล้วทำไมฉันจะต้องรับคำสั่งจากนายด้วยล่ะ?

Red Hulk : เพราะฉันเป็นนายพล ส่วนแกเป็นแค่สิบโทไงล่ะ

Venom : ก็ได้ ตกลงเราจะค่อยกลับมาสู้กันต่อทีหลังใช่ไหม?

Red Hulk : นั่นคือแผนสำหรับตอนนี้ล่ะ

ที่นอกเมือง Las Vegas

Johnny Blaze มาถึงและเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น

“ยายเด็กโง่เอ๊ย”
“พยายามจะพิสูจน์ตัวเอง…จนจะทำให้เราต้องตายกันหมด”
“ฉันรู้เรื่องเกี่ยวกับนรกดี…ฉันรู้ว่านี่มันหมายความว่ายังไง”
“ใครบางคนกำลังพยายามให้สองโลกมาบรรจบกัน”
“เปิดประตูเชื่อมสู่ขุมนรกเบื้องล่าง”
“ใครบางคนพยายามจะนำนรกขึ้นมาบนโลกนี้”

Johnny ดึงเอาเหรียญที่เขาห้อยไว้ที่คอออกมา และแขวนมันไว้ที่ป้ายบอกทางเข้าเมือง และด้วยเหตุผลบางอย่าง การแผ่ขยายของนรกถูกหยุดลง?!

“อุปกรณ์เวทย์นี้จะสร้างเขตแดนที่ไฟนรกไม่อาจผ่านได้ขึ้นมา”
“นรกจะไม่แผ่ขยายไปมากกว่านี้”
“แต่ใครสักคนจะต้องเข้าไปในนรก และยัดมันกลับลงไปอย่างเดิม

Johnny : และไอ้คนโชคดีที่ว่าก็มักจะเป็นฉันทุกที

ที่ภายใน Las Vegas ไฟนรกและปีศาจผุดออกมาเต็มพื้นที่ ตอนนี้นรกได้ครอบครองเมืองนี้แล้ว!!

ที่บนท้องฟ้า มีรถม้าที่ลากด้วยม้าปีศาจกำลังมุ่งหน้าไปยังหอคอยใหญ่ตรงใจกลางนรก

Mr.Degli : การแผ่ขยายของนรกถูกหยุดลง ป่านนี้ไฟนรกควรจะแผ่ไปทั่วโลกไปแล้วด้วยซ้ำ

Ms.Oyle : อะไรกันแน่ที่มาขัดขวาง? คิดว่าจอมเวทย์สูงสุดมาขัดขวางหรือเปล่าคะที่รัก?

Mr.Degli : ไม่หรอก สเตรนจ์ไม่มีพลังขนาดนั้นอีกแล้ว บางทีอาจจะเป็นเดมอน เฮลสตอร์มก็ได้

Ms.Oyle : แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ดูสิว่าคุณทำได้ขนาดไหน!

Degli และ Oyle เข้าไปในหอคอย จนมาถึงห้องของ Degli

Ms.Oyle : ตอนนี้ฉันตื่นเต้นสุดๆไปเลยล่ะที่รัก มันนานมากแล้วนะเนี่ยที่ไม่ได้เห็นบ้านเดิมแบบนี้…ตั้งแต่ตอนที่พ่อของท่านขับเราออกมา

Mr.Degli : และตอนนี้ ในชั่วพริบตานี้…

ทันใดนั้นร่างจริงของทั้งสองก็ปรากฎออกมา!

Blackheart : …นรกก็ต้องก้มหัวให้กับแบล็คฮาร์ท

Gari Oyle : ได้เวลาพอดีเชียว

Gari Oyle : ถ้าข้าต้องแปลงตัวเป็นพวกก้อนเนื้อนั่นอีกแม้แต่นาทีเดียวล่ะก็ ข้ามีหวังได้ควักลูกตาตัวเองออกมาแน่ แต่อย่าเข้าใจผิดนะ มันก็ไม่ได้แย่ไปเสียหมดหรอก…

Gari Oyle : …เพราะเราก็หาวิธีใช้เลือดเนื้อพวกนั้นได้นี่นะ

หลังแลกของเหลวกันไปเต็มฟอด Blackheart ก็ไปที่ลูกแก้วเรืองแสงอันหนึ่ง

Blackheart : ที่นี้ก็ได้เวลาอวดความสำเร็จของข้าแล้ว หลังจากที่โดนขับออกมาในสภาพไร้ซึ่งพลังอำนาจใดๆมาหลายปี ข้าละอยากรู้จะแย่แล้ว…

ที่ปรากฎอยู่ในลูกแก้ว คือภาพของจ้าวนรก Mephisto!

Blackheart : …คืนนี้นรกในเขตแดนของท่านเป็นอย่างไรบ้างล่ะท่านพ่อ?

Mephisto : ก็ยังอยู่ดี แต่ข้าดูออกนะว่านั่นเจ้าไม่กะจะให้มันเป็นแบบนั้นใช่ไหมล่ะเจ้าลูกชาย

(นรกและสวรรค์ในจักรวาล Marvel นั้นถูกแบ่งเป็นหลายเขตแดนที่เป็นเอกเทศต่อกัน ซึ่งเหล่าจ้าวนรกก็มีอยู่หลายตนเช่น Lucipher, Hel, Pluto, Mephisto ฯลฯ ซึ่งแม้แต่ละตนจะคิดอยากได้เขตแดนของตนอื่นๆมาครอบครองแต่ก็ยังไม่มีความคิดจะรุกรานกัน เพราะหากเดินหมากผิดอาจโดนตนอื่นๆรุมกินโต๊ะ จึงยังอยู่ในสภาพคุมเชิงกันมากกว่า)

Mephisto : เจ้าคิดว่าเจ้าดึงเอานรกทั้งหมดขึ้นมาบนโลกมนุษย์ แต่เจ้าก็แค่ดึงเอาส่วนเล็กที่ไร้ความหมายขึ้นไปบนนั้นเท่านั้นเอง

Mephisto : แต่ข้านึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะโทรมาหาข้าเพื่ออวดโอ่ความล้มเหลวของเจ้า…

Blackheart : ล้มเหลวงั้นหรือเมฟิสโต้? ท่านว่าข้าล้มเหลวงั้นเรอะ? ข้าได้ดึงเอานรกขึ้นมาบนโลกได้เชียวนะ!

Mephisto : ใช่ แค่ส่วนเสี้ยวเล็กๆของนรกได้สัมผัสกับส่วนเล็กๆของโลก

Blackheart : เป็นสิ่งที่ท่านพยายามจะทำมาหลายต่อหลายครั้งแต่ก็ล้มเหลวทุกครั้ง!

Mephisto : และถ้าเจ้าสามารถดึงเอานรกทั้งหมดขึ้นไปบนโลกได้จริงๆล่ะก็ ป่านนี้ข้าคงไปกอดและจูบหน้าผากแสดงความยินดีกับเจ้าตรงๆไปแล้ว ข้าจะได้พูดว่า “เป็นเด็กดีมากลูกพ่อ” หรือ “การขับเจ้าออกไปจากนรกได้ทำให้เจ้าเติบโตเป็นปีศาจที่ดีจนได้” อะไรแบบนี้ไง

Blackheart : อีกไม่นานวิญญาณทุกดวงบนโลกและในนรกจะเป็นของข้าแล้วตาเฒ่า อีกไม่นานข้าก็จะมีพลังมากเกินกว่าที่ท่านแม้แต่จะฝันถึง…

Blackheart : และข้าจะทรมาณท่านไปชั่วนิรันด์!!

เมื่อทุบลูกแก้วจนกระจุยเพื่อจบการติดต่อไปแล้ว Blackheart ก็หันไปหา Gari Oyle

Blackheart : พ่อของข้าต้องโกรธสุดๆเป็นแน่ เขาต้องพยายามจะเล่นงานเรา จงนำเหล่านักรบซิมไบโอตของข้ามาซะ เหล่าคนคุ้มกันของข้า พวกนั้นจะต้องไม่ห่างจากตัวข้า

Gari Oyle : อืม มีปัญหานิดหน่อย…

Gari Oyle : …มีใครบางคนไปปล่อยพวกมันออกมาเรียบร้อยแล้ว

ที่ดาดฟ้าของ Casino X-23 กำลังสู้กับพวกโคลนอยู่

“สถานการณ์มันแย่สุดๆและแปลกสุดๆ”
“ท้องฟ้ามันลุกไหม้เป็นไฟ”
“ในอากาศมัน…เต็มไปด้วยกลิ่นกำมะถัน”
“ฉันเคยได้กลิ่นนี้มาก่อนเพียงแค่ครั้งเดียว…ตอนที่ลงไปในนรก”

(X-23 เคยลงไปในนรกมาก่อน ในช่วง “Wolverine Goes to Hell” ที่วิญญาณของ Wolverine โดนดึงลงไปในนรกและมีปีศาจไปสิงสู่ในร่างของเขาและออกอาละวาดแทน ซึ่ง X-23 กับ Daken (ลูกชาย Wolverine) ก็โดนมันส่งจิตของพวกเธอลงไปสู่นรกไปด้วย แต่สุดท้ายพวกเขาก็ลุยนรก รวมถึงปลดปล่อยวิญญาณของนาย Wolfie ที่โดนขังไว้ และทั้งสามก็ตลุยนรกจนจัดการ Lucipher ได้และกลับมายังโลกได้สำเร็จ)

ทางด้าน Johnny Blaze ก็มาถึงวงเวทย์แล้ว

Johnny : นี่มันคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิตเลยนะเนี่ย

Johnny : นี่ยัยเด็กโง่! นี่เธอรู้หรือเปล่าว่ากำลังทำอะไรอยู่?!

Ghost Rider : ถ้าฉันหยุดวิ่ง วงเวทย์นี้ก็จะหมุนกลับทาง และมันก็จะดูดโลกลงไปในนรกแทน!

เมื่อได้ยินอย่างนั้น Johnny ก็โจนลงไปวิ่งคู่กับ Alejandra

Johnny : ถ้างั้นเธอก็ต้องไปหยุดใครก็ตามที่ร่ายคาถานี้ซะ ฉันจะทำให้วงเวทย์นี้หมุนให้เอง

Ghost Rider : พวกวิญญาณอาฆาตพวกนี้จะฉีกคุณเป็นชิ้นๆนะ!

Johnny : ฉันแกร่งพอน่ะ…ฉันพอเอาตัวรอดได้สักพักนึง นั่นเป็นโอกาสเดียวที่เรามี เพราะความใจร้อนไม่เข้าเรื่องของเธอนั่นแหละ ทีนี้ก็ไปได้แล้ว…

Johnny : …ไปจัดการแก้ไขความผิดพลาดของตัวเอง

ตัดมาทางด้าน Blackheart

Gari Oyle : แล้วเราจะเอายังไงกับพวกอเวนเจอร์กันดีล่ะที่รัก? พวกนั้นมันชอบมาหาเรื่องคนน่าสงสารอย่างพวกเราเสียด้วยสิ

Blackheart : พวกฮีโร่มันต้องมาแน่ และข้าก็เตรียมรับมือพวกมันไว้แล้ว กระจกบานนี้รู้วิธีจัดการพวกมัน

Blackheart : กระจกบานนี้คือกุญแจสู่ชัยชนะของเรา

ทันใดนั้น X-23 ที่สู้กับพวก Clone ก็ทะลุกระจกเข้ามา!

X-23 : แก แกคือไอ้หมูสกปรกที่ขโมยเลือดฉันมางั้นเรอะ?

และตอนนั้นเอง ประตูห้องก็โดน Venom กับ Red Hulk ถีบพังเข้ามา

Red Hulk : แกคือเจ้าบ้าที่เป็นตัวต้นเหตุเรื่องทั้งหมดนี้งั้นเรอะ?

Blackheart : ใช่ข้าเอง แล้วก็ใช่ นั่นก็ข้าเองเหมือนกัน ข้าผิดจริงทุกข้อกล่าวหาเลยล่ะ

Venom : ถ้างั้นฉันขอเดาว่าเราต้องซัดแกให้เละแล้วจบเรื่องนี้ซะสินะ

แต่เมื่อ Red Hulk เห็นชัดๆว่าผู้ที่อยู่เบื้องหน้าเป็นใคร เขาก็เริ่มรู้ว่าสถานการณ์มันเลวร้ายกว่าที่คาดไว้

Red Hulk : อย่าเพิ่งทำปากเก่งไป ฉันเคยอ่านเรื่องของเจ้านี่ในฐานข้อมูลของอเวนเจอร์มาก่อน

Red Hulk : นี่มันเรื่องใหญ่มากๆเลยนะเนี่ย

ทันใดนั้นเอง ผู้เล่นคนสุดท้ายก็พังหน้าต่างเข้ามา!

Blackheart : ข้าบอกเจ้าไปแล้วไม่ใช่เรอะว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าหยุดมอบพลังให้กับวงเวทย์น่ะนังหนู?

Ghost Rider : จงทำให้ทุกอย่างกลับเป็นอย่างเดิมซะ ไม่งั้นเจ้าจะต้องรับการแก้แค้นจากข้า

Blackheart : ตอนนี้เจ้าอยู่ในนรกนะเจ้าวิญญาณอาฆาต และข้าก็คือเจ้าชายแห่งนรก มันค้ำจุนข้า มอบพลังให้ข้า ตอนนี้เจ้าเป็นฝ่ายบุกรุกเข้ามาแล้วเจ้าผู้อ่อนแอเอ๋ย

ว่าแล้ว Blackheart ก็ส่งพลังปีศาจเข้าไปในกระจก

Blackheart : กระจกเบ้าหลอมแห่งเฮลเลี่ยนเอ๋ย จงขโมยเอาภาพแห่งวิญญาณของพวกมัน ตัวตนที่แท้จริงของพวกมันไป จงบิดเบือนมัน จงกลับข้างมัน

Venom : ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพวกนายเป็นใครกัน แต่ไม่ว่าอะไรจะโผล่ออกมาจากกระจกนั่น เราจะจัดการกับมันด้วยกัน

Red Hulk : อย่ามาพยายามออกคำสั่งฉันเลยน่าเจ้าหนู ฉันจะพยายามปกป้องพวกแกเท่าที่ฉันจะทำได้ก็แล้วกัน

X-23 : อย่ามาขวางทางฉันก็แล้วกัน ฉันกับเจ้านั่นมีเรื่องส่วนตัวต้องสะสางกัน

Ghost Rider : ฉันจะต้องล้างแค้นพวกมันให้ได้!

Blackheart : เงาสะท้อนของความลวงหลอกที่ซ่อนอยู่ภายในเอ๋ย ใครก็ตามที่มองเข้าไปในกระจกแห่งความบ้าคลั่งนี้จะต้องตายด้วยมือของคู่ปราบของพวกมันเอง!

เหล่าคนแปลกหน้าสี่คนที่มาพบกันโดยไม่ได้นัดหมาย บัดนี้พวกเขาคือด่านหน้าเพื่อหยุดยั้งการรุกรานโลกของเจ้าชายแห่งนรก! แต่พวกเขาจะสามารถเอาชนะ “คู่ปราบ” ของพวกเขาได้หรือไม่?

โปรดติดตามตอนต่อไป : สัปดาห์หน้า!!

Event “Circle of Four” จะดำเนินไปตลอดทั้งเดือนกุมภาพันธ์ ด้วย Tie-in 4 เล่มทุกสัปดาห์ และจะสิ้นสุดในเดือนมีนาคมใน Venom เล่ม 14!!