SWAMP THING #7
เรื่อง : SCOTT SNYDER
ภาพ : YANICK PAQUETTE
วางจำหน่าย: มีนาคม 2555
สำนักพิมพ์ : DC Comics

 ความเดิมตอนที่แล้ว
สภาแห่งพงไพร Parliament of Tree ถูกโจมตีอย่างไม่รู้ตัว Alec และ Abigail ต่างสัมผัสถึงความอ่อนแรงของเหล่าสภาได้ ทันใดนั้น William Arcane ได้บอกความจริงแก่ Alec จนเขาต้องตัดสินใจทำสิ่งที่ถูกต้องก่อนจะสายเกินไป

มันเกิดขึ้นอีกครั้ง
ผมกำลังจะตาย
และมันเจ็บปวดเหมือนกับครั้งก่อน

ทุกส่วนในร่างกายของผมมันกรีดร้องเหมือนตอนนั้นตอนที่ผมตาย

ทำได้แค่ร้องขอให้มันหยุด เพื่อบรรเทาความเจ็บปวด เพื่อเธอ…เพื่อเหล่าพงไพร
เว้นแต่ครั้งนี้มันต่างออกไป ความเจ็บปวด เสียงกรีดร้อง เปลวไฟ…

มันไม่ยอมจางหายไป

ในขณะที่ Alec ถูกสมุนแห่งความเสื่อมโทรมรุมกินโต๊ะจู่ๆก็มีเหล่าต้นไม้มาปกคลุมร่างของเขา จิตสำนึกของ Alec ถูกดูดเข้าไปยังสถานที่ ที่มีแต่เปลงเพลิง

Alec : เกิดอะไรขึ้น

 

“เจ้า…เจ้าล้มเหลว”

Alec : คุณช่วยผมไว้

Parliament : ใช่

Alec : เพื่อเปลี่ยนร่างผมไปเป็น…

Parliament : ผิดแล้ว..เราอ่อนแอเกินไป อเล็ก ฮอลแลนด์ เราช่วยเจ้าเพื่อ….ยืดเวลาให้เจ้าเจ็บปวดยาวขึ้น

Parliament : สภาพงไพรกำลังจะตาย หลังจากตั้งรากฐานมาเป็นพันๆปี เจ้าจะเป็นพยานเฝ้าดูการตายของพวกเราจากจิตใจของเหล่าพงไพร ขณะที่เราปกป้องกายเนื้อของเจ้า  เพื่อเจ้าจะได้รู้ถึงความเจ็บปวดของเรา และรู้สึกแบบที่เราเป็น จากนั้นเจ้าจึงตายตามเราไปได้

Parliament : อเล็ก เจ้าคือผู้ไถ่บาป เป็นราชานักรบ สภาเชื่อในตัวเจ้ามากพอที่จะแหกกฏของพวกเราเอง ในช่วงเวลาที่เจ้าตาย เราใช้ส่วนที่เหลือของเจ้าสร้างผู้พิทักษ์ขึ้นมา และเมื่อไม่นานเราได้ชุบชีวิตให้เจ้ากลับมาอีกครั้ง เพื่อให้เจ้ามาอยู่เคียงข้างเรา

Parliament : ชะตาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว อเล็ก ฮอลแลนด์ คือผู้อยู่เหนือกว่าหมู่เราทั้งมวล และนำพาเราต่อกรกับความเสื่อมโทรม รวมถึงพวก เลือดเนื้อ ไม่ใช่หักหลังเราและไปสยบต่อเจ้าแม่มดเยี่ยงนี้!

Alec : อย่าเรียก แอ๊บบี้ แบบนั้น

Parliament : ทำไมจะไม่ได้

Parliament : เพราะขณะนี้ เธอกำลังถูกนำพาไปยังดินแดนแห่งความตาย กลับไปสู่รากเหงาของเธอ เพื่อปกครองเหล่าความตายเคียงข้าง เซ็ธ ราชาของเธอ

Alec : แอ๊บบี้ไม่ทำแบบนั้นแน่

Parliament : มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับเธอแต่มันคือชะตาของเธอ ที่ถูกจารึกเอาไว้ในโครงกระดูกพวกอสูร เธอจะต้องรับใช้ เซ็ธ ปกครองความเสื่อมโทรม เมื่อเธอลอกคราบได้สำเร็จ เธอจะไม่ใช่ อะบีเกล อาเคนท ที่เจ้ารักต่อไป

Alec : เธอจะไม่รับใช้เซ็ท

Parliament : กายหยาบมันเป็นสิ่งอ่อนแอ ท้ายที่สุดมันจะต้านเสียงเรียกไม่ได้

Alec : ผมไงต้านมันได้

Parliament : …ใช่ ข้าเกรงว่าเจ้าต้านมันได้ เพราะเจ้ามันหวาดกลัว

Alec : ผมไม่กลัวซะหน่อย เพราะเหตุผลนี้หรือเปล่าที่คุณมองมนุษย์ ขี้กลัวและอ่อนแอ ถึงได้ให้เลือกพวกเรามาเป็นท่อเลี้ยงให้พวกคุณ แต่พี่น้องของคุณเคยบอกผมไว้ว่า สิ่งที่สภาเสนอพลังให้แก่มนุษย์ไม่ใช่พละกำลัง แต่เป็นพลังของการควบคุม

Alec : นานมาแล้วที่ผมคิดผิดว่าโลกของต้นไม้คือสถานที่สงบสุข มันดูสวยงามและมีความสมดุล ในเมื่อความเป็นจริงไม่ก็ต่างจาก พวกเสื่อมโทรม หรือ เหล่าเลือดเนื้อ มันก็แค่พลังแห่งธรรมชาติที่เต็มไปด้วยความรุนแรง และ ไร้มโนธรรม

Parliament : เจ้าถือดียังไงมาเรียกสภาไร้มโนธรรม เจ้านี่มัน..

Alec : คุณเป็นแบบนั้นจริงๆ เพราะการเคราพคุณค่ามนูษย์ของพวกคุณ ทั้งการเห็นใจและเข้าใจมนุษย์ นั้นคือสิ่งดีที่คุณมี แต่ข้างในนั้นมันขาดอะไรไปบางอย่าง บางอย่างที่หายไปเป็นเวลานาน ไม่เหลืออะไรทิ้งไว้มีแต่เปลือกไม้เท่านั้น มันหิวโหย แบบพวกเสื่อมโทรมและเหล่าเลือดเนื้อเป็น

Parliament : เจ้าอาจจะพูดได้ถูกต้อง แต่ยังไงซะมันก็ช้าไปซะแล้ว

Parliament : ไม่นานสมุนของเซ็ธจะทำลายเกราะปกป้องเราได้ พวกมันจะได้ร่างของเจ้าไป และจบชีวิตเหล่าสภาแล้วก็เจ้า ทุกอย่างจะสูญสลาย

Alec : มันจะไม่หายไปหากคุณเปลี่ยนร่างผม

Parliament : เปลี่ยนเจ้าน่ะเหรอ เจ้านี่มันโง่เง่าเสียจริง ข้าอธิบายไปแล้ว สภาอ่อนแรงเกินไป มันไม่มีทาง…

Alec : มีสิ นั้นไงในกระเป๋าผม

Parliament : กระเป๋าเจ้ามีอะไรรึ?

Alec : น้ำยาเร่งเจริญเติบโตกลุ่มสุดท้าย จงใช้มัน

Parliament : เขาพูดถูก

บีบน้ำยาออกมาเลย มันอาจะได้ผล

หากเราใช้น้ำยาของเจ้า เราอาจจะเปลี่ยนร่างเจ้าได้ แต่อย่างไรก็ตาม สภาไม่อาจอยู่รอดสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้าได้ นั้นก็แสดงว่าเจ้าผู้เดียวจะไม่อาจต้านทานกองกำลังของเซ็ธ

Alec : เปลี่ยนผมซะ

เราขอเตือนเจ้าก่อน หากเจ้าเปลี่ยนร่างแล้ว..เจ้าจะไม่ได้กลับเป็นมนุษย์อีกต่อไป

Alec : เราถอยไม่ได้แล้ว ผมบอกให้ทำเลยไง

Parliament : อเล็ก ฮอลแลนด์ สภาอาจจะตัดสินในตัวเจ้าผิดไป

Alec : คุณคิดไม่ผิดหรอก เพราะผมไม่ได้ทำสิ่งนี้ให้คุณ..

…ผมทำให้แอ๊บบี้

เปลี่ยนซะทีซิ! ก่อนที่ผมจะเปลี่ยนใจ!

มันเกิดขึ้นอีกครั้ง ผมกำลังตาย และมันก็เหมือนเดิม ความเจ็บปวด ความเจ็บปวดพวกนั้น รอยแผลมันกรีดร้องออกมาจากตัวผม เพื่อให้ผมได้ไปเกิดใหม่ ได้กลายเป็น….

อสูรกาย

อสูรกายตนนี้เฝ้ารอเวลานี้มาตลอด แต่ครั้งนี้…

มีบางอย่างต่างจากครั้งก่อน….

เพราะครั้งนี้ผมเลือกที่จะเป็นมันเอง เอาล่ะพวกเสื่อมโทรม

ฉันจะมอบสงครามให้แกเอง

ตอนต่อไป โฉมใหม่ของ Champion of the Earth

SWAMP THING