NIGHTWING  #5-#6
เรื่อง : KYLE HIGGINS
ภาพ : TREVOR McCARTHY
วางจำหน่าย: มกราคม – กุมภาพันธ์ 2012
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ไซโกะเผยโฉม!

..

 

“ข้าแต่ผู้ที่อยู่ระหว่างภพนี้และภพหน้า”

โซห์น่า: ข้าขอบัญชาให้เจ้าข้ามมา! ข้ามมา! มาเพื่อฟังคำบัญชาของโซห์น่าผู้นี้!

อาร์เครอน: ข้าตื่นจากหลับใหล ฝันร้ายหมดสิ้นไป – – เจ้าคือผู้ใด ผู้ปลุกข้า, อาร์เครอนผู้ยิ่งใหญ่?

โซห์น่า: ข้าคือโซห์น่า บุตรีแห่งเจเรเมียห์และเซียร่า!

อาร์เครอน: พันธสัญญาว่าไว้ หากเจ้าปรารถนาสิ่งใด ทุกคำขอนั้นไซร้ ข้าล้วนสนองให้ได้

โซห์น่า: ข้าอยากอยู่ร่วมกับชายผู้หนึ่ง เจ้าจงไปนำตัวเขามา

 

นอกเมืองนิว ออลีนส์, หลุยเซียน่า

..

ดิ๊ก เกรย์สันหรือไนท์วิง ออกสืบหาร่องรอยฆาตกรที่ไล่ล่าเขา ซึ่งทำให้เขากลับมาไม่ทันรถไฟออก

แต่ระดับไนท์วิงแล้วไม่มีพลาด เขาเหินจากยอดผาเข้าสู่รถไฟอย่างสวยงาม

จากนั้นเขาก็ปีนหน้าต่างกลับมายังห้องของเขา

เช้าวันต่อมา จิมมี่ ตัวตลกของคณะละครสัตว์ก็ได้รับจดหมายประหลาด เนื้อความว่า:

“ชะตากำหนดให้เราอยู่ร่วมกัน จิมมี่ อย่าได้ฝืนมันอีกเลย”

..

ท่าทางที่แปลกไปของจิมมี่ ทำให้ราย่าต้องเข้ามาถามว่าเขาเป็นอะไรรึเปล่า แต่เขาก็ปฏิเสธ

ขณะเดียวกัน ดิ๊กเองก็กำลังฝันร้าย เขาฝันเห็นวัยเด็กของตัวเองซึ่งเป็นผลจากการที่ถูกจู่โจมทางประสาทเมื่อครั้งที่ที่ปะทะกับเซน

 

ราย่ามาปลุกดิ๊กเพื่อให้เขาไปเช็คอุปกรณ์การแสดง ดิ๊กก็ว่าราย่าทำตัวห่างเหินไปตั้งแต่ได้พบกับบาร์บาร่า แล้วดิ๊กก็ย้ำว่าเขากับบาร์บาร่าไม่มีอะไรกันทั้งนั้น

 

คืนนั้น

..

ระหว่างช่วงการแสดง ดิ๊กสังเกตเห็นอาการวิตกของจิมมี่ จึงคิดจะไปหยิบน้ำมาให้เขาดื่ม

ทันใดนั้น ปิศาจอาร์เครอนก็บุกมาลักพาตัวจิมมี่ ดิ๊กพยายามขัดขวาง แต่ก็ถูกซัดจนหมอบ!

แต่คนอย่างไนท์วิงไม่มีทางยอมแพ้ง่าย ๆ หรอกน่า!

ดิ๊กรีบมุ่งหน้าตามไปอย่างเร็วรี่

ขณะเดียวกัน จิมมี่ที่หมดสติไปก็ค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา

เขาได้ถูกพันธนาการเอาไว้กับแท่นบูชายัญเรียบร้อยแล้ว!

จิมมี่: โซห์น่า ได้โปรดเถอะ!

โซห์น่า: เราต้องอยู่ร่วมกันตลอดกาล

จิมมี่: ไม่นะ นี่ไม่ถูกต้องนะโซห์น่า ลองคิดถึงครอบครัวของเธอ – –

โซห์น่า: ฉันไม่เหลืออะไรแล้ว เมื่อเธอจากไป

จิมมี่: เธอไม่ควรมายุ่งกับเรื่องชั่วร้ายแบบนี้!

โซห์น่า: สายไปแล้วล่ะ ฉันเซ่นสังเวยแด่ปิศาจไปแล้ว ฉันกับปิศาจผูกพันธสัญญาต่อกันแล้ว เจ้าปิศาจจะหลอมรวมให้จิตวิญญาณของเรากลายเป็นหนึ่งเดียว

 

แต่มีหรือที่ไนท์วิงจะยอม เขาจัดการหญิงสาวอย่างรวดเร็ว และเข้าปะทะกับปิศาจร้าย!

แต่ก็พลาดท่า!

ขณะเดียวกัน โซห์น่าก็ชูแหวนขึ้น

“ถึงเวลาแล้ว!”

..

ทันใดนั้น ร่างของจิมมี่ก็ถูกดูดเข้าไปในแท่นบูชายัญ พร้อมกับปรากฏสัญลักษณ์ประหลาดขึ้นมา!

สถานการณ์กำลังวิกฤติ ดิ๊กจึงตัดสินใจขั้นเด็ดขาด เขากระโดดขึ้นไปบนแท่นพิธี

เขาล่อให้เจ้าปิศาจกระโจนเข้าหาเขา

โครมมม!

..

ดิ๊กกระโดดหลบทำให้เจ้าปิศาจพุ่งชนแท่นบูชายัญเข้าอย่างจัง ทุกอย่างพังพินาศในพริบตา!

โซห์น่า: ม่ายยยยยยย!!!

โซห์น่า: มันเกิดอะไรขึ้นกันนี่!?

ดิ๊ก: ผมคิดว่า… พันธสัญญายกเลิกแล้วล่ะ

โซห์น่า: ไม่! เจ้าต้องตายเพื่อชดใช้!

ดิ๊ก: ฝันไปเถอะจ้ะ… ไม่ใช่คืนนี้หรอก

ดิ๊ก: คุณโอเครึเปล่า?

จิมมี่: คิดว่านะโออยู่อ่ะนะ

ดิ๊ก: ว่าแต่แท่นบูชายัญนั่นคือหลุมศพครอบครัวของแม่นี่ใช่รึเปล่า? มันทำให้เธอสามารถควบคุมปิศาจได้สินะ

จิมมี่: ไม่นะ โซห์น่า แปลว่าเธอใช้วิญญาณของพ่อแม่ – – แลกเปลี่ยนกับปิศาจงั้นเหรอ?

โซห์น่า: นั่นก็เพื่อเรา จิมมี่ เพื่อเราสองคน

 

จิมมี่: ผมไม่เคยเจอพวกนักสู้ชุดรัดรูปแบบคุณมาก่อนเลย คุณมาทำอะไรแถวนี้?

ดิ๊ก: บังเอิญเดินผ่านมาพอดีน่ะ

จิมมี่: คุณเลยโผล่มาช่วยผม?

ดิ๊ก: ก็มันเป็นงานของผมนี่หว่า เอาล่ะ ตำรวจกำลังจะมาแล้ว – – ก่อนจากกัน ขอถามซักหนึ่งคำถามนะ

จิมมี่: อะไรหรือครับ?

ดิ๊ก: ก็ไม่อยากเจ้ากี้เจ้าการหรอก แต่ดูท่าแหวนนั่น – – แหวนที่อยู่ในมอคุณนั้นกำลังทำให้คุณเจ็บปวดอยู่รึเปล่า?

จิมมี่: อย่างที่คุณว่านั่นแหละครับ – – มันเป็นสิ่งของที่เคยมีความหมายต่อผมน่ะ

แล้วไนท์วิงก็จากไป ทิ้งให้อดีตคู่รักทั้งสองเคลียร์กันเอง…

 

ดิ๊ก: เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นหรือครับ?

จิมมี่: หมายถึงเรื่องอะไร?

ดิ๊ก: ตอนที่ผมเดินไปหยิบน้ำ พอกลับมาคุณก็หายไปแล้ว ว่าแต่คุณรู้สึกดีขึ้นรึยัง?

จิมมี่: ไม่เลย

ดิ๊ก: ขอโทษครับจิมมี่ แต่ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยล่ะก็…

จิมมี่: ฟังนะดิ๊ก… ฉันไม่รู้ว่านายคิดยังไงถึงได้กลับที่คณะละครสัตว์นี่อีกครั้ง แต่ฉันขอแนะนำ – – บางที เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ควรทิ้งให้มันเป็นเพียงอดีต เรื่องบางเรื่องน่ะ สมควรจะถูกฝังไว้ตลอดกาล

จิมมี่: จำใส่สมองเอาไว้ เข้าใจมั้ย?

..

“แปลว่ามันเจอสมุดรายชื่อแล้วสินะ?”

“ใช่แล้วล่ะ”

“มันไขเรื่องทั้งหมดออกรึยัง?”

“ยังไม่ได้อะไรเท่าไหร่”

 

ไซโกะ: ดีแล้ว เพราะหน้าที่ของพวกเรา – – คือการทำให้มันตกตะลึง

ไซโกะ: เธอว่าเราควรเปลี่ยนใจรึเปล่า?

ราย่า: ไม่ เราจะไม่เปลี่ยนใจ

ไซโกะ: ก็ดี ทีนี้ก็เหลือแค่กลับไปยังก็อทแธม ฉันอยากเห็นความซื่อสัตย์ของเธอ

ราย่า: ฉันซื่อสัตย์กับเธอร้อยเปอร์เซ็นต์… เรย์มอนด์

เรย์มอนด์: ดี อย่างนั้นเรามาร่วมกันแสดงในสิ่งที่พวกมันจะไม่มีวันลืมกันเถอะ

..

เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหด! ที่แท้ไซโกะ นักฆ่าลึกลับคือเรย์มอนด์ เพื่อนที่ดิ๊กคิดว่าตายไปแล้วนั่นเอง!

ออสติน, เท็กซัส

..

“พวกแกทำให้การมาเยือนเท็กซัสของฉันเต็มไปด้วยความอบอุ่นเชียวล่ะ”

 

ขึ้นเดือนใหม่ เข้าเมืองใหม่

แต่เรื่องราวยังคงเดิม ๆ

 

ผมอาศัยอยู่กับคณะลัครสัตว์แฮลี่นับตั้งแต่คืนที่เขายกเป็นมรดกให้แก่ผม

นับตั้งแต่คืนที่นักฆ่าชื่อไซโกะหาว่าผมเป็น “ฆาตกรเลือดเย็นแห่งก็อทแธม”

และนับตั้งแต่คืนที่ไอ้นักฆ่าคนเดิมนี่แหละ สังหารคุณแฮลี่เพื่อซ่อนความลับ “หัวใจแห่งละครสัตว์” เอาไว้ 

ผมสาวไปจนพบสมุดบันทึกโบราณที่จารึกชื่อของผมอยู่ในนั้น แต่ยังไม่พบวี่แววของไซโกะ

ทว่าผมแน่ใจว่าเรื่องใหญ่กำลังจะตามมา เพราะว่ามันรู้แล้วว่าผมคือไนท์วิง

 

ผมตามรอยมาจนถึงที่นี่ และได้พบนายช็อกส์คนนี้ พี่แกเป็นสมุนมือขวาของนาย เทอร์เรนซ์ คล้าก “เอเย่นต์รับหานักฆ่า” ผู้กว้างใหญ่ในแถบตะวันตก ตาเทอร์เรนซ์คนนี้แกชอบดูปลามาก ๆ … แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ผมไม่เห็นว่าแกจำเป็นต้องสร้างตู้ปลาไว้ใต้ฟลอร์เต้นรำเลย

 

นายช็อกส์ถูกล่อให้ทุบตู้ปลาจนแตก ทำให้ไฟฟ้าชุดเกราะของมันลัดวงจร!

จากนั้น ดิ๊กก็เริ่มใช้สูตรเดิมเพื่อเค้นความลับจากเทอร์เรนซ์

เทอร์เรนซ์: หมอนั่น… ทำงานให้ฉันแค่ครั้งเดียว! ฉันมีเบอร์เขา… แต่ดูเหมือนเบอร์จะถูกระงับไปแล้ว! ได้ข่าวว่าเขากำลังทำงานส่วนตัวอยู่

ดิ๊ก: งานอะไร?

เทอร์เรนซ์: ไม่รู้โว้ย! ช่วยลากฉันขึ้นไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเอาเบอร์ที่มีให้แก! ลากฉันขึ้นไป!

 

ผมแกะรอบจากเบอร์นั่นแม้จะรู้ว่าไม่ได้อะไร ไซโกะซ่อนตัวอยู่นานแล้ว มันคงไม่รับสายจากคนเก่า ๆ แน่นอน ดูเหมือนว่ามันกำลังคร่ำเคร่งกับงานส่วนตัวซึ่งไม่รู้ว่าคืออะไร คำถามที่ยังคงค้างอยู่ในใจของผมก็คือ – –

 

 

มันกำลังรออะไรอยู่?

 

เรย์มอนด์: รู้ใช่มั้ยว่าจะพูดยังไง?

ราย่า: ฉันรู้แหละน่า เรย์มอนด์ ว่าแต่เธอจะทำยังไงกับไบรอัน แฮลี่?

เรย์มอนด์: ฉันรับปากหมอนั่นว่ามันจะได้คณะละครสัตว์คืนเมื่อดิ๊กตาย… ไบรอันจะหุบปากไว้สนิท และไม่เห็นอะไรเลย

ราย่า: เราจะใช้แผนนี้จริงเหรอ?

เรย์มอนด์: อย่าลืมสิ ที่มันกลับมาเป็นเพราะเราล่อมันมา ไม่ใช่เพราะมันรักเธอหรอกนะ ราย่า

ราย่า: ก็ได้

 

เรย์มอนด์: ฟังนะ… ฉันรู้ว่าเรื่องนี้อาจจะโหดร้ายไปหน่อย – – แต่ทุกคนมีส่วนต้องรับผิดชอบเหมือนกับดิ๊ก เกรย์สัน  นี่เป็นความจริงที่ไม่มีวันเปลี่ยน จะเหลืออยู่ก็เพียงแค่เธอกับฉัน ราย่า…

 

“… เหลือเพียงเราอย่างที่เป็นมาเสมอ”

 

คืนนั้น ราย่ามาหาดิ๊กพร้อมกับโบรชัวร์แผ่นหนึ่ง ที่จริงแล้วทางคณะละครสัตว์แฮลี่กำลังวางแผนจะจัดการแสดงรอบพิเศษเพื่ออุทิศให้แก่พ่อแม่ของดิ๊กที่ล่วงลับไปแล้วที่ก็อทแธม

 

แต่ดิ๊กกลับไม่ชอบใจนัก เขาเชื่อว่าไซโกะจะฉวยโอกาสนี้บุกจู่โจมเขา

 

ผมรู้แล้ว… รู้แจ่มแจ้งแดงแจ๋เชียวล่ะ

นี่สินะ เหตุผลที่ไซโกะยังไม่โผล่หัวมาซักที มันกำลังรอเวทีที่ยิ่งใหญ่พอสำหรับมัน

 

ดิ๊กเรียกประชุมชาวคณะทั้งหมดเพื่อยกเลิกแผนการจัดการแสดง แต่ทางคณะยืนกรานว่าการแสดงจะต้องมีขึ้นเพราะได้โปรโมทออกไปแล้ว

 

ขณะเดียวกันที่กรุงก็อทแธม ตำรวจท้องที่พบศพชายสองคนถูกกระหน่ำตีจนตาย และในที่เกิดเหตุ พวกเขาพบอาวุธสังหารหล่นอยู่ ซึ่งมันก็คือกระบองคู่ใจของไนท์วิงนั่นเอง!

 

สามวันต่อมา เรากลับมาจัดการแสดงที่ก็อทแธม

แต่จิตใจของผมไม่ได้จดจ่ออยู่กับการแสดงครั้งนี้เลย ผมห่วงเรื่องที่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่นี่มากกว่า ถ้าไซโกะจะโจมตีจริง ๆ มันต้องเข้ามาจากทางที่ผมอยู่ นี่เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ดีที่สุด เป็นผมก็จะเลือกใช้ทางนี้

 

 

แต่ถึงผมจะมีเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวและยามรักษาความปลอดภัยชั้นเยี่ยม แต่เรื่องไม่คาดฝันก็อาจจะเกิดขึ้นได้ โถ่เอ๊ย ทำไมถึงต้องจัดงานอย่างนี้ขึ้นมาด้วยนะ?

 

“เป็นรูปถ่ายครอบครัวที่ดูอบอุ่นดีนะครับ”

 

อัลเฟร็ด: คุณหนูริชาร์ด

ดิ๊ก: อัลเฟร็ด! … พวกเขาลากคุณมางานนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

อัลเฟร็ด: ใช้คำว่า “ลาก” ก็ออกจะเกินจริงไปนะขอรับคุณหนู ผมคงต้องขอโทษก่อน เพราะคงไม่ได้อยู่ชมการแสดงจริง ตอนนี้คุณหนูบรู๊ซหายสาบสูญไป ผมต้องเตรียมความพร้อมอยู่เสมอเผื่อเขากลับมา

ดิ๊ก: นี่แหละ เหตุผลที่พวกเราทุกคนรักคุณ อัลฟี่ – – คุณคอยช่วยเหลือพวกเราตลอดเวลาที่เราต้องการ

หลังจากคุยกันอีกนิดหน่อย อัลเฟร็ดก็กลับ การแสดงก็เริ่มขึ้น…

 

ดิ๊กคอยระวังการจู่ฌจมของไซโกะอยู่หลังเวที กระทั่งตัวตลกจิมมี่ผลักเขาออกไปกล่าวเปิดงาน

ดิ๊ก: สวัสดีครับ… ผมไม่ได้เตรียมตัวมาพูด แต่… เอ่อ

ดิ๊ก: ผมชื่อริชาร์ด เกรย์สัน… ผมคงต้องขอขอบคุณทุกท่านที่มาชมในคืนนี้… ขอบคุณที่ยังคงคิดถึงพ่อแม่ของผม – – แมรี่และจอห์น เกรย์สัน

ดิ๊ก: ผมอาจไม่ใช่ลูกที่ดีเท่าไหร่ เพราะผมไม่สามารถสะสางสิ่งที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ได้ด้วยตัวเองเลย แต่เมื่อผมมายืนอยู่บนนี้ มองดูทุกอย่างที่ชาวคณะแฮลี่ได้ร่วมกันสร้างสรรค์ขึ้น… มันทำให้ผมรู้สึกว่าพ่อแม่จากผมไปแล้ว แต่ครอบครัวไม่เคยจากผมไปไหน

ดิ๊ก: และความช่วยเหลือของพวกเขาไม่มีสิ่งใดจะแลกได้… ขอให้สนุกกับการแสดงในคืนนี้นะครับ

 

ดิ๊กกลับเข้ามาหลังเวที และพบว่าเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวตรวจพบร่องรอยผู้บุกรุกเข้าแล้ว!

ไซโกะปรากฏตัว! ทันทีที่โผล่มานักฆ่าผู้มีกรงเล็บก็ฉะกับไนท์วิงทันที!

ดิ๊ก: ตามมาสิ – – ไปฉะกันข้างนอกดีกว่า นี่เป็นเรื่องของแกกับฉัน

เรย์มอนด์: วะ! นี่แกยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? แกทำให้ฉันแปลกใจอีกแล้ว

เรย์มอนด์: แกน่ะถูกกำหนดให้เป็นฆาตกรเลือดเย็น… ไม่ใช่นักสืบหรอก

ดิ๊ก: เรย์มอนด์! … แต่นาย…

เรย์มอนด์: ตายไปแล้วสินะ? ใช่แล้วดิ๊ก… ฉันเคยเป็นทั้งเพื่อน ทั้งครอบครัวของแก – –

เรย์มอนด์: จนกระทั่งแกฆ่าฉันทั้งเป็น!

เรย์มอนด์: พวกมันโผล่มาจากความมืด มันพาตัวฉันไป ดิ๊ก… พวกมันลักพาตัวฉันไป… ทำลายชีวิตของฉัน

เรย์มอนด์: มันทำให้ฉันกลายเป็นแบบนี้ มันเป็นความผิดของแก…

เรย์มอนด์: และเป็นความผิดของทุก ๆ สิ่งในที่แห่งนี้

“ไม่!”

 

..

ตอนต่อไป

เปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของคณะละครสัตว์เก่าแก่!

..

พูดคุยกันนิดนึง 

เชื่อว่าตอนนี้ เมื่อมีสปอยล์หัวเรื่องในเครือแบทแมนหลาย ๆ หัว ต้องมีหลายท่านงงกันแน่ ๆ เลยว่าไทม์ไลน์มันเป็นอย่างไร? แล้วตอนไหนคือตอนปัจจุบัน? จึงขออธิบายตรงนี้อีกรอบครับ 

ตอนนี้ คอมิคทุกหัวของ DC Comics – New 52 เข้าสู่เล่มที่ #9 กันแล้วครับ โดยเล่มที่ #9 ของหัวเรื่องในเครือแบทแมนจะคาบเกี่ยวกันในเหตุการณ์ Night of the Owls ซึ่งเปิดฉากขึ้นใน Batman #8 เป็นเล่มแรก ซึ่งพี่ Voeten ได้ทำสปอยล์เอาไว้แล้ว รวมทั้งได้ทำสรุปเหตุการณ์เล่ม #1 – #7 เอาไว้แล้วด้วยครับ

แต่นอกจากหัว Batman แล้ว อีกหัวเรื่องหนึ่งที่เกี่ยวพันและปูเรื่องราวสู่เหตุการณ์นี้โดยตรงก็คือ Nightwing ซึ่งกระผมกำลังปั่นสปอยล์อยู่ (ฮา) เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเล่ม Nightwing เกิดขึ้นคู่ไปกับเหตุการณ์ในหัวเรื่อง Batman แบบเล่มต่อเล่ม ฉะนั้นผมจึงเลือกปั่นซีรี่ย์ Nightwing ก่อนซีรี่ยอื่น ๆ ที่ดองไว้ เพื่อที่จะได้ปูเรื่องราวสู่ Night of whe Owls และจะได้ไล่ตามเล่มล่าสุด (เล่ม #9) ทันครับ

ท่านที่คิดจะติดตามเหตุการณ์รัตติกาลฮูกให้ครบถ้วน ให้อ่านตาม Checklist ข้างล่างนี้ก็พอครับ เล่มที่นอกเหนือจากนี้ไม่จำเป็นต้องสนใจ (ฮา)

และสำหรับ Batman #9 ซึ่งเป็นเล่มหลักของเหตุการณ์เล่มต่อไป สามารถติดตามจากพี่ Voeten ต่อไปได้ในเร็ว ๆ นี้ครับ

ขอบคุณที่ติดตามรับชมกันอีกครั้งครับ   ..