ภาพโดย : Francis Manapul

วางจำหน่าย : 29 พฤศจิกายน 2012

สำนักพิมพ์ : DC Comcis

The Flash ปะทะ King Grodd ที่ได้รับพลัง Speed Force

เทือกเขา วิรุนกา , ทางตะวันออกของแอฟริกา

เมื่อหลายศตวรรษก่อน

“วิวัฒนาการ , เหล่านักคิดผู้ยึดถือเหตุผลต่างยอมรับและเห็นด้วยว่ามันเป็นความจริง”

“และประวัติศาสตร์ก็เป็นตัวที่แสดงมันออกมา ในกาลเวลาต่างๆ แต่ละเผ่าพันธุ์มีการเปลี่ยนแปลงไปในระดับพันธุกรรม เพื่อเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพแวดล้อมของโลกที่พวกมันอาศัยอยู่”

“และมันก็ไม่ใช่แนวคิดใหม่อะไรเลย Darwin เรียกมันว่า “การคัดสรรของธรรมชาติ” หรือของ Gregor Mandel นั้นมี “หลักพันธุศาสตร์” …และนักวิทยาศาสตร์ในยุคศตวรรษที่ 21 เรียกมันว่า “การสังเคราะห์ของวิวัฒนาการแห่งอนาคต””

“แต่ในหลักการทั่วไปนั้น”
“การวิวัฒนาการก็เหมือนกับ รุ่งอรุณในยามเช้า”

“เป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ ค่อยเป็นค่อยไป”

“เว้นแต่ว่า เมื่อมันไม่ใช่ในรูปแบบนั้น”
“และฉันก็รู้ว่าในบางเวลา …มันเกิดก็ขึ้นได้ในช่วงชั่วพริบตาเดียว”

“โอเค …มันไม่ใช่แค่ว่า Grodd จะเป็นกอริล่ายักษ์ที่พูดได้ แถมพ่วงมากับเทคโนโลยีล้ำยุครวมไปถึงพละกำลังอันแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ตอนนี้เจ้าหมอนี่มันได้รับพลังของ Speed Force มาด้วย ทำให้ตอนนี้เจ้านี่เร็วขึ้นสุดๆไปเลย”

“ถ้าจะถามฉันละก็นะ มันไม่ดูเยอะไปหน่อยหรือไงกันเนี่ย”

K.Grodd : วิ่งเข้าไปตามที่เจ้าต้องการเลย เจ้าหนูตัวจ้อย ไม่มีอะไรที่เจ้าจะทำเพื่อหยุดข้าจากสิ่งที่มันเป็นของข้าได้หรอก

“และดูแล้วมันคงไม่ยอมหยุดง่ายๆแน่ จนกว่าจะเอาเขี้ยวของมาฝังลงบนมันสมองของฉันได้เนี่ย”

“ได้เวลาขึ้นนำหมอนี่บ้างแล้ว…”

“แล้วดูสิว่ามันจะตามทันมั้ย…”
ก่อนที่ The Flash จะได้ทำอย่างที่คิด ก็มีอะไรบางอย่างตกลงมาขวางทางด้านหน้าเขาไว้ก่อน

“เอาล่ะ ฉันจะถือว่านั่นเป็นคำตอบว่า “ได้” ล่ะนะ”

K.Grodd : ข้าต่างหากคืออนาคต The Flash

K.Grodd : …ส่วนเจ้าก็เป็นได้พียงแค่ อาหารกลางวันเท่านั้น

โครมมมมมม!

K.Grodd ทุ่ม The Flash ด้วยรถแท็กซี่เต็มแรง แต่ Flash ใช้ความสามารถในการสั่นไหวโมเลกุลเข้าแทรกตัวรถได้ทัน และตัดสินใจสวนกลับทันทีที่ได้โอกาส

The Flash : ทำได้ดีนี่ Gordd แต่ว่าฉันน่ะไม่ได้แค่วิ่งเร็วอย่างเดียวหรอกนะ ฉันยังมีเทคนิค…

The Flash : …หลอกล่อ

The Flash : เกราะแขนของฉัน?

The Flash ชกเข้าใส่ K.Grodd ได้เต็มๆแต่ทว่าที่แหลกกลับเป็นชุดของ The Flash เสียเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ The Flash ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

สถานีตำรวจ Central City

20 นาทีก่อน

Turbine : หมอบลง

Turbine ใช้พลังพายุหมุนของเขาหยุดยั้งยานของกอริล่าที่พุ่งลงมาจากฟ้าไว้ได้ และเขวี้ยงมันไปอีกทางนึง

Patty : Turbine นั่นมันอะไรน่ะ

Turbine : King Grodd แสดงว่าการรุกรานของเหล่ากอริล่าได้เริ่มขึ้นแล้ว …และเขาก็ได้หมายตาพลัง Speed Force ของ The Flash

Darryl : นี่เธอเพิ่งพูดถึง “การรุกรานของเหล่ากอริล่างั้นเหรอ” แล้วอะไรคือเจ้า “Speed Force” นั่นกัน

Turbine : มันคือสิ่งที่มอบพลังให้กับ The Flash ทำให้เขาเคลื่อนไหวได้รวดเร็วยิ่งกว่าห้วงเวลาและอากาศ

Turbine : อนาคตของพวกคุณนั้นขึ้นอยู่กับมันนะ Patty ผมสามารถที่จะช่วยคุณตามหาตัว Barry Allen ได้ …แต่อันดับแรกผมอยากจะให้คุณพาผมไปหาใครสักคนที่อาจจะช่วยเหลือผมได้

Patty : นั่นฟังดูเป็นเรื่องสำคัญเลยล่ะนะ

ปัจจุบัน

เหล่ายานของเหล่ากอริล่ายังคงตกลงมาไม่ขาดสาย

หน่วยแพทย์ : เร็วเข้าซี่ Elise นายก็รู้นี่ว่าเรามีใครอยู่บนนี้

Elise : เฮ้ นั่นมันไม่ได้ช่วยอะไรเลยสักนิดนะ

หน่วยแพทย์ A : ฉันก็แค่อยากจะบอกว่า …พวกเราคงไม่อยากกลายเป็นคนที่ต้องรับผิดชอบที่ทำให้สูญเสียผู้ช่วยเหลือเมือง Central City หรอกนะ

หน่วยแพทย์ B : เฮ้ ผ่อนคลายกันหน่อย Dr.Eliasอาการยังคงตัวอยู่…

หน่วยแพทย์ B : แต่เราจะทำยังไงให้ไปถึงที่นั่นอย่างปลอดภัยนี่สิ

รถพยาบาลพยายามขับฝ่าฝูงดาวตกจากยานของพวกกอริล่า

“นี่มันบ้าจริงๆให้ตายสิ”

“ได้โปรดขอให้คุณอยู่บ้านเถอะ Iris”

“คุณ คือ คนๆเดียวที่สำคัญที่สุดในชีวิตของผมเลยนะ”

“ผมอยากจะให้คุณได้เห็นว่า ผมไม่ได้เป็นเด็กเลว หรืออดีตนักโทษที่เห็นแก่ตัวอีกต่อไปแล้ว”

“ผมเป็นมากกว่านั้นแล้วในตอนนี้”

Daniel วิ่งหลบฝูงกอริล่ามาถึงยังหน้าอพาร์ทเม้นท์ของ Iris

และเมื่อมาถึงหน้าประตูเขาก็พังเข้าไปทันที

Daniel : Iris นี่ผมเอง Daniel

Daniel : น้องชายของคุณกลับมาแล้ว— เอ่อ Iris

และ Daniel ก็มองเห็นซองจดหมายตกอยู่บนพื้นเต็มไปหมด จึงหยิบฉบับนึงขึ้นมาอ่าน

“จากตราประทับมันส่งมาตั้งแต่ 3 เดือนก่อนแล้ว นี่มันไม่ถูกเลย…นี่เธอไปอยู่ไหนกันเนี่ย”

และเมื่อเขามองออกไปนอกหน้าต่างก็พบเปลวไฟลุกไหม้ในเมือง

“นี่ล้อกันเล่นใช่มั้ยเนี่ย ฉันถูกขังแค่ไม่กี่ปีเองนะ…แล้วตอนนี้พอฉันออกมาเมืองก็แทบจะกลายเป็นนรก”

“ไม่ว่ายังไงผมก็จะตามหาคุณให้พบ พี่สาว ผมขอสัญญา”

ที่สนามกีฬา วานรอาวุโสตัวสุดท้ายถูกล่ามโซ่อยู่ที่นั่นและถูกติดอุปกรณ์อะไรบางอย่างที่หัว

ทหาร : เจ้าเครื่องจักรพวกนี้มันใช้การได้ท่านผู้อาวุโส จากที่พวกเราทุกๆคนเห็น ตอนนี้ Central City แทบจะกลายเป็นปล่องกัมมันตรังสีไปแล้ว เจ้าพวกมนุษย์จะโง่เขลามากหากคิดที่จะเข้าใกล้มัน

Elder : แน่นอน King Grodd ไม่เคยกังขาในพลังโทรจิตของข้าเลย เหล่าทหารเอ๋ย

Elder : แต่เพราะว่าเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆล้วนสิ้นไปแล้ว มันทำให้ข้าไม่สามารถใช้มันเพียงคนเดียวได้…ถึงแม้มันจะมีพวกเครื่องจักรเหล่านี้ช่วยก็ตาม…ข้ายังต้องการคลื่นพลังจิตมากกว่านี้..มากกว่านี้

Elder : ข้าต้องการสิ่งที่จะทำให้พลังความคิดของข้าสูบฉีดมากกว่านี้ ข้าต้องการเหล่ามนุษย์มากกว่านี้…

ทหาร : ได้เลย ท่านผู้อาวุโส…ท่านจะได้พวกมันมากกว่านี้…

“ท่านจะได้พวกมันมาจนเต็มลานแห่งนี้”

ที่ด้านนอกเหล่ากอริล่ามากันไม่หยุด และพวก Rogues ก็กำลังรับมือกับพวกมัน

Cold : นี่มันจะดูงี่เง่าและบ้าบอเกินไปแล้ว มันมีไอจ๋อพวกนี้กี่ตัวกันแน่เนี่ย

Glider : แล้วจะไปสนใจทำไมเล่า ถ้าพวกมันยังมากันเรื่อยๆยังไงพวกเราก็ต้องสู้ไปเรื่อยๆอยู่แล้วนี่

Cold : ก็แค่อยากจะให้มันชัดเจนสักหน่อยน่ะ น้องสาว

Weather : เอ่อ Glider แล้วก็ captain Cold ไม่ใช่ว่าไม่เคารพพวกนายนะ แต่ทั้งคู่หยุดทะเลาะกันซักทีได้มั้ยนี่มันกำลังดูแย่สุดๆเลยนะ

Heat Wave : เออเด้ มันจะมีใครคิดแผนการอะไรดีๆออกบ้างมั้ยเนี่ย

Cold : คราวนี้ Heat Wave พูดถูกแฮะ เราคงจะต้องวางแผนหาทางออกกันแล้วล่ะ น้องสาว…บอก Mirror master ทีว่าฉันมีแผนแล้ว

Glider : ขอบใจสำหรับคำแนะนำนะ พี่ใหญ่ …แต่ฉันว่าฉันบอกไปแล้วนะว่านี่นะทีมฉัน

Cold : ก็แค่ตอนนี้ละน่า

Heat Wave : ถ้าพวกแกยังหยุดทะเลาะกันซักที ระวังจะไม่มีทีมร่วมสู้ด้วยนะเฟ้ย

Weather : เฮ้ พรรคพวก นั่นมันดูไม่ดีเท่าไรเลยว่ามั้ย

เหล่ากอริล่าพาตัวพวกคนธรรมดาที่จับตัวได้มาทางนี้

Cold : พวกมันกำลังพาเหล่าประชาชนไปเป็นตัวประกัน แต่โทษทีมันไม่มีทางได้ฉันไปอยู่บนนั้นแน่ๆ

Heat Wave : 1 ในพวกนายที่เรียกตัวเองว่า “หัวหน้า” น่ะคงต้องคิดอะไรก็ได้ออกมาเดี๋ยวนี้เลย

Cold : …ใช่เลย มันจะไม่มีใครหน้าไหนมาก่อความไม่สงบในเมืองของเราได้ นอกจากพวกเราเองนี่แหละ

Glider : รอบนี้เห็นด้วยเลยแฮะ แล้วตกลงแผนของนายเป็นยังไงล่ะ Len

ด้าน The Flash กำลังพัวพันกับ Grodd

K.Grodd : เจ้ากำลังปฏิเสธอะไรอยู่ Flash ถึงแม้ว่าเกราะสีแดงของเจ้าจะหลุดหลอกจากผิวหนังมนุษย์ของเจ้า …หรือแม้กระทั่งกองทหารของข้าทำลายล้างเมืองของเจ้า

K.Grodd : เจ้าก็ยังคิดว่าตัวเองจะยังหาทางชนะได้อีกงั้นเหรอ ไม่สิ เจ้าเชื่อมั่นว่าตัวเองอาจจะเอาชนะได้ต่างหาก

The Falsh : ถึงแม้ว่านายจะได้พลังของ Speed Force มาก็เถอะ มันก็ไม่ได้ความความว่านายจะทำได้ดีหรอกนะ

K.Grodd : เจ้ายังติดใจอยู่อีกงั้นเหรอ แม้ว่าความจริงก็บ่งบอกอยู่แล้วว่าบ้านของเจ้ามันตกเป็นของข้าเรียบร้อยแล้ว ถึงแม้จะเห็นได้ชัดเจนแล้วว่าข้าคือผู้ที่จะปกครองมัน

K.Grodd : และเพราะอย่างนั้นแหละ

King Grodd ออกแรงกระชากลวดหนามของ The Flash จนขาดกระจุย

“นี่มันจะมากไปแล้วนะ ฉันต้องใช้อะไรกันแน่ถึงหยุดเจ้า King Grodd ที่กำลังคลั่งแบบนี้ได้”

“ฉันไม่เคยยอมรับเรื่องนี้กับเจ้า King Grodd ตัวข้างหน้านี่เลย แต่ตั้งแต่มันมีกอริล่าปรากฏออกมาทำร้ายทั้งฉันกับแม่ที่สวนสัตว์ มันก็ไม่เคยทำให้ฉันอยากจะเป็นแฟนคลับมันเลย”

“แต่มันก็เหมือนกับที่แม่เคยบอกไว้ มันไม่มีความกล้าหาญใด ที่จะเกิดขึ้นโดยปราศจากความกลัว”

“และนั่นคือสิ่งที่มอบความกล้าหาญให้กับฉันในตอนนี้”

“ฉันยังคิดว่าฉันควรจะอยู่ให้ห่างจากเจ้าหมอนี่สักพักเพื่อดูว่าพลังของ Speed Force มันจะหลุดออกจาก…”

“…ตัวเขาหรือเปล่า”

สายไปแล้ว King Frodd เอื้อมมือไปขว้าตัว The Flash ไว้ได้

K.Grodd : ทั้งตัวแก…พลังของแก…บ้านเมืองของแก พวกมันทั้งหมดล้วนเป็นของข้า King Grodd

King Grodd จับตัว The Flash ทุ่มลงไปเต็มแรง

“ตามประวัติศาสตร์ที่ได้บันทึกไว้ Speed Force นั้นได้เคยปรากฏออกมาแล้วหลายครั้ง”

“มันทำลายล้างอารยธรรมและเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆในประวัติศาสตร์โลกเสียใหม่…”

“และฉันก็เป็นคนแรกที่ได้สัมผัสกับมันโดยตรง และตั้งแต่ครั้งแรกนั่น ฉันก็ได้เห็นทุกๆอย่าง…”

“และในขณะที่ฉันหลงทาง ฉันก็ได้มองเห็นอดีต และฉันก็มองเห็นวิถีทางที่กำหนดไว้เพื่ออนาคตที่จะมาถึง…และมันเป็นสิ่งที่จะนำไปสู่ความมืดมิดทั้งหลาย”

“ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะลงมือ”

“ด้วยหัวใจอันหนักอึ้ง ข้าก็ตัดสินใจที่จะละทิ้ง หน่ออ่อนที่กำลังจะผลิบานของอารยธรรมของเหล่ากอริล่าของข้าไป…”

Patty : นี่คุณแน่ใจนะว่าเป็นที่นี่น่ะ

Turbine : ที่นี่แหละ

Patty และ Turbine มาถึงยังสวนสัตว์ เพื่อตามหาใครบางคน

“ด้วยการใช้พลังแห่งจิตใจและของกำนัลทั้งหลายจากข้า มันทำให้ตัวตนของข้านั่นอยู่เหนือกาลเวลา”

“เพื่อทำภารกิจที่ข้าเลือกแล้ว… กระโดดข้ามกาลเวลาที่ต่อเนื่องเพื่อมาส่งข้อความที่จะสามารถช่วยเหลืออนาคตของพวกเราได้”

Patty : ต้องขอขอบคุณอีกครั้งนะคะที่อุตส่าห์สละเวลามาตอบรับคำขออันแปลกประหลาดของเราน่ะ คุณ ไวท์

White : ก็ถ้าคิดดูจริงๆแล้วมันก็ไม่ได้แปลกอะไรหรอกนะ โดยเฉพาะเมื่อคุณรู้ว่าเขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไงด้วยแล้ว

“แต่ข้ามาถึงเร็วเกินไป”

White : เขาโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ เมื่อ 15 ปีก่อน บางคนก็บอกว่าเขาตกลงมาจากท้องฟ้า

Patty : แล้วนี่ตกลงคุณเชื่อเรื่องนี้จริงเหรอ

Turbine : ใช่ ผมเชื่อ

White : เพราะงั้นแหละเลยไม่มีใครบอกได้ว่าเจ้าหมอนี่มันมาจากไหน แต่สิ่งที่ฉันรู้ก็คือเจ้าหมอนี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสัตว์สงวนตามธรรมชาติแน่ๆ

“แล้วตอนที่เขาโผล่มาก็ดูเหมือนจะเป็นสัตว์ป่าที่ดุร้าย”

“ฆ่าและกินตัวละมั่ง แล้วก็เข้าโจมตีใส่รถของสวนสัตว์”

(เกิดใน The Falsh #9)

Patty : ฉันนึกว่าพวกนั้นเป็นสัตว์กินพืชซะอีก

White : ใช่พวกเขาเป็น…และเขาก็ทำมาตลอดจนถึงตอนนี้ นั่นแสดงว่ามันต้องมีอะไรที่ทำให้เขาโมโหแหงๆเลยในวันนั้น

“และต้องถือว่า”โชคดีจริงๆ”ที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ”

“และ”ไม่ว่ายังไงก็ตาม” ตอนนี้เขาก็อยู่ตรงนี้แล้ว…”

Solovar : ข้ารอคอยพวกเจ้าทั้งคู่มานานมากแล้ว …นามของข้าคือ Solovar

ภายใน Speed Force

พวก Iris ที่ติดอยู่ที่นี่ถูกแมธมอธไล่โจมตี จึงพยายามหาที่กำบังและเธอก็มองเห็นรถถังที่จอดอยู่

“แน่นอนว่า มันไม่มีความกล้าใดที่ปราศจากความกลัว”

“…แต่ว่านะครับแม่ บางครั้งแค่ความกล้ามันก็ไม่พอหรอก”

The Flash โดนอัดจนหน้ากากแตกเผยให้เห็นใบหน้าของ Barry

Flash : อั๊กกกกกกก

Patty : ไม่นะ เรามาถึงช้าเกินไป

พวก Patty เดินทางมาถึงด้วยพลังของ Turbine

Solovar : ไม่หรอก Patty พวกเรามีบทบาทของเราเอง และจงจำสิ่งที่ข้าได้บอกเจ้าไว้ว่าเขาจะต้องการให้เจ้าอยู่ข้างๆ

Patty : แล้วทำไมต้องเป็นเขาด้วยล่ะ ฉันยังไม่เข้าใจเลยนะเนี่ย

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน King Grodd ก็เดินเข้ามาใกล้ The Flash ที่นอนหมดทางสู้ และเอื้อมมือไปขวาป้ายหยุดรถข้างๆ และหักมันออกมา

K.Grodd : มันมักจะจบลงแบบนี้แหละ Flash 

K.Grodd : ถึงเวลาตายของเจ้าแล้ว

Patty : โอ้พระเจ้านั่นมัน…

 

DC Comics ขอภูมิใจเสนอ

The Flash

 

“Barry!!!”
King Grodd  แทงแท่งเหล็กลงไปหมายปลิดชีพของ The Flash แต่ Solovar ได้พุ่งตัวมาอย่างรวดเร็วเพื่อบังตัวเขาไว้จนโดนแท่งเหล็กนั้นเสียบทะลุเสียเอง แต่อย่างๆไรก็ตาม Barry ก็ไม่อาจจะรอดพ้นไปได้เพราะส่วนที่ทะลุตัวของ Solovar นั้นยังคงพุ่งลงมาแทงบนตัวของเขา ณ สัญลักษณ์ของ The Flash หรือนี่จะเป็นจุดจบของเขา

เล่มหน้า

ไร้ซึ่งอนาคตสำหรับ The Flash