DC Comic: Rise of The Third Army : Prologue : Green Lantern : New Guardians 00 : New Team’s gathering!
เรื่อง : Tony Bedard
ภาพ : Aaron Kuder, Andrei Bressan
วางจำหน่าย: 19 กันยายน 2012
สำนักพิมพ์ : DC Comics

Kyle Reyner กลับไปที่โลกเพื่อขอคำปรึกษาจากเพื่อนสนิทของเขา แต่สิ่งที่เขาจะได้รับรู้นั้นมันจะเป็นตัวกำหนดชะตาของเขาในอนาคตอันใกล้นี้!

.
.
.
เปิดฉากมาที่บริษัท Ferris Aircraft ใน Coast City

Thomas Kalmaku ช่างเครื่องประจำของที่นี่กำลังทำงานล่วงเวลาอยู่จนกระทั่ง

Carol : โธมัส คาลมาคู! นี่นายกำลังพยายามจะทำให้เราโดนปิดบริษัทหรือไง?!

Thomas : หา…

Carol : นี่นายต้องละเมิดข้อห้ามความปลอดภัยไปสักยี่สิบข้อแล้วมั๊ง ที่ไปทำงานอยู่ข้างบนนั้นคนเดียวน่ะ

ซึ่งคนที่พูดขึ้นมานั้นก็คือ Carol Ferris เจ้าของบริษัทที่เป็นนายจ้างของเขานั่นเอง

Thomas : ขอโทษครับบอส ผมแค่อยากจะเช็ครอยเชื่อมอันสุดท้ายเท่านั้นเอง แต่ผมให้คนอื่นๆกลับบ้านไปแล้ว เพราะงั้น…

Carol : เย็นไว้ทอม ฉันแค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง แล้วก็นี่ก็นอกเวลางานแล้วด้วยเพราะงั้นฉันว่าเราไม่ต้องใช้คำเรียกว่า “บอส” ก็ได้นะ

Thomas : โอเคครับแครอล ว่าแต่ทำไมคุณเองถึงยังไม่กลับบ้านล่ะครับ?

Carol : -เฮ่อ- ก็ฮาลน่ะสิ เขาบินหายไปพร้อมกับซิเนสโตรเมื่อคืนก่อน แล้วเขาก็ไม่ติดต่อมาอีกเลย

Thomas : กรีนแลนเทิร์นไปร่วมทีมกับศัตรูคู่ปรับของเขาเนี่ยนะ นั่นมันเป็นลางของวันสิ้นโลกหรือเปล่าเนี่ย?

(Thomas Kalmaku เป็น 1 ในไม่กี่คนที่รู้ว่า Hal เป็น Green Lantern)

Carol : ฮ่ะ! นี่ทอม ฉันสงสัยว่าฮาลกลับมาเอาแบตเตอร์รี่ของเขาบ้างหรือเปล่า ช่วงหลังๆมานี่เขาเอามันมาเก็บไว้ในล็อคเกอร์ และเขาก็น่าจะต้องกลับมาชาร์จพลังให้แหวนของเขาเร็วๆนี้แหละ…

Thomas : ผมไม่เห็นเขาเลย แต่เรามาเช็คดูดีกว่าว่าเขามาที่นี่บ้างไหม

Thomas : ว่าแต่…พวกคุณสองคนกลับมาคบกันอย่างเป็นทางการแล้ว หรือว่าเขาแค่ไปค้างที่บ้านคุณชั่วคราวกันล่ะเนี่ย?

Carol : ฉันเองก็กำลังคิดอยู่น่ะนะ ถึงแม้ว่าช่วงหลังๆมานี่เรื่องระหว่างเราจะไปได้ค่อนข้างสวยอยู่น่ะนะ…

แล้ว Thomas ก็สะเดาะกุญแจล็อคเกอร์ของ Hal เปิดออกจนได้

Thomas : โอ้คุณพระช่วย

Thomas : นี่มันเป็นวิหารที่อุทิศแด่แครอล เฟอร์ริสเลยนะเนี่ย ไม่รู้จะเรียกว่าน่ารักหรือ…น่ากลัวดีนะเนี่ย

Carol : ก็ต้องน่ารักแน่อยู่แล้ว

Thomas : เท่าที่ดูของข้างในจะไม่มีใครมาแตะต้องเลยนะเนี่ย

Carol : แล้วถุงที่อยู่ข้างรองเท้าของเขานั้นมันอะไร…?

ว่าแล้ว Carol ก็เอื้อมมือไปเปิดถุงเพื่อดูของข้างใน

Thomas : โว้ว

Carol : นี่มันต้องไม่ใช่อย่างที่ฉันคิด…

ที่อยู่ข้างในนั้นก็คือ…”แหวนหมั้น”!!

Carol : โอ ฮาล…

Carol : นี่เขาบอกนายบ้างหรือเปล่าน่ะ?

Thomas : ไม่เลยสักนิดเดียว นี่ถ้าไม่ใช้เพราะมีแบตเตอร์รี่อยู่ข้างในล่ะก็ ผมต้องคิดว่าเราเปิดผิดตู้แหงๆเลยล่ะ

Carol : ฉันเข้าใจ เว้นแต่ว่า…ช่วงหลังๆนี่เขาดูเปลี่ยนไป…ดูจะจริงจังกับเรื่องของพวกเรามากขึ้น…

ทันใดนั้น Thomas ก็เห็นแสงสีเขียวพุ่งลงมาจากฟ้ามุ่งหน้ามาทางพวกเขา

Thomas : แหม พูดถึงก็มาเลยแฮะ คิดว่าเขาจะโกรธที่เรามาทำเรื่องเซอร์ไพรส์ของเขาเสียหรือเปล่าล่ะเนี่ย?

Carol : เมื่อคิดถึงว่าเขาให้ฉันต้องรอมานานขนาดไหนล่ะก็ มันก็นับได้ว่า…เจ๊ากัน?

น่าเสียดายที่คนที่มานั้นไม่ใช่ Hal Jordan แต่เป็น Green Lantern ชาวโลกอีกคน Kyle Reyner

Kyle : เอ่อ สวัสดีครับ คุณคือสตาร์แซฟไฟร์สินะ?

Carol : ฉันอยากให้เรียกว่าแครอลมากกว่านะ

Kyle : อ๋อใช่ ขอโทษที ผมคือ…

Carol : คุณคือไคล์ เรย์เนอร์ ฉันรู้

Kyle : เฮ้ อย่าเรียกชื่อ “ไคล์” ออกมาง่ายๆแบบนั้นสิ ผมมีเหตุผลที่ต้องสวมหน้ากากปิดหน้าไว้นะ

Carol : ก็ได้ แต่คุณก็อย่ามาที่ที่ทำงานของฉันแล้วเรียกฉันว่าสตาร์แซฟไฟร์ด้วยล่ะ

Kyle : ว่าแต่นี่ผู้พันจอร์แดนอยู่หรือเปล่า? ผมลองโทรหาเขาแล้วแต่เขาไม่รับสาย

Carol : ขอโทษทีนะที่เขาไม่อยู่ ว่าแต่คุณอยากพบเขาเรื่องอะไรหรือ?

Kyle : เรื่องพวกการ์เดี้ยนน่ะสิ…พวกนั้นบ้าหนักขึ้นกว่าตอนที่ไล่ฮาลออกจากกรีนแลนเทิร์นคอร์ปเสียอีก

Kyle : พวกนั้นล้างสมองกานเธท…ลบล้างอารมณ์ความรู้สึกของเขาออกไป แล้วทำให้เขากลายเป็นพวกไร้วิญญาณเหมือนกับพวกนั้น ผมอยากจะปรึกษาฮาล…

(ก็นับว่าเป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลดี เพราะเมื่อตอนนี้ Kyle กลายเป็นเป้าหมายของพวก Guardians ไปแล้ว การไปติดต่อกับ John หรือ Guy ที่ยังอยู่ในองค์กรนั้นก็ดูจะไม่ฉลาดเท่าไหร่เพราะจะกลายเป็นไปแหวกหญ้าให้งูตื่น ดังนั้นคนที่ตอนนี้เป็นคนนอกองค์กรไปแล้วอย่าง Hal ดูจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า)

ทันใดนั้น Thomas ก็ร้องเรียกขึ้น

Thomas : เฮ้ บอส! แล้วก็ เอ่อ…กรีนแลนเทิร์นอีกคนนั่นน่ะ…

Thomas : พวกคุณทั้งสองคนมาดูนี่เร็วเข้า!

Thomas : พวกคุณต้องดูข่าวนี่นะ!

ในทีวีกำลังฉายภาพการต่อสู้ระหว่าง Hal กับ Sinestro ที่กำลังสู้กับ Black Hand!!

ผู้ประกาศข่าว : …จากภาพที่เห็น ยืนยันได้ว่าเป็นวายร้ายที่มีพลังพิเศษชื่อแบล็คแฮนด์กำลังต่อสู้กับกรีนแลนเทิร์นสองคนอยู่ในสุสานของโคสต์ซิตี้

ผู้ประกาศข่าว : ทางตำรวจได้ปิดกั้นบริเวณโดยรอบไว้แล้ว และผู้อาศัยอยู่ข้างเคียงได้รับคำแนะนำให้อยู่ห่างจากบริเวณนั้นจนกว่าจะมีการแจ้งครั้งต่อไป

Carol : นั่นมันฮาลกับซิเนสโตร…!

Kyle : เฮ้ ไม่ใช่ว่าพวกการ์เดี้ยนริบแหวนของฮาลไปแล้วหรอกหรือ?

Carol : ซิเนสโตรให้แหวนวงใหม่กับเขา ไว้ฉันจะอธิบายให้ฟังทีหลัง

Carol : คุณรีบไปที่สุสานเดี๋ยวนี้เลย! เพราะถ้าแบล็คแฮนด์กลับมาแบบนี้ล่ะก็ พวกนั้นก็จะต้องการกำลังเสริมเท่าที่พวกเขาจะมีได้! ฉันจะตามไปทันทีที่ฉันไปเอาแหวน…อีกวงหนึ่งของฉันมาแล้ว!

ที่สุสานประจำเมือง Coast City

เหล่าเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังต้องเผชิญหน้ากับพวกศพคืนชีพ Black Lantern ที่ Black Hand ปลุกขึ้นมา!

พวกเขาพยายามยิงปืนใส่พวกมัน แต่เจ้าพวกผีลืมหลุมก็ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย! แย่กว่านั้น พวกมันยังสามารถฟื้นฟูร่างกายส่วนที่เสียหายกลับเป็นเหมือนเดิมได้ด้วย!!

ตอนนั้นเอง Carol กับ Kyle ก็มาถึงพอดี!

(Carol เปลี่ยนชุดแล้วแฮะ สงสัยเพราะว่าชุดเดิมมันเปิดหน้าชัดเจนไปหน่อย ไม่ค่อยเหมาะจะใช้ปฏิบัติงานแถวบ้านตัวเองแบบนี้)

ด้วยพลังแสงสีเขียวและสีม่วงผสานกัน พวกเขาทำลายพวกผีดีบจนสลายไปจนหมด

Kyle : ดีใจที่วิธีนี้ยังใช้ได้ผลอยู่นะ

Kyle : คุณจะโอเคไหมถ้าเราจะเข้าไปจัดการพวกที่อยู่ในสุสานต่อไปน่ะ?

ตำรวจ : ขอให้พระเจ้าคุ้มครองเลยไอ้หนู เราจะคอยระวังรอบๆนี้ให้เอง

แล้วพวก Kyle ก็บินเข้าไปดูในสุสาน ซึ่งมีร่องรอยความเสียหายจากการต่อสู้ขนานใหญ่หลงเหลืออยู่

Kyle : แปลกแฮะ ผมนึกว่าที่นี่มันจะมีแบล็คแลนเทิร์นอยู่กันยั้วเยี่ยไปหมดเสียอีก

Carol : ไม่มีวี่แววของฮาลหรือซิเนสโตรเลย รวมทั้งแบล็คแฮนด์ด้วย ลองแสกนหาแหวนของฮาลดูซิ

Kyle : เดี๋ยวนะ คุณรู้สึกไหม?

Carol : รู้สึกอะไรหรือ?

Kyle : ตะเกียงพลังสีเหลืองระเบิดที่ตรงนี้

Carol : คุณรู้ได้ยังไง?

Kyle : นี่ไง ผมจะทำให้รูปร่างของพลังงานที่เหลืออยู่จากการระเบิดมันมองเห็นได้ คุณแน่ใจนะว่าคุณไม่รู้สึกถึงมันเลยน่ะ?

Carol : มันเป็นพลังงานแสงสีเหลืองนะไคล์ ไม่ใช่สีม่วง ไม่ใช่สีเขียวด้วย ซึ่งจะว่าไปแล้ว ทำไมคุณถึงสามารถรู้สึกถึงมันได้ล่ะ?

Kyle : เรื่องมันยาวน่ะนะ แต่ช่วงหลังๆมานี่ผมได้ข้องแวะกับ…

Kyle : แลนเทิร์นกลุ่มอื่นๆ

Carol : ระวัง!!

ทันใดนั้นเองพวก Black Lantern ที่เหลือรอดจากการระเบิดของตะเกียงพลังก็ผุดขึ้นมาโจมตีใส่พวกเขา!!

ทั้งสองพยายามดิ้นรนต่อสู้ แต่พวกศพคืนชีพก็มีมากมายมหาศาลจนพวกเขาหากันไม่เจอด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่สู้กับพวกมันเลย!

แต่ในขณะที่สถานการณ์กำลังคับขันสุดขีดนั้นเอง ดวงตาของ Kyle ก็ปรากกฎสัญลักษณ์ของแสงสีฟ้าขึ้น!?!?

[ความหวัง]

แล้วแหวนของเขาก็ส่งแสงสีฟ้ากับสีเขียวออกมาพร้อมกัน?! เผาผลาญพวก Black Lantern ไปจนหมดสิ้น!!!

Carol : ม…มันเกิดอะไรขึ้น? พวกมันสลายกลายเป็นผงไปหมดเลย! นี่คุณเพิ่งใช้พลังของแสงสีเขียวกับสีฟ้าพร้อมๆกันงั้นหรือ?

Kyle : ก็อย่างที่ผมพยายามจะบอกคุณก่อนหน้านี้นั่นแหละ แหวนของผมน่ะ…เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน ผมได้สวมแหวนพลังขององค์กรอื่นๆอีกหกวงในเวลาเดียวกันเพื่อต่อสู้กับพวกการ์เดี้ยน

Kyle : มันเป็นสิ่งที่หนักหนาเกินกว่าที่ผมจะรับได้ แหวนวงอื่นๆแตกสลายไปหมด และแหวนสีเขียวของผมก็ไม่เหมือนเดิมตั้งแต่นั้น

Kyle : แต่มาตอนนี้ มันเหมือนกับว่า…พลังของแหวนพวกนั้นมันยังหลงเหลืออยู่ ทำให้บางครั้งพลังแสงสีอื่นๆเลยรั่วไหลออกมาได้…

Carol : ฉันสงสัยว่ามันจะมีอะไรมากกว่าแค่แหวนของคุณนะไคล์

Kyle : คุณหมายความว่ายังไง?

Carol : ฮาลเคยพูดเรื่องนี้ให้ฉันฟัง ว่าคุณคือ “ผู้ถือคบเพลิง” ของกรีนแลนเทิร์นคอร์ทั้งหมด เขาบอกว่าคุณนั้นมีความพิเศษ

Kyle : เขาว่าอย่างนั้นหรือ…?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ Kyle ก็ยิ่งอยากคุยกับ Hal มากกว่าเดิม เขาจึง…

Kyle : แหวน : หาตำแหน่งของแลนเทิร์นจอร์แดนซิ

เพียงวินาทีต่อมาแหวนของเขาก็ตอบกลับมาว่า…

[แลนเทิร์นฮาล จอร์แดน แห่งโลกเสียชีวิตแล้ว]

ซึ่งเมื่อ Carol ได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับช็อคไปเลย

[ย้ำอีกครั้งแลนเทิร์นฮาล จอร์แดน แห่งโลกเสียชีวิตแล้ว]

Carol : ไม่ มันไม่มีทางเป็นแบบนั้นไปได้ ถ้ามันเป็นจริงฉันก็ต้องรู้

Kyle : แหวน : เราต้องการดูศพของเขา

[ไม่สามารถปฏิบัติได้]

Kyle : ถ้างั้นก็ค้นหาตำแหน่งแหวนของฮาลซิ

[ตรวจพบแหวนแล้ว]
[มันพบผู้ครอบครองคนใหม่แล้ว]

แล้วแหวนของ Kyle ก็แสดงภาพของ Green Lantern คนใหม่ Simon Baz ขึ้นมา

Carol : …ไม่…

Carol : ฉันบอกคุณได้ตรงนี้เลย…เขาต้องยังไม่ตาย…

Kyle : คือ แครอล ผมก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน แต่แหวนมันโกหกไม่ได้หรอกนะ

Carol : คุณไม่ได้ฟังที่ฉันพูดเลย แหวนของสตาร์แซฟไฟร์มันไม่ได้เพียงใช้สร้าง “สิ่งก่อสร้าง” ขึ้นมาเท่านั้น มันยังเข้าถึงพลังแห่งความรักที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่คุณจะเข้าใจได้ มันมองเข้าไปในหัวใจของคุณ มันสามารถสัมผัสถึงการเชื่อมโยงที่ผูกผันผู้คนผ่านห้วงเวลาและอวกาศ…

Carol : และความเชื่อมโยงระหว่างฉันกับฮาลก็ยังไม่ขาดไปด้วย

Kyle : คือแบบว่า…คุณกำลังขอให้ผมเชื่อในสิ่งที่หัวใจของคุณรู้สึก แต่ผมก็ไม่สามารถรู้สึกแบบเดียวกับที่คุณรู้สึกได้หรอก

Carol : ที่จริงแล้ว คุณสามารถทำได้นะ

ทันใดนั้นผลึกที่อยู่ตรงหน้าผากของ Carol ก็ส่องประกายแสงสีม่วงออกมา

แล้วทั้งสองคนก็เห็นภาพของ Kyle ในสภาพที่เขาใส่แหวนพลังสีต่างๆ?!

Kyle : นี่มันอะไรกัน?

Carol : สตาร์แซฟไฟร์กำลังแสดงภาพอนาคตของคุณให้เราเห็นอยู่ เมื่อครั้งก่อนที่แบล็คแฮนด์ออกอาละวาดนั้น องค์กรทั้งเจ็ดต้องรวมพลังกันเพื่อหยุดไม่ให้มันฆ่าทุกชีวิตในจักรวาล แซฟไฟร์กำลังบอกว่าครั้งนี้คุณต้องรวมพลังทั้งเจ็ดเข้าใว้ในร่างกายของคุณ

Kyle : แต่…นั่นมันเป็นไปไม่ได้หรอก แบบว่าถ้าเป็นความหวัง, ความรัก หรือความเมตตาก็อาจจะเป็นไปได้ แต่ ความกลัว? ความโกรธ? พวกนั้นมันไม่ใช่ตัวผมเลยนะ

Carol : มันจะต้องเป็นให้ได้แล้วล่ะไคล์

Carol : คุณจะต้องเอาชนะทั้งเยลโลว์แลนเทิร์นอาร์คิลโล, ออเร้นท์แลนเทิร์นลาฟลีซ และเรดแลนเทิร์นอโตรซิตัสในวิถีทางของพวกนั้น…ถ้าหากว่าเราจะช่วยคนที่ฉันรักให้ได้ล่ะก็

ขณะเดียวกันนั้น

ในสถานที่หนึ่งที่ห่างออกไปครึ่งจักรวาล

Guardians : เราต้องยอมรับว่าการที่พวกเจ้าเชิญเรามานั้นทำให้พวกเราแปลกใจมากทีเดียว

Guardians : แต่จะว่าไป พวกเจ้าก็เป็นหนึ่งในไม่กี่พวกที่เราเหล่าการ์เดี้ยนมองว่าเป็นผู้ที่เท่าเทียมกัน

Guardians : เลิกพูดอ้อมค้อมกันเท่านี้เถอะ ถ้าหากว่าพวกเจ้าคิดว่าเหล่าองค์กรแลนเทิร์นนั้นเป็นความผิดพลาดจริงๆล่ะก็ พวกเจ้าคิดที่จะทำอะไรต่อไปกันล่ะ?

ที่อยู่เบื้องหน้าของพวก Guardians คือพวกชาว Zamarons ผู้เป็นดั่งผู้นำของ Star Sapphire Corps!!

Zamarons : พวกเราชาวซามารอนได้เริ่มดำเนินการขั้นแรกที่จะล้มล้างองค์กรสตาร์แซฟไฟร์ของเราไปแล้ว

Zamarons : เรารู้สึกได้ว่าพวกท่านคือผู้อยู่เบื้องหลังการล่มสลายขององค์กรต่างๆ เราเพียงต้องการให้พวกท่านยืมพลังของเราในการบรรลุเป้าหมายนั้น

Zamarons : ยุคสมัยของเหล่าแลนเทิร์นมาถึงจุดจบแล้ว ให้เหล่าการ์เดี้ยนและชาวซามารอนมาสร้างยุคใหม่ร่วมกันเถอะ

โปรดติดตามตอนต่อไป

(แปลกดีที่ผมกลับไม่รู้สึกกังวลเท่าไหร่กับการที่พวกนี้มาร่วมมือกันแฮะ อาจเพราะว่าทุกครั้งที่ในแผนการใหญ่ขนาดนี้มีผู้ควบคุมมากกว่า 1 พวกล่ะก็มันมักจะกลายมาเป็นขัดแข้งขัดขากันเอง แถมดูก็รู้ว่าต่างฝ่ายต่างก็แค่ต้องการจะหลอกใช้กันและกันด้วย…งานนี้อาจเป็นช่องโหว่ที่พวกแลนเทิร์นอาจเอามาใช้พลิกเกมก็เป็นได้)