“มีบางสิ่งที่แย่กว่าความตายเสียอีก…. บางสิ่ง…. ดังเช่นข้า”

ณ เขตอวกาศ 2814 ดาวโลก ใจกลางเมืองก็อธแฮม วายร้าย Black Hand ชื่อจริง William Hand หนึ่งในสมาชิกจาก Black Lanter ได้มาเยือนที่หลุมศพของตระกูล Wayne เขาขุดหลุมศพที่ไม่มีป้ายชื่อสลักไว้ ข้างๆ Thomas และ Martha เพื่อเอาหัวกระโหลกขึ้นมา คนทั่วไปไม่รู้เลยว่าหลุมศพนี้เป็นของใคร ยกเว้นเหล่าฮีโร่ ที่รู้ดีว่านี้คือหลุมศพของ บรูช เวนย์ …. Batman

Blackhand : ข้าได้ยินเจ้าข้างนอกห้วงอวกาศนั้น เจ้าหิวซินะ

ดูเหมือนว่าเขากำลังคุยกับใครซักคนอยู่ที่อยู่ดาวอื่น

ณ เขตอวกาศ 666 ดาวที่เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานของ Black Lantern ก็มีเสียงตอบรับกลับมา

“ใช่ ข้าหิว”

ทันใดนั้นแหวนพลังงาน Black Lantern ก็พุ่งออกมาจาก Battery สีดำจำนวนมหาศาล

Black Hand : ความตายจะจุติ….และเจ้าก็เกี่ยวข้องกับพวกมันทุกคน

24 ชั่วโมงต่อมาที Coast City
เหล่าผู้คนต่างมาเคารพศพญาติของตัวเองตามสุสานต่างๆเพราะวันนี้คือวัน เคารพศพของชาวอเมริกัน

เหล่า Green Lantern ผู้พิทักษ์ที่ชาวเมืองรู้จักดีก็มาร่วมงานด้วย

ไม่เว้นแม้แต่ ซูเปอร์ฮีโร่ ก็ตามถึงแม้จะทรงพลังแค่ไหนก็พวกเขาก็สูญเสีย เหมือนดังเช่นทุกคน ที่ สมอลวิลล์ Superman พาคุณแม่และ Conner Kent (Superboy) มาเยี่ยมศพของ Jonathan Kent พ่อของเขา

เมือง San Francisco หอคอย ไททั่น
Bart Allen หรือ Kid Flash ที่เพิ่งจะกลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง กำลังสนทนากับเพื่อนๆ กลุ่มไททั่น (Titans) ว่าจะเอาไงกับรูปปั้นระลึกถึงเขา

Kid Flash : มันก็หน้าตาไม่ได้เหมือนฉันซะหน่อย แคสซี่
Wonder Girl : ยังไงซะฉันก็จะเอามันลงอยู่ดี บาร์ท

ที่ Chicago
เพื่อนๆของ Ted Kord (ฺBlue Beetle) ก็มาเยี่ยมหลุมศพเขาอีกครั้งเป็นประจำทุกปี

ที่ Metropolis
Alan Scott (Green Lantern คนแรก) ก็มาเยี่ยมหลุมศพของ Jade ลูกสาวเขาพร้อมทั้ง Kyle Rayner (Green Lanter อีกคนนึง) ก็มาด้วย

ที่ หลุมศพใต้ทะเลของ Aquaman หรือ Arthur Curry
Mera ภรรยาของ Aquaman ก็กำลังถกเถียงกับ Tempest หรือ Aqualad เรื่องที่ตั้งศพของ Aquaman ที่ไม่ค่อยสมเกียรติ

ที่ Gotham City
อัลเฟรดก็มาเยี่ยมหลุมศพของเจ้านายเขาเงียบๆ คนเดียวแต่สภาพหลุมศพของ บรูช ทำให้เขาตกใจ

Alfred : บรูช?

Alfred : โอ้ ไม่นะ ผมทำเรื่องผิดพลาดร้ายแรงซะแล้ว

ที่ วอชิงตัน ดีซี ฐานบัญชาการของ Justice League of America

หลังจากเสร็จพิธี ฮาล จอร์แดน Green Lantern แห่ง เขตอวกาศ 2814 ก็สละเวลามาคุยกับเพื่อนซี้ Barry Allen มนุษย์สายฟ้า Flash รุ่นที่ 2 (แฟลชคนแรกคือ เจย์ การ์ริค) ที่หายสาปสูญไปเวลานานจนพึ่งกลับมาได้หลังจากเหตุการณ์ Final Crisis

Barry กำลังงงว่าทำไม ที่นี้ถึงต้องเก็บศพของ พวกผู้ร้ายไว้ด้วย

Hal : ดิ๊ก เกรย์สัน ต้องการซ่อนร่างของพวกมันไม่ให้ถูกขโมยเพื่อนำไปใช้ต่อได้
Barry : เอาจริงเหรอเนี่ย?
Hal : นี้เป็นแค่ส่วนนึงของพวกที่เราต่อสู้ด้วย นับตั้งแต่นายหายตัวไปใน Speed Force แบรี่
Barry : พวกสำนึกผิด ยังมีพวกสำนึกผิดต่ออีกเหรอเนี่ย? แล้ว แบทแมน , อควอแมน และ มาร์เที่ยน แมนฮันเตอร์ ต้องตายก็เพราะพวกมันเนี่ยนะ?

Barry : เอาล่ะ แล้วมีใครอีก? คนอื่นที่ตายหลังจากที่ฉันหายตัวไป ฉันต้องการรู้ ฮาล

Hal Jordan ทำสีหน้าวิตกเพราะใจนึงก็ไม่อยากให้เพื่อนรู้ความจริง

Hal : ก็ได้

หลังจากนั้น ฮาล ก็ใช้พลังของแหวน Green Lantern สร้างภาพของเหล่าฮีโร่ที่เสียชีวิตไปตั้งแต่ช่วงเวลาที่ แบรี่ หายตัวไป

แบรี่ ต้องตกใจเพราะจำนวนฮีโร่ที่ตายไปนั้น เยอะจนเขาไม่อยากเชื่อ

Barry : รอนนี่? (Firestorm คนแรก) โอ้ ไม่พระเจ้า ไม่ใช่พวกเขา ราฟ* กับ ซู ด้วยเหรอเนี่ย ได้ไง ฮาล ทำไม?

*Ralph Dibny (Elongated Man มนุษย์ยางยืดคนนึงของดีซี อีกคนคือ Patrick “Eel” O’Brian หรือ Plastic Man)

Hal ไม่รู้จะตอบกับ Barry ยังไงดี

ที่ พิพิธภัณฑ์ สโตนแชท ที่พักอาศัยของ Hawkman และ Hawkgirl
Ray Palmer (Atom) โทรศัพท์คุยกับ Hawkman เรื่องขอร้องให้เขาพา Ray ไปเยี่ยมหลุมศพของ Jean Loring คนรักของเขา

Hawkman : นายยังมีหน้ามาถามฉันอีกเหรอฟระ? ยังมีหน้าคิดเรื่องนั้นอีกหรือไง เรย์?
Atom : ฉันต้องการคนไปเป็นเพื่อน ฉันไปคนเดียวไม่ได้
Hawkman : ลืมไปเถอะ
Atom : ได้โปรด นายแค่ถือโทรศัพท์ไว้ห่างๆ หูหน่อย ฉันจะได้โผล่ไปหานายคุยกันตัวต่อตัว

(Atom มีพลังย่อส่วนและสามารถย่อตัวเข้าไปในสายโทรศัพท์โผล่ไปอีกที่ได้)

Hawkman : ไม่ เรย์ นายมาไม่ได้

*Jean Loring คือคนรักของ Atom (Ray Palmer) ในเหตุการณ์ Identity Crisis เธอต้องการเรียกร้องความสนใจจาก Ray แต่เธอได้ฆ่า Sue Dibny ภรรยาของ Elongated Man (Ralph Dibny) โดยอุบัติเหตุ หลังจากเหตุการณ์นั้นเธอได้เสียสติและกลายเป็นตัวร้าย Eclipso และเสียชีวิตในเวลาต่อมา ส่วน Elongated Man จากความพยายามในการชุบชีวิต Sue เขาโดน Neron ฆ่าตายในหนังสือชุด 52

อารมณ์เขาเดือดสุดถึงกับ ชกเข้าโทรศัพท์จนพังไปเลย Hawkgirl ที่มาแอบยืนฟังอยู่เลยเดินเข้าไปคุยด้วย

Hawkgirl : คาเตอร์ หยุด!
Hawkman : จีน ลอริ่ง ฆ่า ซู ดิ๊บนี่ เคนดร้า เพื่อให้ อะตอมกลับมาหาเธอ แล้วมาวันนี้ เรย์ ต้องการจะไปเยี่ยมศพเธอ ถ้าเขาไปหาหล่อนจะได้ในสิ่งที่ต้องการ
Hawkgirl : นี้ไม่ใช่เรื่องของ จีน มันเกี่ยวกับ เรย์ เขาต้องการให้มันจบ
Hawkman : งั้นเขาก็ได้แล้ว จีน ตายแล้ว

Hawkman : และไม่เหมือน คุณ กับ ผม เธอจะไม่คืนชีพขึ้นมา
Hawkgirl : จีน เธอมีปัญหา…
Hawkman : ผมก็เช่นกัน!

ตัดกลับมาที่ Hal Jordan และ Barry Allen อีกครั้ง
Hal เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับ Sue และ Ralph ให้ Barry ฟัง
และดูเหมือน Barry จะทำอะไรบางอย่างที่ทำให้ Hal ถึงกับให้ประหลาดใจนั้นก็คือการ…นั่ง

Barry : ไอริส นึกเสมอว่า จีน ดูประหลาดนิดๆ ดูเธอเป็นคนโอ้อวดซะด้วย เหมือนเธอต้องการพิสูจน์บางอย่าง แต่ฆ่า ซู เนี่ยนะ? ไอริส และ ซู เคยกินกาแฟกับ จีน เดือนละครั้ง พวกเธอชวน แครอล* ด้วยแต่เธอไม่ว่างทำแต่งาน…

*Iris คือคนรักของ Barry Allen ส่วน Carol Ferris คือคนรักของ Hal Jordan ซึ่งตระกูลของเธอเป็นเจ้าของ Ferris Air ซึ่งขณะนี้เธอเป็นสมาชิกของ Star Sapphine แหวนพลังสีม่วง

Barry : ว่าแต่ แครอล ล่ะ?
Hal : แครอล ยังคุมงานที่ เฟอร์ริส แอร์ อยู่ แต่เราสองคนไม่ได้ไปไหนด้วยกันนานแล้ว แบรี่ แบบนี้แหละดีแล้ว..

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ อัลเฟรด ก็ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเข้ามา

Alfred : สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหม?
Hal : อัลเฟรดเหรอ?
Alfred : ริชารด์ (ดิ๊ก เกรย์สัน) ถกกับผมเรื่องที่ฝังศพ เขาบอกผมว่ามันไม่ปลอดภัยถ้ามาอยู่ในสุสาน แต่ผมต้องการทำตามความปรารถนาของ บรูช ฝั่งเขาไว้ข้างๆ พ่อแม่ ผมทำอะไรลงไปเนี่ย?

เขตอวกาศ 0 ณ OA (อ่านว่าโออา)

*OA คือดาวของเหล่าที่เรียกตัวเองว่าผู้ปกป้องจักรวาล Guardian of Universe ฐานทัพใหญ่ของเหล่า Green Lantern

เหล่า Guardian of Universe ได้มาประชุมหารือกันเรื่อง War of Light ที่อุบัติขึ้นตามคำทำนาย ถ้าสงครามแห่งแสงเกิดขึ้น นั้นอาจจะนำพาไปสู่จุดจบของจักรวาล

“พวกเราล้มเหลว”

“สงครามแห่งแสงปะทุขึ้นแล้ว”

บริเวณรอบๆ OA เกิดการสู้กันของตัวแทนแห่งสีอารมณ์ทั้ง 6
(ที่จริงมี 8 สีฟ้าครามยังไม่ปรากฏตัวและสีดำยังไม่มีใครรู้ถึงการมีตัวตนพวกเขา)
Star Saphine ตัวแทนแห่งความรัก กำลังต่อกรกับผู้นำความกลัวอย่าง Sinestro Corps ส่วน Green Lantern ก็ปะทะกับเพลิงแค้นของ Red Lantern และความสีฟ้าแห่งความหวัง Blue Lantern ต้องปกป้องตัวเองจากความโลภ Orange Lantern

“ในทุกบริเวณใกล้ๆ นี้ เหล่า แลนเทิร์น ปะทะอารมณ์อย่างรุนแรง”
“แต่ดูนี่สิ สหายทั้งหลาย ข้าเห็นเงาบางอย่างเคลื่อนไหวทั่วทั้งจักรวาล เงามาจาก เขตอวกาศที่ 666 งั้นเหรอ?”
“ใช่ ดูเหมือนมันจะมุ่งหน้ามาหาเราแล้ว”

ภายนอกเหล่า Green Lantern ที่ต่อสู้อยู่ก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างเช่นกัน

Kilowog : หืม…แหวนดำ เหรอ?
Kyle : พวกมันผ่านเกราะที่พวกเราสร้างเหมือนเกราะเราเป็นกระดาษทิชชู่เลยล่ะ

Kyle Rayner มนุษย์โลกอีกคนที่เป็นสมาชิก Green Lantern ก็พึ่งจะได้ยินเสียงของสิ่งที่มุ่งหน้ามาทางเขา

Kyle : พอเกราะ แบตเตอร์รี่ หมดพลังลงก็ไม่มีอะไรจะมา….. กาย นายได้ยินนั้นไหม?
Guy : ได้ยินอะไร?

Kyle : เสียงเหมือน แมลงวัน

ตัดกลับมาที่เหล่า Guardian อีกครั้ง ด้วยสถานการณ์ฉุกเฉิน จึงต้องเรียก Green Lantern กลับมาประจำการที่ OA ให้เร็วที่สุด

“ข้าเกรงว่า Ganthet จะพูดถูก เราไม่สามารถหยุดยั้งการมาของ Blackest Night ได้ต้องเผชิญหน้าเท่านั้น”

“เราต้องเรียกรหัสดำ เราต้องเรียกเหล่า กรีน แลนเทิร์น ทั้งหมดกลับมาที่ โออา”

* Ganthet คือหนึ่งใน Guardian of Universe ที่เชื่อคำทำนายของ Blackest Night

แต่แล้วก็มีคนพูดแทรกขึ้นมา Scar เธอคือหนึ่งใน Guardian of Universe ผู้มีแผลเป็นบนใบหน้า

Scar : ไม่หรอกสหาย พวกนั้นจะไม่รู้ถึงการขอความช่วยเหลือจากเรา

“ทำไมล่ะ?”

Scar : ก็เพราะว่าจะไม่มีใครเรียกไปยังไงล่ะ

พอสิ้นเสียงพูด Scar ก็กระโดดกัด Guardian อีกคนทันที

กลุ่มแหวนสีดำ มุ่งหน้ามาถึง OA แล้วเหล่า Green Lantern ข้างนอกก็พยายามปกป้องถึงที่สุด

เหมือนว่าแค่กัดมันยังน้อยไป Scar เลยควักหัวใจของ Guardian ออกมา

แหวนดำได้ฝ่าการสกัดกั้นของเหล่า Green Lantern ไปได้ ส่วนหนึ่งของแหวนมุ่งตรงไปที่ สุสาน Green Lantern ผู้ดูแลก็พยายามป้องกันแต่ก็ไร้ผล พวกมันก็ฝ่าไปได้สบายๆ

Kyle : พวกมันดูเหมือนจะเป็นแหวนดำนะ
Guy : ซาล้าก เรียกพวกตัวฟ้า* ด่วนเลย! (*หมายถึงกลุ่ม Blue Lantern)
Salakk : พยายามอยู่….. แต่พวกเขาไม่ตอบกลับ

Guardian อีกคนโจมตีใส่ Scar เธอก็สามารถป้องกันได้อย่างง่ายดาย

Scar : พวกเจ้าละทิ้งอารมณ์ ไปพันล้านปีก่อน หัวใจพวกเจ้ามันไม่มีประโยชน์

กลุ่มแหวนที่มุ่งหน้าไปที่สุสานของ Green Lantern เป็นแค่ส่วนนึงเท่านั้น เพราะแหวนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปที่โลก

หลุมศพของ Bruce Wayne ที่โลก Hal และ Barry ก็มาสืบที่มีคนขโมยกระโหลกของ Bruce

Barry : พวกมันเอาหัวกระโหลกของ บรูช ไป
Hal : ทำไมถึงมีคนมาเอากระโหลกเขาไปล่ะ
Barry : เราควรจะถามว่า ใครกันที่รู้ว่าเขาถูกฝังที่นี่? และรู้อีกว่าเขาคือ แบทแมน?

จากจำนวนแหวนทั้งหมดมีวงนึงที่แยกตัวออกมาไปดาวอังคาร ที่สุสานของ Martian Manhunter

“เนื้อ”

“จอนน์ โจนซ์ แห่งดาวอังคาร…”

ระหว่างที่ Hal และ Barry กำลัง งง อยู่ว่าใครเอากระโหลกของ บรูช ไปกันแน่ก็มีเสียงเรียกอันคุ้นหูดังขึ้นมาด้านหลัง

“แบรี่….. ฮาล….”

นอกจากแหวนที่มุ่งหน้าไปสุสานอื่นๆทั่วโลก มันยังไปถึงสุสานใต้น้ำ

“อาเธอร์ เคอร์รี่ แห่งโลก”

ทางด้าน Green Lantern ที่ไม่สามารถหยุดแหวนไว้ได้ก็ต้องตกใจกับสภาพของสุสาน Green Lantern ที่เห็นตรงหน้า

Guy : อะไรวะเนี่ย!?

เหล่า Green Lantern ที่เสียชีวิตได้ลุกขึ้นมาจากสุสานกันพร้อมหน้าในสภาพร่างกายเน่าเปื่อย

ส่วน Hal กับ Barry ก็ตกใจไม่แพ้กัน

“พวกนายไม่น่ากลับมาเลย….”

Martian Manhunter : นายทั้งคู่น่าจะตาย

Hal : จอนน์?

ส่วน Hawkgirl กับ Hawkman ก็ยังเถียงกันอยู่

Hawkgirl : คุณจะไปไหน?
Hawkman : ข้างนอก
Hawkgirl : อย่างน้อยก็โทรกลับหา เรย์ หน่อย เขาเป็นเพื่อนรักคุณนะ เขาเหลือคุณคนเดียวแล้ว

ระหว่างที่ทั่งสองสนทนา ก็มีเงาดำๆ ปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง…

Hawkman : แล้วผมก็เหลือ เรย์ คนเดียวซินะ
Hawkgirl : คาเตอร์ ให้ตายซิทำไมไม่วางอาวุธพวกนั้นแล้วมาคุยกันดีๆ?

“แค้น”

Hawkman : ทำไมต้องคุยกับคุณด้วย เคนดร้า ทำไมคุณถึงอยู่ที่นี้?

Hawkgirl : พวก Justice Society (JSA) บอกว่าคุณจะอารมณ์รุนแรงทุกครั้งที่เกิดใหม่ เขาบอกให้ฉันช่วยให้คุณใจเย็นขึ้น แต่ฉันทำไม่ได้ แล้วฉันก็เป็นห่วงคุณ
Hawkman : ทำไมล่ะ ทำไมคุณถึงเป็นห่วงผม?
Hawkgirl : คุณรู้เรื่องเกี่ยวกับคำสาปของเราดีกว่าฉัน คุณรู้เรื่องราวในอดีตตอนที่เรารักกัน
Hawkman : แล้วมันจะเป็นอะไรล่ะ คุณไม่ได้รักผม นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณกำลังจะพูดเหรอ
Hawkgirl : ฉันจะบอกว่า ฉันปฏิเสธที่จะควบคุมชะตาชีวิตและคำสาปของฉัน

Hawkgirl : แต่ไม่ว่าจะพยายามยังไงมันยากที่จะฝืนชะตา พระเจ้า มันยากจริงๆ

“รัก”

Hawkgirl : ฉันไม่อยากให้คุณตาย คาเตอร์ ฉันไม่อยากยอมแพ้ที่จะควบคุม
Hawkman : ผมไม่เคยต้องการควบคุมคุณ เคนดร้า มันไม่ใช่เรื่องการควบคุม

Hawkman : และผมก็ไม่เคยต้องการบังคับความรู้สึกคุณ ถ้าคุณไม่ต้องการ
Hawkgirl : คุณไม่ได้บังคับมัน คาเตอร์ ฉันรักคุณจริง

เคนดร้า ที่ไร้ความทรงจำจากชาติก่อน ได้บอกความรู้สึกที่แท้จริงให้คาเตอร์ฟัง ชายคนที่รักเธอเสมอไม่ว่าจะเกิดกี่ชาติก็ตาม

แต่แล้ว….

จู่ๆ ก็มีดาบมาแทงทะลุร่างของ Hawkgirl อย่างจัง

Hawkman : เคนดร้า?!

คาเตอร์ ที่กำลังตกใจก็โดนใครไม่รู้ฟาดด้วยลูกตุ้ม

“เฮ้ ซู”

“ฉันได้กลิ่นความลับแฮะ”

Hawkman : ระ-ราฟ?

Sue Dibny กับ Elongated Man ปรากฏตัวขึ้นในสภาพชุดซากศพ Black Lantern

ไม่ทันได้พูดอะไรต่อ คาเตอร์ ก็โดนฟาดไปอีกแถมโดนถอดหมวกออกด้วย

Ralph : นายอยากรู้ไหมว่า ฮอว์คเกิร์ล จะกระซิบคำพูดหวานๆ อะไรให้แกฟัง คาเตอร์? เราสองคนรู้

Hawkman ได้โอกาสก็พุ่งเข้าต่อยท้อง Elongated Man แต่ก็ไม่เป็นผล

Ralph : หล่อนเกลียดนาย

จากนั้น Elogated Man ก็ฟาดใส่ Hawkman ไม่ยั้งมือ

Ralph : ฮอว์คเกิร์ล เกลียด ฮอว์คแมน โว้ย!!

Hawkgirl : คาเตอร์ ฉัน….ไม่เคยเกลียด คุณ… ฉันรัก…. คุณ….

Hawkgirl ใช้ลมหายใจสุดท้ายบอกความในใจให้คนที่เธอรักฟัง จากนั้นก็สิ้นใจ

Hawkman : เคนดร้า!!!

“สูบ”

ตอนนี้ Hawkman โกรธสุดขีด เขาพยายามจะต่อสู้แต่ก็สู้แรงพวกนี้ไม่ไหว

Hawkman : ฉันจะฆ่าแก ไม่ว่าแกจะเป็นตัวอะไรก็ตาม!!

Ralph : แกทำไม่ได้หรอก

หลังจากที่ Black Lantern ทั้งสองควักหัวใจของ Hawkman และ Hawkgirl ได้สำเร็จ ก็มีคนๆ นึงเดินเข้ามาในห้อง

“ฮอว์คแมน ฮอว์คเกิร์ล”

“แกหนีความตายไม่พ้นหรอก”

Black Hand ได้เดินเข้ามาในห้องพร้อมในมือยังมีหัวกระโหลกของ บรูช เวนย์

“ความตายจะมาเยือนทุกคน และในที่สุดจักรวาลนี้จะถึงคราวสงบเสียที”

“คาเตอร์ ฮอลแห่งโลก”

“เคนดร้า เซาเดอร์ แห่งโลก”

“จงลุกขึ้น”

เรียบเรียงโดย :