นี่เป็นบทความสุดท้ายที่ผมจะทำเกี่ยวกับ Batman : Requiem ครับเพราะเล่มอื่นไม่ค่อยมีอะไรเท่าไร แต่กก่อนอื่นมาทำความรู้จัก Harper Row กันก่อนดีกว่าซึ่งเธอจะมีบทบาทมากใน Batman เล่มที่ 18

Harper Row ปรากฏตัวครั้งแรกใน Batman #1 ช่วงงานกาล่าที่ Bruce ขึ้นมาพูดเรื่องสร้างเมืองใหม่จะมีช่องหนึ่งที่เราจะเห็นผู้หญิงสวยๆเด่นกว่าใคร Scott Snyder ผู้แต่งบอกเพียงว่าเราจะได้เห็นเธออีกครั้ง Harper จะกลายเป็นคนสำคัญในครอบครัว Batman หืมมมม

เธอปรากฏตัวอีกครั้งใน Batman #7

ในวันที่ Batman โดนสภานกฮูกจับไปขังในเขาวงกต พอเขาออกมาได้อาการปางตาย Harper เป็นคนช่วยปั้มหัวใจให้ฟื้นกลับมา

แล้ว Batman #12 ก็เล่าเรื่องของเธอย้อนหลังไปครับว่าทำไมเธอถึงเข้ามาพัวพันกับ Batman ระหว่างกลับบ้านมีอันธพาลเข้ามารุมทำร้าย Cullen น้องชายของเธอด้วยสาเหตุง่ายๆเลยเพราะเขาคือ “เกย์” Harper พยายามไปช่วยแต่ก็พลาดท่าสุดท้าย Batman โผล่มาจัดการให้แทน

Harper เห็นเขาครั้งแรกก็อยากจะมีส่วนร่วมกับ Batman เลยคิดแผนตามหาเขาและพิสูจน์ว่าเธอช่วยเขาได้โดยการตามรอยด้วยวิธี หากกล้องวงจรตรงไหนอยู่ดีดับไปตรงนั้นแปลว่า Batman ต้องอยู่ เธอสืบจนไปได้เครื่องมือ Batbox และหา Batman จนเจอ สุดท้ายก็ช่วยชีวิตเขาได้จากการต่อสู้กับ Tiger-Shark แต่ Batman ก็สั่งห้ามอย่ามายุ่งกับเขาอีก แต่เธอยังไม่หมดความพยายามคราวนี้ไปฝึกวิธีการต่อสู้

ใน Batman #18 (หลังจาก Damian ตาย) อธิบายว่า Batman ได้จับ Marcus พ่อของ Harper ซึ่งเป็นโจรไปขังที่คุก Blackgate ไม่นานหลังจากนั้น Harper สังเกตได้พักหลัง Batman มีอาการแปลกไปดูบ้าบิ่นกว่าเดิมไม่ระวังตัว เธอยากรู้ว่าเขาเป็นอะไร อยากช่วยเขากลับมา แต่กลับโดนไล่แถมโดนต่อยจมูกหักมาอีก

แต่วันนี้เธอจะลองอีกซักครั้ง

Harper : มันยังไม่จบหรอก คูลเลน ฉันไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

Cullen : เธอเอาจริงซินะ

Harper : ฉันต้องลองดูซักครั้ง ตึกนี้มันไม่ได้เข้าไปง่ายๆต้องได้รับอนุญาตด้วย

Cullen : ไม่ก็ลองเลิกยุ่งกับคนที่ทำจมูกเธอหักบ้างก็ดีนะ

Harper : เงียบไปเลย คูลเลน ฉันกำลังคิด ใช่แล้วล่ะ ฉันต้องลองดู

ที่ Wayne Tower

Bruce นั่งเงียบๆอยู่ในห้องทำงาน เลขาเดินเข้ามาบอกข่าวว่ามีหญิงคนนึงอยากจะขอพบ และถ้าไม่ได้เจอ Bruce เธอจะไม่ยอมกลับ

Bruce ไม่ได้ห้ามอะไรปล่อยให้เข้ามาได้เพราะเขารู้ว่าเป็น Harper

Harper : ขอบคุณนะคะที่ยอมให้ฉันพบคุณเวย์น ขอโทษที่มารบกวนคุณด้วย

ตอนแรกเหมือน Bruce จะปฏิเสธ Harper และไล่เธอไปแบบอ้อมๆ แต่ก็ต้องเปลี่ยนใจเขาอยากให้โอกาส ให้เธอพูดสิ่งที่ต้องการ

Bruce : ฮาร์เปอร์ เดี๋ยว คุณมาหาผมทำไมวันนี้

Harper : ฉันมาเออ..เรื่องแบทแมนคะ คุณเวย์น

Harper : ฉันรู้คุณเป็นผู้ระดมทุนให้แบทแมน ฉันคิดว่าเขากำลังเดือนร้อน คุณอาจช่วยฉันส่งข้อความไปหาเขาได้ มันฟังดูเป็นคำขอที่แปลกหน่อย แต่คุณต้องเป็นห่วงเขาด้วยใช่มั้ยคะ แบบเดียวกับที่คุณให้เงินเขา สิ่งนี้อาจจะช่วยเขาได้ ลองคิดดูนะคะ

Harper กางแผนผังอะไรบางอย่างให้ Bruce ดู เหมือน Harper ไม่ต้องอธิบายอะไรแล้ว Bruce ตกลงจะช่วยเธอ

Bruce : ไม่จำเป็นแล้ว ผมจะจัดการให้

Harper : อะไรนะ จริงเหรอคะ

Bruce : วิศวกรของเราจะจัดการเอง แล้วก็ผมเห็นด้วย แบทแมน อาจจะต้องการข้อความของคุณ

Harper : ขอบคุณคะ คุณเวย์น

เขาคงรู้แล้วว่ามันคือข้อความอะไรเพียงแค่ดูแผนผังก็ดูออก

Bruce : ขอบใจมากฮาร์เปอร์ วันนี้ผมยินดีจริงๆที่ได้พบคุณ

ตกเย็น Harper มานั่งรออยู่บนดาดฟ้าตึก Batman มาตามนัด

Batman : คืนก่อนฉันทำตัวเลือดร้อนไปหน่อย

Harper : นั่นคือคำขอโทษที่คุณทำจมูกฉันหักรึเปล่า

Batman : ฉันขอโทษ ฮาเปอร์

Harper : เฮ้อ ไม่เป็นไรหรอก ดูเหมือนไม่วันใดวันนึงมันคงจะหักอยู่ดี แต่การโดนคุณต่อยแล้วหักนี้มันเซอร์ไพรสจริงๆ

Batman : ฮาร์เปอร์…มีบางอย่างเกิดขึ้นในชีวิตฉัน เธอคงไม่เข้าใจ

Harper : รายละเอียดฉันไม่รู้หรอก แต่ฉันดูออก..คุณเจ็บปวดอยู่แม้แต่ตอนนี้ ฉันเคยผ่านเรื่องพวกนั้นมาก่อน แม่ของฉันน่ะโดนฆ่าจาก…เอ่อ…ฉันแน่ใจว่าคุณคงเคยอ่านจากหนังสือพิมพ์มาบ้างนะ เรื่องมันค่อนข้างจะฉาวพอสมควร

Batman : ผมอ่านมา

Harper : หลังจากเธอตาย ฉันไม่ได้หยุดโทษตัวเองเลย วันๆทำแต่งาน ไม่กิน ไม่นอน แต่มันไม่ใช่ฉันคนเดียวที่เจ็บปวดนิ

Harper : แม่บอกตลอดว่าครอบครัวน่ะตลกดีนะ ไม่มีอะไรฉุดเธอลงไปให้ความมืดเท่ามันอีกแล้ว และนั่นแหละคือสิ่งที่ฉันทำไปกับน้องชายฉัน ฉันพาเขาเจ็บปวดไปด้วย แต่แม่ยังบอกอีกว่า การที่เราเข้มแข็งอาจจะเป็นแสงสว่างให้คนอื่นที่ต้องการคุณเป็นที่พึ่งมากที่สุด นั่นคือสิ่งที่เธอเป็นให้ฉันกับคูลเลน และฉันจะเป็นสิ่งนั้นในคืนนี้ เพื่อเตือนสติคุณว่า….เมืองนี้คือครอบครัวของคุณ และเราต้องการให้คุณเป็นแสงสว่างนั้น โทษทีนะใช้คำซ้ำซากไปหน่อยแต่..

Batman : ไม่ต้องขอโทษ

Harper : โอเค

Batman : ถูกของเธอ..ฮาร์เปอร์ ฉันตามล่าพ่อเธอ ฉันยังติดค้างเธอตอนที่มาเจอฉันในท่อระบายน้ำ แล้วช่วยชีวิตฉันไว้ พ่อของเธอเขาคบกับคนเลวมาก ฉันไม่อยากให้มันกลับมาทำร้ายเธอและน้อง

Harper : คูลเลนบอกว่าจะไม่กลับไปเยี่ยมพ่ออีกแล้ว แต่ฉันรู้เขาต้องไปอีก ถึงแม้มันจะทำให้เขารู้สึกแย่แค่ไหน ฉันอิจฉานิดหน่อยคุณรู้มั้ย ที่เห็นเขาเชื่อว่าซักวันไอ้เลวคนนั้นจะกลับมาเป็นพ่ออย่างที่ควรเป็น ตอนนี้ฉันมีแต่ความรู้สึกเกลียดชังและยิ่งรู้สึกมากเท่าไร มันก็เริ่มจะกำหนดตัวตนของฉัน

Batman : บางทีมันก็ดีแล้วที่ชีวิตคนเราจะมีคนแบบนั้นบ้าง คนที่คอยผลักดันให้เรามอบโอกาสให้คนอื่น แม้กระทั่งการต่อการตัดสินของเรา

Harper : เอาล่ะ นี่ก็ใกล้เวลาแล้วล่ะ นี่ฉันไม่ได้คิดเลยว่าคุณจะมาก่อนข้อความฉันจะขึ้น

Batman : เธอจะไม่อยู่เหรอ

Harper : ไม่ล่ะ ข้อความนี้สำหรับคุณคนเดียว ให้ข้อความมันซึมซับก่อนที่คุณจะออกไปไล่ล่าคืนนี้

Batman : ฉันปล่อยให้คนร่วมงานดูและเมืองช่วงเย็น เพราะใครบางคนมาเตือนสติฉันให้ดูแลบางอย่างบ้าง

Harper : ดูแลอะไร

Batman : ตัวฉันเอง….ฉันไม่ได้นอนมาห้าวันแล้ว

Harper : งั้นฉันหวังว่าคุณคงไม่ขับรถกลับบ้านนะ

Batman : ฉันมีระบบพลขับอัติโนมัติ แบบเชียวชาญ

Harper : ข้อความนี้เป็นคำพูดที่แม่ฉันชอบใช้พูดกับตัวเองประจำครั้งแล้วครั้งเล่าช่วงที่ชีวิตตกต่ำ เป็นคำเพื่อบอกตัวเองให้เข็มแข็ง มีทั้งหมดเจ็ดตัวอักษรนะ จ้องไปที่ตึก เวย์น เอนเตอรไพรส มันจะเล่นแค่ สามสิบวิเท่านั้น ฉันหวังว่ามันจะมีความหมายบางอย่างกับคุณ….เหมือนกัน

Batman : มันมีความหมาย ฮาร์เปอร์

แสงไฟบนตึกปรากฏตัวหนังสือออกมาเจ็ดคำอย่างช้าๆ และมันเริ่มต้นด้วยตัว R….Resolve – การตัดสินใจ

ข้อสังเกต รู้สึกมั้ยครับว่า Harper Row นี่เหมือนจะมาฉุด Batman ออกมาจากช่วงที่เศร้าในชีวิต มีข่าวมาซักระยะว่าเธออาจจะได้เป็น Robin คนใหม่ก่อน Damian ตายซะอีก แถมอีกอย่างประวัติของเธอช่างเหมือน Stephanie Brown ตรงพ่อของเธอนั้นเป็นโจรมาก่อน

บทบาทของ Harper Row ยังไม่จบแค่นั้นเธอจะกลับมาอีกครั้งใน Detective Comics #21

เผยแพร่ครั้งแรกที่ voetencrisis.com