The Road to Flashpoint : The Flash 11 : Family Matter

เรื่อง : Geoff Johns
ภาพ : Scott Kolins
วางจำหน่าย: 27 เมษายน 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

The Flash (Barry Allen) พยายามจะใช้การสืบคดีฆาตกรรมประหลาดในการหนีจากความว้าวุ่นในใจของเขา แต่มันกลับทำให้เขาต้องมีปัญหากับเหล่าคนที่ห่วงใยเขา และในขณะเดียวกันนั้นเอง คนร้ายตัวจริงก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว!

ที่กองบัญชาการตำรวจประจำ Central City

Barry Allen ยังคงทำการสืบคดีฆาตกรรมปริศนา ที่คนร้ายสามารถทำให้เหยื่อ เปลี่ยนจากคนหนุ่มกลายเป็นคนแก่อายุเกินร้อยปีได้ในชั่วเวลาเดี๋ยวเดียว

ซึ่งปัญหาสำคัญที่สุดก็คือ มันทำได้อย่างไร? และมันทำไปทำไมกัน?

ขณะที่พยานปากสำคัญ ซึ่งเป็นเด็กที่พวกเขาพบในสถานที่เกิดเหตุรายที่สอง ยังไม่เปิดปากพูดอะไรเลย

ที่อีกด้านหนึ่ง Hot Pursuit ผู้ซึ่งเป็น Barry Allen ที่มาจากโลกคู่ขนาน ก็กำลังตรวจดูเหยื่อรายที่สาม ซึ่งคราวนี้เป็นเด็กผู้หญิง

Hot Pursuit : เชื้อเพลิงของฉันเริ่มเหลือน้อยอีกแล้ว…ฉันต้องหาต้นตอความผิดปกตินี้ให้เร็วที่สุด

ทันใดนั้นเองตำรวจก็มาถึงที่เกิดเหตุ ทำให้ Hot Pursuit ต้องหลบไปก่อน

Hot Pursuit : ขอโทษนะคุณตำรวจทั้งหลาย แต่สิ่งที่ผมต้องทำนั้นอยู่เกินกว่าความเข้าใจของพวกคุณ

ตัดกลับมาทางด้าน Barry

เขาสังเกตุเห็นว่า รอยล้อรถของ Hot Pursuit นั้นไปอยู่ในที่เกิดเหตุรายที่สอง แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันมีความเกี่ยวพันกันอย่างไร แต่มันก็คือเบาะแสที่เขาไม่อาจมองข้าม

แต่ทันใดนั้น เขาก็ได้รับข้อความจาก Iris ภรรยาของเขา

“ต้องการตัวคุณที่บ้าน 911”

เมื่อมีรหัสที่รู้กันสองคนว่าเป็นสำหรับกรณีเร่งด่วนจริงๆ เขาก็รีบวิ่งออกจากห้องแลปตรงกลับไปบ้านทันที!

(รีบขนาดที่ไม่ยอมแม้แต่จะเปลี่ยนชุดเลยนะเนี่ย?)

(สำหรับท่านที่สงสัยว่าทำไมเสื้อผ้าชุดธรรมดาวิ่งด้วยความเร็วแสงแล้วไม่เป็นไร มันเป็นเพราะพวก Speedster นั้นจะมีออร่าห่อหุ้มตัวขณะใช้ความเร็วสูง ซึ่งจะช่วยปกป้องพวกเขา และสิ่งที่สัมผัสกับตัวพวกเขาอยู่จากการเสียดสีกับอากาศหรือพื้นดินได้)

หลังใช้เวลาไม่ถึงวินาทีในการวิ่งด้วยความเร็วแสง Barry ก็มาถึงบ้านของเขา แทบจะเวลาเดียวกับที่เขารับข้อความทางโทรศัพท์มือถือ

Barry : ไอริส มีอะไรเกิดขึ้นหรือ…?

Iris : แบรี่

ที่นั่น เขาพบ Iris ภรรยาของเขา นั่งรอเขาอยู่กับ Jay Garrick (The Flash), Wally West (The Flash) และ Bart Allen (Kid Flash)

เรียกว่าเหล่าผู้ที่ใช้ฉายา The Flash ต่างอยู่กันพร้อมหน้า

Barry : มันเกิดอะไรขึ้นน่ะ? ทำไมมารวมตัวกันแบบนี้?

Iris : เราเห็นว่าต้องยื่นมือเข้าช่วยแล้วน่ะสิ

Barry : ช่วยงั้นรึ? ช่วยใครกันล่ะ?

Iris : แบรี่ คุณจะต้องหยุดเสียก่อนนะ…

Iris : แล้วก็นั่งลงได้แล้ว

เมื่อเห็นท่าที่จริงจังแบบเงียบๆของภรรยา Barry ก็นั่งลงตามที่เธอขอ

Barry : นี่มันเรื่องล้อเล่นอะไรหรือเปล่าเนี่ย?

Iris : แบรี่ เราทุกคนมาอยู่ที่นี่เพราะเราต่างเป็นห่วงคุณ และเพราะว่าเราต่างก็เป็นครอบครัวเดียวกัน แต่คุณกำลังวิ่งเร็วเกินไปจนกระทั่งคุณมองข้ามมันไป

Iris : บาธบอกเราแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง

Barry : สิ่งที่เกิดขึ้น? เธอหมายถึงฮอทเพอร์ซุตงั้นหรือ?

Iris : ไม่ใช่หรอก สิ่งที่เราเป็นห่วงน่ะ ไม่ใช่เรื่องตัวคุณที่มาจากโลกคู่ขนานหรือพวกเดอะโร๊คหรอก บาธบอกว่าที่คุณไม่ไปร่วมงานปิคนิคของครอบครัวนั้นเป็นเพราะเขา

Barry : นั่นไม่ใช่เหตุผลนะ…

Iris : ถ้างั้นก็บอกกับบาธสิแบรี่ เปิดอกพูดกับเขา กับพวกเราทุกคน

Barry : ไอริส ผมไม่อยากจะพูดเรื่องนั้นตอนนี้นะ ผมมีคนร้ายที่สามารถขโมยเวลาของชีวิตคนอื่นได้ให้ต้องตามจับอยู่นะ

Jay : และตอนนี้นายก็กำลังเอาขโมยเอาเวลาของชีวิตนาย ไปจากตัวนายเองนะแบรี่

Barry : เจย์ คุณน่าจะเป็นคนที่เข้าใจดีที่สุดนะว่าผมมีงานที่ต้องทำ

Jay : ฉันเข้าใจดีแบรี่ แต่ฉันก็ต้องพูดสิ่งที่ฉันต้องพูดอยู่ดี ฉันกลายมาเป็นเดอะแฟลชมานานก่อนหน้าที่นายจะโดนสายฟ้าผ่าใส่มากนัก และฉันรู้ดีว่าความเร็วนั้นมันเย้ายวนเพียงไร…และยังรู้ด้วยว่ามันทำให้ รู้สึกโดดเดี่ยวเพียงไร

Jay : ฉันต้องวิ่งอยู่ในโลกที่ไร้เสียงอื่นใดจนกระทั่งได้พบกับนาย

Jay : และฉันก็ได้เฝ้าดูนายเปลี่ยนแปลงตัวเองจากคนเก็บตัว ที่ถูกผูกมัดจากอดีตที่เจ็บปวดและพยายามวิ่งหนีจากทุกสิ่ง มาเป็นผู้ที่ค้นพบสิ่งที่จะมุ่งหน้าไปหามัน

(Jay Garrick นั้นเป็น Flash คนแรกที่ปรากฎตัวขึ้นใน DC โดยเดิมทีนั้นเขาอยู่ในโลกคู่ขนานที่เรียกว่า Earth-Two และในตอนแรกนั้นพลังของเขานั้นก็ไม่ได้มาจาก Speed Force แต่มาจากสารเคมีที่ช่วยเพิ่มความเร็วให้กับร่างกายของเขา จนกระทั่ง Barry ที่เป็น Flash คนที่สองได้วิ่งข้ามเส้นแบ่งของโลกคู่ขนานและค้นพบ Earth-Two ทำให้พวกเขาได้พบกัน และจากการพบกับ Barry ก็ทำให้เขาได้รับถ่ายทอดการเชื่อมโยงกับ Speed Force มาจาก Barry โดยในภายหลังด้วยผลจากเหตุการณ์ Crisis on Infinite Earth ทำให้จักรวาลคู่ขนานทั้งหมดหลอมรวมกัน Jay จึงได้มาอยู่ที่จักรวาลหลักตั้งแต่นั้น ซึ่งในภายหลังจากนั้นในเหตุการณ์ Infinite Crisis ได้ทำให้เกิด Multiverse อีก 51 โลกขึ้นมาใหม่ แต่ Jay ก็ยังคงอยู่ที่จักรวาลหลักต่อไป)

Jay : ซึ่งมันเริ่มจากการที่นายได้พบกับไอริส

Iris : และมันก็ต่อมายังวอลลี่ วอลลี่เธอมีอะไรจะพูดไหม?

Wally : แบรี่…ผม..ผมก็มีเรื่องที่อยากจะพูดกับคุณเหมือนกันนะ

Wally : ผมไม่เคยมีคนที่จะเป็นแบบอย่างของพ่อผู้ที่คอยปกป้องดูแลผม จนกระทั่งผมได้พบกับคุณ

Wally : ตอนผมยังเด็กนั้น ผมชื่นชมเดอะแฟลชมากยิ่งกว่าใครๆ จนกระทั่งผมได้พบกับแฟนของน้าสาวของผม ชายที่ชื่อว่าแบรี่อัลเลน

(Wally West เป็นหลานน้าของ Iris เขาได้รับพลังความเร็วสูงจากเหตุการณ์แบบเดียวกับ Barry ซึ่งเขาได้กลายมาเป็นผู้ช่วยของ The Flash โดยใช้ชื่อว่า Kid Flash โดยในตอนแรกชุดของเขาเป็นการเลียนแบบจากชุดของ The Flash แต่ในภายหลังเขาก็เปลี่ยนแบบของชุดมาเป็นชุดแบบสีเหลืองแทน ซึ่งก็ได้ยกให้ Bart ในภายหลัง ในช่วงตอนที่ Barry หายไปใน Speed Force จากเหตุการณ์ Crisis on Infinite Earth นั้น เขาได้รับสืบทอดตำแหน่ง The Flash ต่อจาก Barry และแม้หลังจากที่ Barry กลับมาแล้ว เขาก็ถูกบอกให้ใช้ชื่อ The Flash ต่อไป เพราะทุกคนรวมทั้ง Barry เองก็เห็นว่าเขาก็คู่ควรกับชื่อ The Flash ไม่แพ้ Barry)

Wally : ผมไม่เคยบอกคุณเรื่องนี้น่ะนะ แต่ความจริงแล้วผมไม่ได้อยากให้แบรี่ อัลเลนเป็นเดอะแฟลช…ผมอยากให้เดอะแฟลชเป็นแบบแบรี่ อัลเลนต่างหาก

Wally : คุณคือคนที่สอนผมว่าทุกวินาทีนั้นมีค่าขนาดไหน แต่ตอนนี้คุณเองกลับหลงลืมเรื่องนี้ไป

Iris : เธอมีอะไรจะพูดไหม บาธ?

แต่ Bart กลับนิ่งเงียบ

Iris : บาธ?

Bart : ไม่มี

เจอแบบนี้เข้า Iris เลยหันไปหาตัวต้นเรื่องอย่าง Barry

Iris : แบรี่?

Barry : ผม…

เขาหันไปพูดกับ Bart โดยท่าทีของเขาดูจะเปิดเผยมากขึ้น

Barry : บาธ ฟังนะ…ฉันรู้ว่าฉันทำตัวห่างเหิน แต่มันไม่ใช่เพราะเธอ มันเป็นเพราะฉันมีเรื่องที่ทำให้ฉันกังวลใจอยู่

Barry : แล้วก็ฉัน…ฉันแค่

ตรงนี้เองที่ Bart เงยหน้ามอง Barry ด้วยสายตาเจ็บปวด ท่าทางว่าเขาจะยังไม่เข้าใจสิ่งที่ Barry ต้องการจะสื่อออกมา

Bart : อย่ามาเสียเวลากับผมเลยแบรี่

Bart : เพราะคุณไม่เคยยอมเสียเวลาให้ผมมาก่อนอยู่แล้วนี่

Barry : บาธ ฉันต้องขอโทษด้วย ฉันเสียใจจริงๆ ฉันไม่ได้อยากให้เรื่องระหว่างฉันกับพวกเธอต้องกลายมาเป็นแบบนี้

Bart : คุณควรจะเป็นเดอะแฟลขไม่ใช่เหรอ คุณควรจะเป็นคนที่ผมควรจะชื่นชมและต้องการจะเป็นอย่างคุณ

Bart : แล้วทำไมคุณถึงเป็นให้ผมไม่ได้?

ว่าแล้ว Bart ก็วิ่งออกไปจากบ้านทันที

Wally : แบรี่…ให้ผม..

Barry : ไม่ต้องหรอก ให้ฉันเป็นคนตามเขาไปเถอะวอลลี่

Barry : ให้ฉันเป็นคนแก้ไขเรื่องนี้ให้มันถูกต้องเถอะ

ขณะที่ Bart ที่เปลี่ยนชุดเป็น Kid Flash แล้วกำลังวิ่งไปตามถนน ก็มีเสียงเรียกเขา

Hot Pursuit : บาธ อัลเลน

ทันใดนั้นเอง Hot Pursuit ก็โผล่มาจับตัวเขาไว้

Kid Flash : เฮ้!

Hot Pursuit : ฉันต้องขอโทษด้วย…

Hot Pursuit : …แต่นายไม่ควรมาอยู่ที่นี่

ขณะ เดียวกันที่ห้องแลปอาชญากรรม Patty Spivot อดีตเพื่อนร่วมงานของ Barry ที่เขาเรียกมาช่วยตรวจหลักฐานในคดีฆาตกรรมประหลาด ก็พบกับร่องรอยของพลังงานประหลาดในร่างของผู้เสียชีวิต

ซึ่งเธอก็พบ ว่ามันมีความคล้ายคลึง กับพลังงานที่เหลือในรอยยางล้อรถของ Hot Pursuit? มันหมายความว่าพลังที่หลงเหลือในร่างผู้เสียชีวิตนั้นคือ Speed Force งั้นรึ?

ตัดมาทาง Hot Pursuit เขาโยน Kid Flash เข้าไปติดกำแพง

Hot Pursuit : ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆนะ “คิดแฟลช” แต่ฉันจะจัดการให้เร็วที่สุด แม้แต่สำหรับผู้มีความเร็วสูงอย่างนายก็ตามน่ะนะ

แต่ก่อนที่ Hot Pursuit จะทันได้ทำอะไร ก็มีประกายแสงแลบขึ้น พร้อมกับที่เขาโดนหลังมือจนเซถอยไป

Barry Allen ในสภาพ The Flash มาแล้ว

The Flash : หยุดแค่นั้นแหละ

ตอนนี้ Barry Allen ทั้งสองคนก็ต้องมาสู้กันเองเสียแล้ว

Hot Pursuit : ถ้าฉันหยุด ประวัติศาสตร์ก็จะหายไปน่ะสิ

The Flash : จะบอกว่ามันเป็นเพราะบาธหรือไง?

Hot Pursuit : เขาคือต้นเหตุของการบิดเบือนของเวลา

The Flash : นายรู้ได้ยังไงว่ามันเป็นเพราะเขา? เขาเป็นแค่เด็กเท่านั้นนะ

Hot Pursuit : เด็กที่อันตรายยังไงล่ะ

ขณะเดียวกันนั้นเอง ก็มีใครเข้ามาในห้องที่ Patty ทำงานอยู่

เป็นเด็กคนที่เป็นพยานในคดีฆาตกรรมนั่นเอง แต่เขามีท่าที…แปลกๆ ท่าทีของเขาเหมือนกับ…ผู้ใหญ่?!

ทางด้านพวก The Flash

Hot Pursuit ก็ใช้กระบองของเขายิงพลังงานบางอย่างใส่ Kid Flash!

The Flash : บาธ!!!

Hot Pursuit : นี่เป็นการทำเพื่อความปลอดภัยของกระแสเวลาทั้งหมดนะแฟลช

Hot Pursuit : บาธ อัลเลนต้องกลับไปยังอนาคตที่เขาจากมา

ประกายแสงสว่างครอบคลุมตัวของ Kid Flash พร้อมกับที่เขาร้องออกมาอย่างเจ็บปวด

ในเวลาเดียวกันนั้น ร่างของเด็กชายก็มีประกายแสงสีแดงแว่บออกมา

??? : นี่มันยุ่งยากกว่าที่ฉันคิดไว้

Patty : อt…อะไร? เธอพูดถึงอะไรกันแน่?

ทันใดนั้นประกายแสงสีแดงจากร่างเขาก็ยิ่งเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม พร้อมกับที่ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงไป?!?

??? : การขโมยเอาเวลาจากร่างของคนอื่น มันช่วยปลดปล่อยพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ของเนกาทีฟสปีดฟอร์ซของฉัน แต่ตอนนี้ได้เวลาที่จะเติบโตขึ้นแล้ว!

The Reveres-Flash : เพราะฉันมีประวัติศาสตร์ที่ต้องไปเปลี่ยนมันรออยู่!!

หวยล็อคครับท่านผู้ชม ที่แท้เจ้าเด็กนี่ก็คือคนร้ายตามที่หลายๆท่านคาดเดากันไว้จริงๆ แถมตัวจริงของมันก็คือเจ้า Reverse-Flash (Prof.Eobard Thawn) เจ้าเก่านั่นเอง!

ตานี้เหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป? เมื่อทั้งสอง Barry ดันกำลังตีกันเองขณะที่คนร้ายตัวจริงกำลังจะเริ่มลงมือทำตามแผนการของมันแล้ว!!

โปรดติดตามตอนต่อไป : เมื่อเส้นทางสู่ Flashpoint จบลงในเล่มหน้า!!