Brightest Day : Aquaman 01 : กำเนิด Aqualad คนใหม่!

เรื่อง : GEOFF JOHNS, PETER J. TOMASI
ภาพ : IVAN REIS, PAT GLEASON ARDIAN SYAF, SCOTT CLARK, JOE PRADO
วางจำหน่าย: กันยายน 2010
สำนักพิมพ์ : DC Comics

Arthur Curry หรือที่รู้จักกันในนาม Aquaman ได้รับภารกิจจากภาพนิมิตรที่แสงสีขาวที่ชุบชีวิตของเขาขึ้นมามอบให้ และโดยเขาไม่ล่วงรู้ ภารกิจนี้จะนำพาให้เขาไปเผชิญหน้ากับศัตรูคู่แค้นเก่าของเขาอีกครั้ง!

สปอยนี้รวบรวมจาก Brightest Day เล่มหลักเล่ม 9-10

ณ.จุดหนึ่งในมหาสมุทรแอตแลนติก

Aquaman กับ Mera กำลังท่องไปในมหาสมุทร

Mera : แสงสีขาวทำให้คุณเห็นภาพนิมิตรงั้นหรือ…

Aquaman : เป็นภาพของเด็กหนุ่มที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน เขามีรอยสักรูปปลาไหลแปลกๆวนรอบแขนของเขาด้วย

เมื่อได้ยินสิ่งที่สามีของเธอพูดออกมา สีหน้าของ Mera ก็เปลี่ยนไปทันที

Mera : รอยสักรูปปลาไหล? อาเธอร์ ฉันว่า…

แต่ยังไม่ทันได้พูด จู่ๆก็มีแสงสีขาวสว่างจ้าขึ้น

“สวัสดีอควอแมน”

เมื่อแสงจางลง ที่เบื้องหน้าของ Aquaman ก็คือ Boston Brand (Deadman) และ Dove (Dawn Granger)

Boston : ฮ๊า!!! ฉันขอให้แหวนขาวพาฉันไปหากรีนแลนเทิร์น แต่มันดันพาฉันมาทิ้งลงในทะเลแทนเนี่ยนะ?

“เจ้าจำสมัยที่เจ้าอยู่ที่แค้มไบร์ทตั้นได้ไหมล่ะบอสตัน?”

Boston : อะไรนะ?

“เจ้าเคยชอบว่ายน้ำไงล่ะ”

เมื่อผู้มาเยือนทั้งสองไม่สามารถอยู่ในน้ำได้นานนัก พวก Aquaman จึงพาพวกเขาขึ้นฝั่งมาผิงไฟ

Boston : ผมนึกว่าผมเริ่มรู้วิธีใช้แหวนวงนี้แล้ว แต่แหวนวงนี้มันก็เหมือนมีความคิดของมันเองน่ะนะ แบบว่าผมคิดจะไปหากรีนแลนเทิร์นแต่มันกลับพาผมมาหาคุณแทนซะนี่

Aquaman : บางทีอาจไม่ใช่แค่ตัวผมที่ชักนำคุณมาก็ได้นะเดดแมน คราบน้ำมันปนเปื้อนในทะเลที่เรากำลังมุ่งไปนั้นก็ดูจะเป็นสิ่งที่ผู้พิทักษ์ ของโลกควรจะมุ่งไปจัดการอยู่หรอก

Dove : หรือบางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่โลกต้องการผู้พิทักษ์คนใหม่ก็ได้?

Mera : นั่นคือสิ่งที่แหวนขาวบอกออกมางั้นหรือโดฟ?

Dove : อย่างน้อยก็ใกล้เคียงล่ะนะ เท่าที่ปะติดปะต่อกันดู ทั้งเดดแมน, อควอแมน แล้วก็ ฮอว์ค และทุกคนที่คืนชีพขึ้นมานั้นจะมีส่วนในการเตรียมพร้อมรับการมาของใครบางคน

Boston : บางทีนั่นอาจเป็นคนที่คุณเห็นในภาพนิมิตรก็ได้นะ

Aquaman : แต่คุณบอกว่าภาพนิมิตรทุกอันจะต่างกันนี่

Boston : ของฮอว์คก็ต่างกับของคุณจริงๆนั่นแหละ

Aquaman : แล้วคุณเห็นภาพนิมิตรอะไรบ้างล่ะเดดแมน?

Boston : ของผมน่ะไม่เห็นอะไรหรอก ผมแค่ต้องการจะรู้ว่าผู้พิทักษ์ที่ว่านี่เป็นใคร…

Boston : …และผมก็เดาว่าคนที่ว่านี่คือผู้ที่ควรจะสวมแหวนวงนี้…ที่จะมารับช่วงมันต่อไป…

“นั่นจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าเหล่าผู้คืนชีพทั้ง 12 จะทำภารกิจทุกอย่างจนครบ”

Aquaman : ถ้างั้นนั่นก็คือสิ่งที่เราจะทำกันล่ะเดดแมน คุณต้องไปหาพวกผู้ที่คืนชีพและบอกพวกเขาในสิ่งที่คุณบอกเรา

Boston : แต่ว่า…

Aquaman : ถ้ามีคนที่สมควรที่จะครอบครองแหวนนั้นอยู่จริงล่ะก็เราก็จะต้องหาพวกเขาให้ พบ เพราะโลกนี้ต้องการฮีโร่ทุกคนเท่าที่มันจะมีได้ และระหว่างนั้นผมก็จะตามหาเด็กหนุ่มคนนั้น

ทันใดนั้น Mera ที่ฟังอยู่เงียบๆก็พูดขึ้น

Mera : …ฉันรู้ค่ะว่าเขาเป็นใคร

Mera : และฉันก็รู้ด้วยว่าทำไมเราจึงต้องตามหาเขา

ขณะเดียวกันนั้น ที่ Silver City รัฐ New Mexico

เด็กหนุ่มที่ Aquaman เห็นในภาพนิมิตรกำลังนั่งอยู่หน้าบ้าน ทันใดนั้นฝนก็โปรยปรายลงมา

ราวกับตกในห้วงภวังค์ เด็กหนุ่มก็ยกมือขึ้นสัมผัสกับสายฝน และรอยสักบนแขนขวาของเขาก็เปล่งแสงออกมา

เม็ดฝนรวมกันเป็นสายร่ายรำรอบตัวเขา และที่คอของเขาก็ปรากฎแถบคล้ายเหงือกปลาออกมา พร้อมกับที่ตาของเขาเปล่งแสงออกมา

เขาควบคุมมันได้!?

สายฝนกำลังรวมตัวเป็นกลุ่มก้อนร่ายรำตามคำบงการของเขา!?

ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกปลุกเขาจากห้วงภวังค์

Father : แจ็คสัน!

Father : แจ็คสัน นี่ลูกกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?

Jackson : ไม่มีใครอยู่ใกล้ๆนี้หรอกครับพ่อ ผม…

Father : ลูกเอ๋ย ลูกก็รู้นี่ว่าเราไม่สามารถจะเสี่ยงอย่างนั้นได้ ลูกก็รู้อยู่นี่นา
Jackson : ผม…

Father : แม่กับพ่อไม่ต้องการจะสูญเสียลูกไปนะ

Jackson : ผมไม่ไปไหนหรอกครับพ่อ

Father : แจ็คสัน มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆแบบนั้นหรอก

Father : พวกเรารักลูกมากนะ

Jackson : ผมขอโทษครับพ่อ แต่ผมรู้สึกแปลกๆขึ้นมา ผมรู้สึกเหมือนตัวผมจะระเบิดออก แต่ว่า…

Jackson : ผมจะไม่ทำอีกครับ

Father : โอเคลูกพ่อ โอเค

Father : แต่พ่อคิดว่าเวลามันมาถึงแล้วล่ะ

Jackson : เวลาอะไรมาถึงหรือครับพ่อ?

ที่ Amnesty Bay หลุมศพของ Thomas Curry พ่อของ Aquaman

Black Manta คู่ปรับตลอดกาลของ Aquaman ปรากฎกายขึ้น

Black Manta : มันอยู่ที่ไหนกัน?

Black Manta : ลูกชายแกมันหายหัวไปไหน?

ด้วยความโมโหที่หา Aquaman ไม่พบ มันจึงทำลายสุสานเพื่อระบายอารมณ์
ทันใดนั้นก็มีเสียงพูดมาจากด้านหลัง

??? : หาตัวอควอแมนอยู่งั้นรึ?

ทันใดนั้นกองทหารของเผ่า Xebel ชาวแอตแลนติสที่โดนขับไล่ก็เข้าโจมตี

แม้ชุดที่ใส่จะดูพิลึก แต่ Black Manta ก็ไม่ใช่ระดับกระจอก เขาเล่นงานพวกทหาร Xebel ได้สบายๆ

Black Manta : พวกแกเป็นปลานี่นะ ถ้าปลาขึ้นพ้นน้ำก็มีแต่ตายเท่านั้นแหละ

ขณะที่กำลังฟัดกันอย่างเมามันก็มีเสียงร้องห้ามดังขึ้น

??? : พอได้แล้ว

??? : ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ “เดวิด”

ผู้ที่มาคือ Siren น้องสาวฝาแฝดของ Mera นั่นเอง

Siren : เราไม่ได้มาเพื่อเปิดศึกรอบใหม่กับนายหรอกนะ ตอนนี้เราต้องร่วมมือกันแล้ว เราต้องตามหาลูกชายของนาย

ในมือของ Siren คือน้ำที่ก่อรูปเป็นใบหน้าของ Jackson เด็กหนุ่มที่ Aquaman ต้องตามหานั่นเอง เขาคือลูกชายของ Black Manta หรือนี่?

ตัดมาทางด้าน Aquaman

Aquaman : ก่อนหน้านี่คุณสารภาพว่าคุณถูกส่งมาเพื่อฆ่าผม

Aquaman : คราวนี้ก็เรื่องที่แบล็ค แมนธาร์มีลูกชายที่เป็นกุญแจที่จะหยุดเผ่าของคุณไม่ให้ขึ้นมาทำลายโลกเบื้องบน

Aquaman : คณยังมีเรื่องที่ยังไม่บอกผมอยู่อีกหรือเปล่าเนี่ยเมร่า?

Mera : ฉันบอกคุณหมดทุกอย่างแล้วล่ะ และถ้าเราหาตัวลูกชายของแมนธาร์เจอเราก็จะสามารถหยุดน้องสาวของฉันก่อนที่เธอจะ…

Aquaman : ผมจะตามหาเขาให้พบ แต่ผมจะขอไปคนเดียว

Mera : อาเธอร์

Aquaman : ผมต้องวิเคราะห์ทุกอย่างให้ถ้วนถี่นะเมร่า และคุณก็ต้องไปหาคนที่จะมาช่วยคุณหยุดยั้งเผ่าของคุณจนกว่าผมจะหาลูกชายของ แมนธาร์พบด้วย เราไม่สามารถทำทุกอย่างร่วมกันได้ในตอนนี้ สถานการณ์มันไม่คอยท่า แล้วก็อีกอย่างนะ…

Aquaman : …ตอนนี้ผมอยากใช้เวลาคิดอะไรๆตามลำพังหน่อย

ด้วยเข้าใจว่าตอนนี้สามีของเธอเจอเรื่องต่างๆประดังกันเข้ามามากมายเหลือเกิน Mera จึงไม่ทักท้วงและมุ่งหน้าไปทำสิ่งที่ตนทำได้ต่อไป

อีกด้านหนึ่ง พ่อของ Jackson กำลังพาเขาไปที่แห่งหนึ่ง

ซึ่ง Jackson ก็สังเกตุว่าแม่ของเขาดูเครียดมากตอนที่พวกเขาออกมา

ซึ่งพ่อของเขาก็บอกว่าเพราะเธอรู้ดีเหมือนกับตัวเขาว่าวันนี้มันต้องมาถึง

พวกเขามาถึงบ้านพักชายทะเลแห่งหนึ่ง ในนั้น มีหีบประหลาดรูปร่างคล้ายปู ซึ่งพ่อของ Jackson บอกว่าเขากับภรรยาได้มันมาจากผู้หญิงคนหนึ่งเมื่อ 15 ปีก่อน และเขาก็บอกสิ่งที่เขาปิดบังมากว่า 15 ปีกับลูกชายว่า

Father : แจ็คสัน…ลูกไม่ใช่ลูกแท้ๆของพวกเรา

Father : ผู้หญิงคนหนึ่งขึ้นมาจากทะเลโดยอุ้มเจ้าไว้ในอ้อมแขน นั่นคือครั้งแรกที่พวกเราพบกับลูก เธอบอกว่าพ่อแม่ที่แท้จริงของลูกไม่เหมาะสมที่จะเลี้ยงดูลูก เธอจึงขอให้เราทำแทนให้ เธอบอกว่าลูกจะช่วยปกป้องโลกจากสงครามระหว่างพื้นดินกับท้องทะเล

Father : แต่เธอก็บอกว่าวันหนึ่งเธอจะกลับมาและพวกเราก็ต้องคืนลูกให้เธอ แต่เพียงไม่นานหลังจากนั้นเราก็รู้ว่าเราไม่สามารถจะทำเช่นนั้นได้ เรารักลูกมากเกินกว่าจะทำเช่นนั้นได้ เราจึงหนีไป ให้ไกลจากน้ำและทะเลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อ Jackson สัมผัสหีบ รอยสักบนแขนของเขาก็เรืองแสงพร้อมกับสัญลักษณ์บนหีบก็ส่งแสงเช่นกัน

Jackson : พ่อครับ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ทันใดนั้นก็มีเสียงพูดมาจากด้านหลังพวกเขา

??? : พลังของเจ้าทำงานเพราะเจ้าถูกติดตามยังไงล่ะ

Black Manta : โดยฉัน

Black Manta มาแล้ว

พวกเขาขับรถหนี แต่พ่อของ Jackson รู้ว่าไม่มีทางไปได้ตลอดรอดฝั่ง เขาจึงตัดสินใจทำสิ่งที่น่าจะทำให้อย่างน้อย Jackson หนีพ้นไปได้

รถพุ่งลงแม่น้ำ เพราะพ่อของเขารู้ว่า Jackson นั้นมีเหงือกปลาที่คอ เขาต้องหายใจในน้ำได้แน่ และ Jackson น่าจะหนีรอดไปได้

แต่ที่พวกเขาไม่รู้คือ Black Manta ก็ลงน้ำได้เช่นกัน

ด้วยสัญชาติญาณ Jackson ใช้พลังควบคุมน้ำซัด Black Manta ปลิวไป

Black Manta : นี่มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง…

Jackson จะโจมตีต่อ แต่ด้วยความเก๋ากว่า คราวนี้ Black Manta รับได้สบายๆ

Black Manta : แต่ก็น่าสนใจทีเดียว

Black Manta : พวกนั้นทำอะไรกับเจ้ากันเนี่ย?

Jackson : ถอยไปนะ!

ด้วยพลังที่มากกว่าก่อนหน้านี้ คราวนี้ Jackson ระเบิดน้ำจำนวนมหาศาลส่งให้ Black Manta ปลิวไปอีกครั้ง และใช้มันส่งตัวเขากับพ่อขึ้นไปบนฝั่ง

Siren : ลูกชายของนายปรับตัวได้เร็วกว่าที่ฉันคิดไว้นะแมนธาร์

Siren : น่าแปลกใจดีทีเดียว

Black Manta : มันน่าผิดหวังมากกว่านะไซเรน เธอทำให้เขาเป็นเหมือนเธอนี่นา

Siren : ไม่หรอก เขาต่างจากพวกเรา

Jackson : ถอยไปนะ! อย่ามายุ่งกับพ่อฉัน!

Black Manta : มันไม่ใช่พ่อของเจ้าหรอก

Black Manta : มันก็แค่คนอีกคนที่ฉันฆ่าไปเท่านั้นแหละ

Black Mana ยิงฉมวกใส่พ่อของ Jackson แต่ก่อนที่มันจะเสียบเข้าหว่างคิ้วเขา ก็มีมือใครคนหนี่งมาจับฉมวกไว้

ราชาแห่งท้องทะเลมาถึงแล้ว

Black Manta : อควอแมน…

Aquaman : แมนธาร์…

คู่ปรับเก่ามาเจอกันอีกครั้งหลังตายจากกันไปหลายปี และชะตากรรมของ Jackson กับพ่อจะเป็นอย่างไร?

โปรดติดตามตอนต่อไป