DC Comic : FLASHPOINT : Project Superman 01 : Subject Zero

เรื่อง : Scott Snyder
ภาพ : Lowell Francis, Gene Ha
วางจำหน่าย: 29 มิถุนายน 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ใน Time-Line ของ Flashpoint ทารกน้อย Kal-El ไม่ได้ตกลงมาที่ Smallville แต่เขากลับตกลงมาที่นคร Metropolis แทน

ทว่า…ตั้งแต่ก่อนหน้านั้น โปรเจ็คลับสุดยอด ที่มีเป้าหมายในการสร้างยอดมนุษย์ขึ้นนั้นก็กำลังดำเนินอยู่ และมันกำลังจะเป็นลางร้ายแห่งหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต

“เมื่อฉันมองดูลอนดอนถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ฉันก็เห็นการเชื่อมโยง…”

“…ระหว่างตอนนี้ ที่กำลังจะฉันฆ่ายอดมนุษย์คนหนึ่ง…กับในตอนนั้นที่ฉันอาสาที่จะกลายมาเป็นยอดมนุษย์”

ย้อนไปเมื่อ 30 ปีก่อน ในบังเกอร์ใต้ดินของนคร Metropolis

??? : ยินดีต้อนรับสู่เมโทรโปลิส ร้อยโทซินแคลร์ พร้อมที่จะเข้าสู่โลกใต้ดินหรือยังล่ะ?

ตอนนี้ร้อยโท Neil Sinclair กำลังจะเข้าสู่โครงการลับ ที่จะเปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาล

นายพล Sam Lane ผู้บัญชาการของโครงการนี้ ได้นำเขามายังห้องทดลองที่มีเครื่องจักรประหลาดขนาดใหญ่อยู่

(Sam Lane คือพ่อของ Lois Lane ที่ใน Time-Line หลักเป็นคนรักของ Superman ซึ่งแม้แต่ใน Time-Line หลักเขาก็ไม่ชอบ Superman เท่าไหร่เช่นกัน)

และเขาก็เริ่มเข้าสู่กระบวนการที่จำให้เขากลายเป็นยอดมนุษย์

“ฉันมุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับความรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน แต่มันมาจากความตื่นเต้น ไม่ใช่ความกลัว”

เวลาผ่านไปสองปี

เขาได้รับการตั้ง Code Name ว่า Subject-Zero

เขาผ่านการทดลอง และทดสอบหลายต่อหลายอย่าง และทุกครั้งที่เขาได้รับบาดเจ็บ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อหายดี และสิ่งเดิมจะทำร้ายเขาไม่ได้อีก

เขาเริ่มสังเกตุเห็นว่า นายพล Lane เริ่มทำตัวห่างเหิน และมีท่าทีหวาดกลัวให้เห็น

“ทุกวันที่ผ่านไป ฉันก็เปลี่ยนแปลงไป แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และค้นพบพลังใหม่ๆมากขึ้น”

“แต่มีพลังบางอย่างที่ฉันเก็บไว้เป็นความลับ”

“ถ้าพวกนั้นรู้ว่าฉันสามารถมองผ่านทะลุได้ทุกอย่าง…”

“ทั้งห้องพัก, ห้องครัว, ห้องทดสอบ…แม้แต่เขตหวงห้าม…”

“พวกนั้นก็อาจหาวิธีที่จะปิดกั้นมันก็ได้”

“ซึ่งมันอาจจะดีกว่าก็เป็นได้”

เขาได้เห็น และได้ยินสิ่งที่นายพล Lane แลพ ดอกเตอร์ Ridge คุยกัน

Gen.Lane : …คุณลองคาดเดาดูซิว่า นี่มันจะไปถึงขนาดไหนกันแน่ ดอกเตอร์ริดจ์

Dr.Ridge : ในตอนแรกนั้น เราเข้าใจว่าร่างกายของมนุษย์สามารถปรับตัวให้เข้ากับ DNA ของมนุษย์ต่างดาวจาก Project Six ได้โดยไม่มีผลข้างเคียงน่ะค่ะท่านนายพล

(Project Six ถูกกล่าวถึงในเล่ม Tie-In ของ Booster Gold มันคือการเอาร่างของมนุษย์ต่างดาวที่ถูกฝังไว้ใต้ดินมาใช้เป็นอาวุธ ซึ่งมันก็คือ “Doomsday” สัตว์ร้ายที่เคยฆ่า Superman ได้ใน Time-Line หลักนั่นเอง)

Dr.Ridge : พลังของเขาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เราเริ่มจากพละกำลังเหนือมนุษย์, พลังความเร็วสูง, ความทนทาน…แค่นี้มันก็ยอดมากแล้ว แต่พลังใหม่ๆก็ยังปรากฎขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ

Gen.Lane : มันเป็นไปได้ยังไง?

Dr.Ridge : โครงสร้างเซลของเขาทำปฏิกริยากับพลังงาน เขาดูดซับมันเข้ามา…เพื่อเก็บเอาไว้และปรับตัว…DNA จาก Project Six ดูจะไปกระตุ้นความสามารถในการเปลี่ยนแปลง…ในการวิวัฒนาการของเขา…

Gen.Lane : แล้วยังมีพลังออร่า แล้วยังพลังแสงจากดวงตาของเขาอีกล่ะ?

Dr.Ridge : ฉันก็ไม่สามารถจะคาดเดาได้ เพราะยิ่งเราทดสอบมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น…และยิ่งเปลี่ยนแปลงไปมากยิ่งขึ้น

Gen.Lane : เขากำลังจะกลายไปเป็นเหมือนเจ้าตัวที่เราขุดเจอนั่น ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการนะดอกเตอร์

Dr.Ridge : ท่านจะสั่งให้หยุดไหมคะ?

Gen.Lane : ไม่

“ความผูกพันมันนำมาซึ่งความเจ็บปวด”

ยิ่ง Sinclair แข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ นายพล Lane ก็ดูจะยิ่งมีท่าทีหวาดกลัวเขามากยิ่งขึ้น

ในที่สุดเขาก็ได้มีโอกาสได้ปฏิบัติงานจริง

เขาเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่ถูกปล่อยออกจากกรง

เขาเป็นประดุจคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าหาศัตรู ยิ่งถูกโจมตีมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก!!

เป้าหมายของภารกิจอยู่ที่เบื้องหน้าเขาแล้ว

แต่ขณะที่ความสำเร็จอยู่แค่เอื้อม เขาปล่อยตัวเองไปตามอารมณ์เพียงชั่ววูบ…

แล้วผลก็คือความพินาศทั้งของภารกิจ และของตัวเขาเอง…

“พวกนั้นจับฉันขังเอาไว้ พยายามจะใช้ยาทำให้ฉันหนีไปไหนไม่ได้”

“เลนไม่ยอมมาหาฉันอีกเลย ไม่แม้แต่จะมองฉันด้วยซ้ำ”

“ฉันว่าฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมความผูกพันถึงได้นำมาซึ่งความเจ็บปวด”

“ฉันน่าจะตัดขาดจากมัน น่าจะทำลายความผูกพันเก่าๆนั่นไปเสีย…”

ทันใดนั้นก็เกิดการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ขึ้น

“…แล้วเกิดใหม่อีกครั้ง”

“และตอนนั้นเองโชคชะตาก็เข้ามามีส่วนร่วม”

“ที่ด้านบน เมโทรโปลิสถูกถล่มโดยฝนอุกกาบาต เป็นสัญญาณบอกถึงการมาของคนที่จะมาช่วยฉัน”

“ที่ฉันต้องทำก็แค่รอ…”

“…เพราะจังหวะเวลาที่เหมาะสมนั้นคือสิ่งสำคัญที่สุด”

ท่ามกลางฝนอุกกาบาตจำนวนมากมายที่ตกลงมา มีกระสวยอวกาศที่บรรทุกทารก ผู้เป็นทายาทของดวงดาวที่สิ้นสูญไปแล้วอยู่ภายใน เด็กผู้ซึ่งจะมีโชคชะตาที่ไม่มีใครเสมอเหมือน!!

“อีกไม่นานหรอก ฉันจะแสดงให้เจ้านายพลเลนได้รู้ถึงความจริง”

ชะตากรรมของทารกน้อย Kal-El จะเป็นอย่างไร? และ Sinclair จะส่งผลเช่นไรกับตัวเขาในอนาคตที่จะมาถึงกันแน่?

โปรดติดตามตอนต่อไป