DC Comic : Aquaman 17 : Throne of Atlantis : Epilogue

เรื่อง : Geoff John
ภาพ : Paul Pelletier
วางจำหน่าย: 27 กุมภาพันธ์ 2013
สำนักพิมพ์ : DC Comics

สงครามระหว่าง Atlantis กับโลกเบื้องบนจบสิ้นลงแล้ว แต่คลื่นใต้น้ำที่เกิดขึ้นจากสงครามนั้นกลับทำให้ท้องทะเลกับโลกเบื้องบนปั่นป่วนยิ่งกว่าเดิม

อีกทั้งในสถานที่ลึกลับแห่งหนึ่ง…อันตรายอย่างใหม่กำลังคืบคลานออกมา!!

“ชาวฟินีเซียเป็นพวกแรกที่ใช้คำว่า “เจ็ดคาบสมุทร” เมื่อครั้งที่พวกเขาเขียนแผนที่ทะเลเมดิเตอร์เรเนี่ยนขึ้นมา”
“แล้วอารยธรรมรุ่นหลังจากนั้นก็ได้นิยามคำว่า “เจ็ดคาบสมุทร” เสียใหม่เพื่อให้เข้ากับมุมมองของโลกที่ขยายขึ้นของพวกเขา”
“ตั้งแต่ยุคกรีก, โรมัน เรื่อยมาจนในยุคปัจจุบัน…เราต่างก็เปลี่ยนคำนิยามของมันไปเรื่อยๆ”
“จนกระทั่งมันกลายมาเป็นคำนิยามของเหล่ามหาสมุทรของโลก”

ที่กลางมหาสมุทร
เรือล่าวาฬกำลังทำการเข่นฆ่าปลาวาฬทั้งฝูงอย่างโหดเหี้ยม โดยที่มีพวกกลุ่มอนุรักษ์ธรรมชาติหัวรุนแรงพยายามเข้าขัดขวาง

แต่ปัญหาก็คือบนเรือล่าปลาวาฬเหล่านี้มีอาวุธของชาว Atlantis อยู่?! และตอนนี้พวกนั้นกำลังเล็กมันใส่เรือของพวกนักอนุรักษ์!!

ทว่าก่อนที่มันจะทันได้ยิง ก็มีตรีศูลทองคำพุ่งเข้าทำลายอาวุธนั้นจนระเบิดกระจุย!!

“ผมได้พยายามจะปฏิเสธสิทธิและหน้าที่โดยกำเนิดของผมมานานนับปี”

“แต่นั่นมันจบลงไปแล้ว”
“ผมชื่ออาเธอร์ เคอร์รี่”
“ผมคือราชาแห่งเจ็ดคาบสมุทร”
“ผมคืออควอร์แมน”

Aquaman กับกองทหารชาว Atlantis เข้าโจมตีเรือล่าวาฬอย่างรุนแรงจนเรือทั้งลำสั่นโคลงเหมือนกระดานหก!!

Arthur : การล่าของคุณจบลงแค่นี้ล่ะ

Captain : ฉันมีใบอนุญาตินะ…

Arthur : เพื่อล่าให้ครบตามใบสั่งงั้นสิ

Captain : แกไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้!

ว่าแล้ว Arthur ก็คว้าคอเสื้อ Captain จนลอยขึ้นเหนือพื้น

Arthur : ฉันมีสิทธิ์เต็มที่ เพราะนี่คือมหาสมุทรของฉัน

Arthur : และนายต่างหากที่รุกล้ำเข้ามา

แต่ตอนนั้นเอง Arthur ก็เห็นทหารของเขาคนหนึ่งกำลังจะฆ่าลูกเรือล่าวาฬ เขาจึงเข้าไปห้ามทันที

Arthur : เราต้องไว้ชีวิตพวกเขา

Murk : พวกมันใช้อาวุธของพวกเราทำร้ายเราเอง แล้วทำไมท่านจึงต้องสนใจว่าพวกมันจะเป็นยังไงด้วยล่ะ?

ทหารA : อย่าขัดคำสั่งของราชาสิ

Murk : ท่านออร์มอธิบายเหตุผลของทุกคำสั่งของท่านเสมอ และท่านก็ควรจะทำเช่นกัน

Arthur : เจ้าชื่ออะไรรึ?

Murk : ข้าชื่อเมิร์ค ผู้นำของหน่วยมนุษย์สงคราม หน่วยรบแนวหน้าของอาณาจักรแอตแลนติสที่ยิ่งใหญ่ ข้าผ่านการฝึกฝนใน “หลุมแห่งไฟ” ข้าคือผู้เดียวที่เคยผ่านมันมาได้ด้วยวัตถุประสงค์เดียวคือเพื่อปกป้องอาณาจักรของเราจากความชั่วร้ายของชาวโลกเบื้องบน ซึ่งวันนี้ท้องทะเลก็ต้องแดงฉานไปด้วยเลือดของเหล่านักดนตรีผู้ศักดิ์สิทธิ์

Murk : ในค่ำคืนนี้ เสียงเพลงของพวกมันกลับต้องเงียบลง เหลือไว้เพียงเสียงอันโดดเดี่ยวของผู้รอดชีวิตอันเศร้าโศก

Murk : หากเราปล่อยเจ้าพวกนี้รอดชีวิตไป พวกมันก็จะกลับมาเพื่อเข่นฆ่าอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่พวกมันทำเสมอมา

Arthur : ไม่หรอก พวกนี้จะถูกจับและถูกคุมขังเพื่อชดใช้โทษของพวกเขา

Murk : ใครจะเป็นผู้ที่จับกุมและคุมขังพวกมันกันล่ะ ท่านงั้นหรืออควอร์แมน?

Arthur : โดยพวกชาวโลกเบื้องบนคนอื่น

Murk : ชาวโลกเบื้องบนคนอื่นงั้นรึ? ไร้สาระ

Arthur : พวกนั้นไม่ได้มีแต่พวกที่หาผลประโยชน์จากทะเลและโจรสลัดหรอกนะ เห็นพวกคนที่อยู่ตรงนั้นไหม? พวกเขามาเพื่อหยุดการกระทำนี้เช่นกัน

Murk : พวกมันไม่มีกองทหาร ไม่มีอาวุธ และก็เกือบจะโดนฆ่าตายเหมือนพวกปลาวาฬพวกนั้นไปแล้วด้วย

แล้ว Arthur ก็ลงไปดูปลาวาฬตัวที่เหลือรอดอยู่ แต่ตอนนั้นเอง Cyborg ก็ติดต่อมา

Cyborg : อาเธอร์? นี่ผมไซบอร์คนะ

Arthur : มีอะไรหรือวิคเตอร์?

Cyborg : วอลเลอร์ได้พูดคุยกับประธานาธิปดีแล้ว และหล่อนก็อยากจะพบกับคุณ

Arthur : เดี๋ยวนี้เลยหรือ?

Cyborg : ให้เร็วที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้น่ะนะ

เมื่อเป็นเช่นนี้ Arthur ก็จำต้องทิ้งปลาวาฬที่น่าสงสารเอาไว้และออกเดินทางไป

ที่ใต้ทะเลที่ไหนสักแห่ง มีใครบางคนกำลังตามเก็บกู้อาวุธของชาว Atlantis ที่ตกค้างจากสงครามอยู่

หลังจากนั้น Arthur ก็มาพบกับ Amanda Waller

Waller : มีคนเก็บกวาดเอาอาวุธของชาวแอตแลนติสที่เหลือจากศึกใหญ่ที่บอสตันไปจนหมดเลย และพวกชาวเรือที่กรีนแลนด์นั่นก็ไม่ใช่พวกแรกที่ถูกพบว่าใช้งานมันอยู่ด้วย

Waller : กองทัพเรือสหรัฐได้จับกุมพวกโจรลักพาตัวที่ชายฝั่งโซมาเลียที่ใช้งาน “ปืนใหญ่พ่นไฟเหลว” ของแอตแลนติสด้วย ไม่ว่าใครก็ตามที่รวมรวมอาวุธพวกนั้นอยู่กำลังขายพวกมันให้กับใครก็ตามที่ยินดีจะซื้ออยู่

Arthur : ผมจะตามหาพวกนั้นและจัดการพวกมันแน่ ผู้การวอลเลอร์

Waller : คุณควรจะเร่งมือด้วยนะ เพราะในฐานะรับผิดชอบการติดต่อกับจัสติสลีกส์ ฉันได้ยินเรื่องที่ทุกคนพูดถึงคุณนะอาเธอร์ และถ้าหากว่าข่าวเรื่องอาวุธของแอตแลนติสตกไปอยู่ในมือคนผิดแพร่ออกไปล่ะก็ ความเห็นที่ประชาชนมีต่อคุณและแอตแลนติสจะต้องแย่ลงไปอีกแน่

Waller : การที่น้องชายของคุณถูกจับกุมและถูกส่งขึ้นพิจารณาคดีนั้นมันช่วยป้องการพวกปากเหยี่ยวปากกาเอาไว้ได้สำหรับตอนนี้ แต่อย่าคิดว่าแค่แพะรับบาปคนเดียวจะสามารถทำให้ทุกอย่างมันจบลงได้จะดีกว่า

Arthur : น้องชายของผมไม่ใช่แพะรับบาปหรอก เขาคือคนที่สั่งโจมตีจริงๆ แต่วัลโก้คือคนที่วางแผนอยู่เบื้องหลังสงครามครั้งนี้

Waller : และในขณะที่อดีตที่ปรึกษาของคุณกำลังรอการไต่ส่วนอยู่ในแอตแลนติส น้องชายของคุณก็กำลังเจอกับโทษประหารอยู่

Arthur : ผมได้รับการบอกว่านั่นมันจะไม่เกิดขึ้นนี่

Waller : นั่นคือในกรณีที่เขายอมรับผิดตามข้อกล่าวหา ซึ่งเขาไม่ยอมรับ

Waller : และต่อให้น้องชายของคุณรับผิดชอบต่อชีวิตที่ต้องสูญเสียไปเพราะเขาแล้วก็ตาม มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความเห็นของผู้คนที่มีต่อแอตแลนติส

Waller : โลกทั้งโลกไม่ยอมรับแอตแลนติสในฐานะประเทศ และไม่ยอมรับคุณในฐานะราชาของที่นั่น ฉันได้พูดกับท่านประธานาธิปดีและผู้รับผิดชอบแบบเดียวกับฉันทั่วโลก แต่ก็…

Arthur : ถ้างั้นมันก็ได้เวลาที่จะหยุดการเอาแต่พูดคุยกันได้แล้วล่ะ

Arthur : ผมจะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าแอตแลนติสมีความเป็นไปได้และมีสำคัญที่สุดคือความปราถนาที่จะช่วยเหลือโลกเบื้องบน

Waller : และคุณจะทำเรื่องนี้ตามลำพังงั้นหรือ?

Arthur : ถ้าคุณหมายถึงโดยไม่เกี่ยวกับจัสติสลีกส์ล่ะก็ ใช่แล้วล่ะ

Waller : ฉันหมายถึงโดยไม่มีเมร่าต่างหาก เพราะจากบันทึกข้อมูลที่ฉันมี เธอไม่ใช่ฝ่ายเดียวกับแอตแลนติส

เมื่อโดน Waller ยกเรื่องที่ละเอียดอ่อนสำหรับเขาขึ้นมาพูด Arthur จึงตัดบททันที

Arthur : ผมต้องไปแล้วล่ะ

Waller : ลงไปในน้ำนั่นน่ะนะ? ความเย็นขนาดนั้นมันไม่ทำอะไรคุณเลยงั้นหรือ?

Arthur : ผมชินกับมันแล้ว

Waller : ฉันไม่เข้าใจคุณเลยนะอาเธอร์

Waller : โลกเบื้องบนไม่เชื่อใจคุณ และแอตแลนติสก็ไม่มีทางยอมรับคุณ

Waller : คุณกำลังต่อสู้เพื่อใครกัน?

Arthur เลือกที่จะไม่ตอบและโดดลงน้ำไป

เมื่อเห็นว่า Arthur ไปแล้ว Waller จึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทร

Waller : …นี่วอลเลอร์นะ ถ้าพวกนั้นคิดจะลงมือกับเมร่าล่ะก็ ควรจะทำตอนนี้เลย

ตัดมาที่ Amnesty Bay
Mera กำลังซื้อของในร้านของชำที่เพื่อนของเธอทำงานอยู่

Jennifer : คุณไม่ไปที่แอตแลนติสงั้นหรือ?

Jennifer : ทำไมล่ะ?

Mera : เพราะฉันไม่ได้มาจากที่นั่นน่ะสิเจนนิเฟอร์

Jennifer : แต่ไม่ใช่ว่าราชาจะต้องการราชินีของเขาหรอกหรือ?

Mera : เรื่องมันซับซ้อนน่ะนะ

ทันใดนั้นเอง

ตำรวจ : เมร่า?

ตำรวจ : เรามีธุระที่ยังไม่เสร็จเรื่องกันอยู่นะ เราต้องไปสถานีตำรวจกันหน่อย

ตำรวจ : และอย่าได้ทำอะไรที่คุณจะต้องเสียใจทีหลังล่ะ คุณไม่อยากจะก่อเรื่องอย่างคราวก่อนแน่

คนเพียงเท่านี้ไม่ใช่อะไรที่ Mera ต้องเสียเวลามาสนใจเลย จริงๆแล้วต่อให้พวกนั้นยิงมากระสุนของพวกนั้นก็ไม่เข้าเนื้อเธอด้วยซ้ำ ปัญหามันอยู่ที่ว่า…เธอจะอยากให้มันออกมาในรูปไหนเท่านั้นแหละ…

ตัดมาที่ใต้ท้องทะเล
Arthur กลับไปหาปลาวาฬตัวเดียวที่รอดจากการสังหารหมู่นั้น

Arthur : ฉันต้องขอโทษด้วย

จากนั้นเขาก็ส่งโทรจิตของเขาออกไป

Arthur : ฉันขอโทษที่ไม่ได้อยู่ที่นี่

Arthur : ฉันจะไม่ทำให้พวกเจ้าต้องผิดหวังอีก

แต่ในขณะเดียวกันนั้นเอง
ที่ใต้ทะเลน้ำแข็งใน Antarctica

“บางสิ่ง” ก็ได้รับรู้ถึงคลื่นโทรจิตของ Arthur เช่นกัน…

??? : ราชาแห่งเจ็ดคาบสมุทรงั้นเรอะ?

??? : เจ้าไม่รู้หรอกว่าเจ้าคิดผิดแค่ไหน

[img][/img]

โปรดติดตามตอนต่อไป
.
.
.
เปิดฉากมาที่ห้องผ่าตัดใน S.T.A.R. Labs