DC Comic : Aquaman 22 : ความจริงที่น่าตกตะลึง!

เรื่อง : Geoff Johns
ภาพ : Paul Pelletier, Sean Parsons
วางจำหน่าย: 24 กรกฎาคม 2013
สำนักพิมพ์ : DC Comics

Arthur ได้เผชิญหน้ากับ Dead King ราชาองค์แรกแห่ง Atlantis และเขากำลังจะได้รับรู้สิ่งที่ถูกปกปิดมานานแสนนาน และมันจะเปลี่ยนทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับตัวเขาเองไปอย่างสิ้นเชิง!

ในขณะเดียวกันนั้น ที่ Atlantis ก็กำลังถูกจู่โจมโดยกองทัพของ Scarvenger!!

เปิดเรื่องมาที่ Lousiana

Tula : นั่นมันอะไรน่ะ

Swatt : มันเรียกว่ารถกระบะน่ะธูล่า

Murk : รถกระบะเรอะ?

Swatt : เป็นพาหนะสำหรับใช้เดินทางบนพื้นดินน่ะ

Murk : ข้าไม่โง่หรอกน่าสวัตต์ ข้ารู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร ข้าแค่คิดว่าชื่อของมันแปลกๆ ทุกอย่างบนนี้มันแปลกไปหมดเลย เจ้าเห็นเจ้าสัตว์ที่มีหลายขาที่อยู่ในพุ่มไม้ตะกี้ไหมล่ะ? มันมีแต่ขนยุ่บยั่บไปหมด

Tula : เจ้ารู้วิธีขับรถนั่นหรือเปล่าล่ะสวัตต์

Swatt : ข้าเคยอ่านคู่มือมาก่อน มันดูค่อนข้างง่ายน่ะนะ

Tula : กลิ่นเหม็นนี่มันอะไรกัน?

Swatt : เจ้าเครื่องจักรนี่มันใช้งานโดยเชื้อเพลิงฟอสซิลน่ะนะ

Murk : แล้วเจ้าพวกชาวเบื้องบนมันยังมีหน้ามาสงสัยอีกว่าทำไมเราถึงอยากให้พวกมันตายนัก

Swatt : พวกเจ้าอ้อมไปอีกด้านซะ ด้านนี้เป็นที่นั่งของคนบังคับ

ทั้ง Murk และ Tula เดินไปอีกด้านตามที่ Swatt สั่ง แต่เมื่อ Murk เปิดประตูกลับใช้แรงมากไปจนประตูหลุดออกมาทั้งบานเลย

Swatt : ระวังหน่อยสิเมิร์ค!

Swatt : เจ้าจะทำให้พวกมนุษย์ที่อยู่ข้างในบ้านนั่นรู้ตัวนะ

Tula : เจ้าจะเดินเครื่องมันยังไงน่ะ?

Swatt : ปกติแล้วจะใช้กุญแจในการเดินเครื่อง

ตอนนั้นเอง Swatt ก็ยื่นนิ้วไปที่ช่องกุญแจแล้วปล่อยกระแสไฟฟ้าเข้าไปสตาร์ตเครื่อง

Swatt : แต่พลังไฟฟ้าของข้าก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เราไปยังที่ๆเราต้องการได้

Tula : คุกที่คุมขังท่านออร์มอยู่ห่างไปขนาดไหนหรือ?

Swatt : เราน่าจะไปถึงที่นั่นภายในไม่ถึงชั่วโมงเท่านั้นแหละ

Murk : ถ้างั้นในอีกไม่ถึงชั่วโมงราชาที่แท้จริงแห่งแอตแลนติสก็จะเป็นอิสระแล้ว!

ตัดไปที่ Bermuda Triangle ดินแดนของเผ่า Xebel

“ในช่วงหลายเดือนหลังจากพ่อของฉันตายไป ฉันค้นหาแอตแลนติสไปทั่วท้องทะเล”
“ตอนนั้นฉันก็เหมือนกับคนอื่นๆทั้งโลก ฉันคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องเล่าขานเท่านั้น”
“แต่พ่อก็บอกฉันว่าฉันเป็นบุตรชายของราชินีแห่งแอตแลนติส”

Aquaman (Arthur Curry) กำลังเผชิญหน้ากับผู้ที่อ้างตัวเป็นราชาองค์แรกแห่ง Atlantis

Dead King : จงคืนตรีศูลของข้ามา และสาบานตนจะรับใช้ข้า

Dead King : ก้มหัวลงซะ

Arthur : ฉันคิดว่าคุณจำฉันสับกับใครเข้าแล้วล่ะมั๊ง

“และฉันคือผู้สืบตำแหน่งราชาโดยชอบธรรม”
“ต่อให้ฉันไม่ต้องการเลยก็ตาม”
“แต่ตอนนี้ฉันไม่ได้อยู่ในแอตแลนติส”
“ที่นี่คือซีเบล”
“แดนกักขังโบราณที่ถูกซ่อนอยู่ในสามเหลี่ยมเบอร์มิวด้า”
“มันคือบ้านเกิดของเมร่า”
“และเมร่าก็คือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่”

“ไม่มีสิ่งใดในชีวิตของฉันที่จะมีความสำคัญมากไปกว่าเธออีกแล้ว”

Dead King : เจ้าไม่ใช่ราชาแห่งแอตแลนติสล่ะรึ?

Arthur : ใช่ ฉันคืออาเธอร์ เคอร์รี่ ผู้นำแห่งแอตแลนติส และราชาแห่งเจ็ดคาบสมุทร

เมื่อได้ยินคำบอกของอาเธอร์ Dead King ก็หยุดไปเล็กน้อยก่อนจะพูดออกมาว่า…

Dead King : เจ้ากำลังสับสนไปแล้วละ

Arthur : ถ้างั้นช่วยบอกให้ฉันเข้าใจสิ คุณบอกว่าคุณคือราชาองค์แรกแห่งแอตแลนติสงั้นรึ? “ราชาผู้สิ้นชีพ” น่ะนะ?

Dead King : “ราชาผู้สิ้นชีพ” เรอะ? นี่พวกมันลบชื่อของข้าออกจากบันทึกประวัติศาสตร์ของแอตแลนติสด้วยหรือนี่? เจ้าได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับตัวข้าว่าอย่างไรบ้างล่ะอาเธอร์?

Arthur : ฉันได้รับการบอกเล่าจากอดีตที่ปรึกษาของฉันว่าคุณคือราชาองค์แรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแอตแลนติส คุณเป็นผู้ที่สร้างตรีศูลนี้ และสมบัติลับที่ทรงอำนาจอื่นๆอีกหลายชิ้น

Arthur : คุณเป็นผู้นำของแอตแลนติสจนถึงวันที่มันจมสู่ท้องทะเล คุณมุ่งหน้าเข้าไปในเมืองที่กำลังพินาศเพื่อช่วยเหลือครอบครัวของคุณ แต่คุณกลับต้องติดอยู่ในภัยพิบัตินั้นไปด้วย

Arthur : คุณและครอบครัวต่างก็ตายไปในเหตุการณ์นั้น

Dead King : เจ้าได้รับการบอกเล่าความจริงบางส่วน…และคำลวงหลายๆอย่าง

Arthur : ไว้คุณค่อยบอกความจริงให้ฉันฟังหลังจากคุณปล่อยเมร่าและชาวซีเบลก่อนเหอะ จงทำมันซะ เดี๋ยวนี้เลย

ทันใดนั้นปลาฉลามหลายสิบตัวก็เข้ามาล้อม Dead King เอาไว้ แต่อดีตราชาก็ดูราวกับจะรู้อยู่แล้วว่าพวกมันจะมา?!

Dead King : เจ้าคิดว่าข้าจะไม่รู้ถึงโทรจิตของเจ้าหรือไงกัน?

Dead King : ในเมื่อสิ่งที่ปลุกข้าขึ้นมาจากการหลับไหลมันก็คือการที่เจ้าประกาศการกลับมาของเจ้าให้สิ่งมีชีวิตในทะเลได้รับรู้นั่นแหละ

Dead King : เจ้าอ้างว่าตัวเองเป็นราชาแห่งแอตแลนติส

Dead King : แต่เจ้าไม่ใช่หรอก

Dead King : เจ้ามันก็แค่ราชาจอมปลอม

ในขณะที่เหล่าฉลามดึงความสนใจของ Dead King อยู่ Arthur ก็ฉวยโอกาสเข้าไปช่วย Mera ออกมาจากน้ำแข็ง

Mera : อาเธอร์? ฉันได้ยินเสียงของเขาตอนที่ฉันอยู่ในน้ำแข็ง เขาบอกฉันว่าเขาเป็นใคร…ราชาองค์แรกแห่งแอตแลนติส…และความเกี่ยวข้องระหว่างเขากับซีเบล…เขากำลังจะบอกเมื่อตอนที่คุณช่วยฉันออกมา

Arthur : แข็งใจหน่อยเมร่า ผมต้องการให้คุณตื่น และเตรียมพร้อมสู้นะ

Mera : ฉันพร้อมยิ่งกว่าพร้อมเสียอีก

ตัดไปที่ Atlantis
นครใต้ทะเลกำลังถูกบุกโจมตีโดยกองทัพเรือดำน้ำของ Scarvenger!

ในขณะที่เหล่าลิ่วล้อกำลังต่อสู้กับกองทหารของ Atlantis เป้าหมายของ Scarvenger คือท้องพระโรง

การโจมตีของกองทัพเรือดำน้ำกระจายไปทั่ว Atlantis แม้กระทั่งเรือนจำที่คุมขังนักโทษด้วย

ซึ่งการโจมตีอันหนึ่งก็ทำให้เรือนจำทลายลง และทำให้ Vulko ออกมาจากห้องขังได้

แต่ทว่าเขาก็ไปได้ไม่ไกล เมื่อผู้คุมที่ยังโกรธแค้นเขาที่ทำให้ Atlantis ต้องก่อสงครามกับโลกเบื้องบนจนทำให้ชาว Atlantis ต้องตายไปมากมายก็คิดจะใช้โอกาสจากความวุ่นวายนี้ในการสำเร็จโทษเขาในตอนนี้เลย!

แต่ชะตาของ Vulko ก็ยังไม่ถึงฆาต เมื่อพัสดี Urn มาพบเข้าพอดี

Urn : นี่พวกเจ้าทำบ้าอะไรกันอยู่?

Urn : แอตแลนติสกำลังถูกโจมตีอยู่นะเจ้าพวกงี่เง่า

Urn : ผู้ที่จะตัดสินโทษวัลโก้คือองค์ราชาเท่านั้น ไม่ใช่เจ้า

ผู้คุม : ท่านเอิร์น ข้า…

Urn : หุบปากแล้วไปที่เรือดำน้ำพวกนั้นซะ จมพวกมันให้ได้ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม แล้วข้าจะลงโทษพวกเจ้าทีหลัง

Vulko : ของคุณท่านมากพัสดีเอิร์น

Urn : อย่าได้คิดว่าข้าช่วยเจ้าไว้เพราะสงสารเจ้าเชียวล่ะวัลโก้

Urn : กฎหมายของแอตแลนติสถูกตราเอาไว้ว่ามีเพียงราชาเท่านั้นที่จะมีอำนาจสั่งประหารชีวิตได้…

ว่าแล้ว Urn ก็ลาก Vulko ไปยัดใส่ไว้ในห้องขังที่ยังไม่เสียหาย

Urn : …และข้าก็จะรักษากฎหมายไว้จนวันตายของข้า

Urn : ซึ่งมันก็อาจจะเป็นวันนี้ก็ได้

ตัดกลับไปที่ Xebel
Arthur กับ Mera ยังคงหนีการไล่ล่าของ Dead King อยู่

Arthur : เขาอ้างตัวว่าเป็นราชาองค์แรกของแอตแลนติสน่ะนะเมร่า

Arthur : ซึ่งก็หมายความว่าเขาเป็นบรรพบุรุษของผม แต่ถ้าเขาเป็นคนที่เขาอ้างตัวว่าเป็นจริงๆล่ะก็ เขาอยู่มานานขนาดนี้ได้ยังไง? เขากลายไปเป็นแบบนั้นได้ยังไง? ทำไมเขาถึงมาที่ซีเบลแทนที่จะเป็นแอตแลนติส?…และเขาต้องการอะไรกันแน่?

Dead King : ข้าได้ยินเจ้านะ

Arthur : คุณควบคุมน้ำแข็งได้ไหมเมร่า? ทำให้มันแตกออกแล้วปล่อยคนของคุณออกมาน่ะ?

Mera : ถ้าเราดึงความสนใจเขาไปได้น่ะนะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น Arthur ก็ส่งคลื่นโทรจิตเข้าไปในซากเรือที่อยู่ข้างตัว

Arthur : ไม่มีคลื่นโทรจิตอยู่ข้างใน ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ในเรือลำนี้

Mera : คุณจะทำอะไรหรือ?

Arthur : ผมจะดึงความสนใจของเขามาที่ผมไงล่ะ

ว่าแล้ว Arthur ก็ใช้พลังมหาศาลของเขายกเรือทั้งลำขึ้นจากพื้นทะเล!!

Arthur : นี่มันคือศึกระหว่างราชากับราชาใช่ไหมล่ะหือ?

Arthur : มาดูกันว่าใครจะก้มหัวให้ใครก่อนแล้วกันนะตาเฒ่า

แล้ว Arthur ก็ทุ่มซากเรือขนาดใหญ่เข้าใส่ Dead King!!

แต่มันกลับไม่อาจทำอะไรราชาผู้ตายไปแล้วได้เลย!

Dead King : เจ้ามันเป็นราชาที่น่าสมเพช

Arthur : นี่นายอุตส่าห์ลุกขึ้นมาจากหลุมเพื่อจะสั่งสอนฉันเนี่ยนะ?

Dead King : นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามายังซีเบลนี้

Dead King : และเจ้าก็ได้ทำลายหุบเหวใต้ทะเลจนพินาศ

Dead King : เห็นได้ชัดว่าเจ้าไม่รู้ถึงความรับผิดชอบในฐานะราชาเลย

Dead King : เพราะเจ้าไม่รู้เลยสักนิดว่าที่จริงแล้วเจ้าเป็นใคร

ด้วยพลังที่เหนือชั้นกว่ามาก Dead King ไล่ถลุง Arthur อย่างหนัก!!

ทางด้าน Mera ที่แม้จะเป็นห่วง Arthur แต่ก็เลือกจะทำตามแผนและไปปลดปล่อยชาว Xebel ออกมาจากน้ำแข็ง

Mera : เนเรอัส? ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าและคนของเจ้า

Nereus : คนของข้ารึ?

Mera : คนของเราไงเนเรอัส ตอนนี้ราชาผู้สิ้นชีพกำลัง…

Nereus : เรารู้แล้วว่าเขาเป็นใครเมร่า น้ำแข็งของเขาบอกเรา

Nereus : มันบอกทุกสิ่งทุกอย่างให้เราได้รู้

Dead King : เจ้าไม่ใช่ทายาทของข้า อาเธอร์

Dead King : เจ้าไม่ได้สืบสายเลือดแห่งราชวงศ์ที่แท้จริง

Dead King : บรรพบุรุษของเจ้าชิงบัลลังค์ของข้าไป

เมื่อ Arthur พลาดท่าถูกหอกน้ำแข็งแทง Dead King ก็ชิงเอาตรีศูลของเขาไป

Dead King : บรรพบุรุษของเจ้าสังหารครอบครัวของข้าด้วยตรีศูลของข้าเล่มนี้

ในขณะที่การต่อสู้ใน Xebel กำลังดุเดือด ตัดไปทางด้าน Atlantis ตอนนี้ Scarvenger บุกมาถึงท้องพระโรงแล้ว

ตอนที่ Scarvenger ขึ้นนั่งบนบัลลังค์ราชาเพื่อประกาศชัยชนะของตนเอง ทางด้วยพวก Murk ก็มาถึงเรือนจำ Belle Reve ที่คุมขังของ Orm

ทว่าศึกในสามเหลี่ยม Bermuda ก็มาถึงจุดจบที่คาดไม่ถึง…

Dead King : ความจริงก็คือ ตัวเจ้านั้นเป็นตามที่เจ้าก็รู้ดีอยู่…คือผู้ที่ไม่มีสิ่งใดเลย

Mera : ถอยไปจากเขาซะ ก่อนหน้านี้เจ้าอาจจะเล่นงานเราโดยไม่ทันตั้งตัว แต่คราวนี้เราพร้อมรับมือเจ้าแล้ว

Dead King : “เรา” งั้นเรอะ? ข้าว่ามีแต่เจ้าคนเดียวเท่านั้นแหละที่กำลังเผชิญหน้ากับข้าอยู่นะ “ราชินี” แห่งซีเบลเอ๋ย

ทันใดนั้นก็มีเสียงพูดขึ้น…

Nereus : ถูกแล้ว มีเพียงนางเท่านั้น…

Mera : เนเรอัส? นี่เจ้าทำอะไรอยู่กัน?

Nereus : พวกเราขอถวายการรับใช้แด่ราชาที่แท้จริงแห่งเจ็ดคาบสมุทรเพียงผู้เดียว

บรรพบุรุษของ Arthur คือผู้ที่แย่งชิงบัลลังค์มาจาก Dead King?!
ชาว Xebel คือชาว Atlantis ที่ถูกขับไล่มาอยู่ในเขตกักกันที่สามเหลี่ยม Bermuda นี้ด้วยเหตุผลที่ไม่แน่ชัด…หรือว่าพวกเขาก็คือลูกหลานของเหล่าผู้จงรักภักดีต่อ Dead King?!
แล้วนี่ทั้ง Arthur และ Mera จะทำอย่างไรเมื่อตอนนี้กลับกลายเป็นว่าพวกเขาอยู่ในวงล้อมของกองทัพของ Dead King เสียแล้ว?!

ตอนต่อไป : The Fall of Atlantis!!!