Swamp Thing อีกหนึ่งในตำนานที่นักอ่านรุ่นเก่าจดจำเขาได้เป็นอย่างดีด้วยร่างกายสีเขียวเหมือนกับต้นไม้เดินได้ พละกำลังแข็งแกร่ง ต้อนรับการกลับมาของเขาใน Brightest Day วันนี้จะมาแนะนำเขาให้นักอ่านรุ่นใหม่ได้รู้จักกัน

Swamp Thing Origins

ในปี 1971 นักเขียนอย่าง Len Wein และนักวาด Berni Wrightson ได้ทดลองเขียนเรื่องสั้น 8 หน้าลงใน
การ์ตูน Comics ที่ชื่อว่า “The House of Secrets” เล่ม #92 เรื่องราวที่ตัวละครมีแค่ 3 คนคือ Alex และ Linda Olsen
สองสามีภรรยากับเพื่อนรัก Damian ทั้งหมดเริ่มต้นด้วย Linda ได้แต่งงานใหม่กับ Damian
หลังจากที่สามีของเธอ Alex เสียชีวิตจากอุบัติเหตุในห้องทดลอง แต่จิตใจของ Linda ก็ไม่เคยลืม Alex

ในภายหลังได้เผยว่า Damian เป็นคนจัดฉากวางระเบิดในห้องทดลองและนำร่างของ Alex ที่ยังไม่ตาย
ไปทิ้งลงในบ่อโคลน เพื่อหวังจะได้ช่วงชิง Linda ไป แต่ Damian กลับไม่รู้ว่า Alex นั้นได้รับพลังลึกลับ
และกลายร่างเป็น Swamp Thing

ท้ายที่สุด Damian ตัดสินใจจะปลิดชีพ Linda เพราะรู้ว่าเธอไม่ได้รักเขาด้วยการฉีดยาพิษ แต่ Swamp
Thing พังกระจกเข้ามาและช่วยชีวิต Linda ได้สำเร็จมันบีบคอ Damian จนตาย

แต่ Linda กลับแสดงอาการตกใจกับตัวประหลาด  Alex ได้แต่เศร้าใจที่คนรักหวาดกลัว
เขาเดินจากไปในค่ำคืนนั้นด้วยความโดดเดี่ยว และเรื่องราวก็จบลงเพียงเท่านี้

New Beginning

หลังจาก “The House of Secrets” เล่ม #92 วางจำหน่ายเรื่องราวของ Swamp Thing ได้การตอบรับเป็น
อย่างดี DC Comics จึงไฟเขียวให้ Len Wein กับ Berni Wrightson สานต่อ Swamp Thing ในรูปแบบ
Comics รายเดือน แต่การกลับมาคราว Wein ตัดสินใจยกเครื่องเนื้อเรื่องใหม่ไม่สานต่อจากที่ THOS #92
ทิ้งท้ายไว้ ในช่วงเริ่มต้นยังคงเน้นไปที่สามตัวละครเหมือนเดิม

• นักวิทยาศาสตร์ Alec Holland ผู้เชียวชาญเรื่องพืชวิทยาพฤกษศาสตร์
• Linda Holland ภรรยาของ Alec
• Matthew Cable เพื่อนรักของ Alec และ Linda ซึ่งภายหลังเขาจะมีบทบาทสำคัญในซีรีย์ The Sandman ของ Neil Gaiman

Alec และ Linda กำลังทำวิจัยหาสารเคมีที่สามารถเร่งการเจริญเติบโตของต้นไม้และพืชนานาชนิดเพื่อที่พวก
เขาจะสามารถนำมันไปใช้ในการปลูกต้นไม้ในที่แล้งและกันดารได้ โดยการวิจัยเกิดขึ้นในป่าเมือง Louisiana
โครงการอยู่ภายใต้การดูแลของ Matthew Cable เจ้าหน้าที่ของรัฐ เพื่อนรักของทั้งสอง การวิจัยดำเนินไป
ได้ด้วยดีจน Alec สามารถคิดค้นสูตรได้สำเร็จและผลิตออกมาในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น

จนวันนึงมีกลุ่มชายลึกลับนามว่า The Conclave มาขอซื้อสูตรที่ว่านี้แต่ Alec ไม่ยอมขายเพราะเขารู้ว่า
ถ้าหากน้ำยานี้ตกอยู่กับคนที่เจตนาร้ายมันจะส่งผลเสียอย่างมหาศาล

แต่แผนร้ายไม่หมดเพียงเท่านี้ พวกมันต้องการรู้ทุกย่างก้าวของ Alec ว่าเขาทำอะไร
และการวิจัยไปถึงไหนโดยการส่ง หมาจรจัด หนึ่งตัวที่ซ่อนเครื่องดักฟังไปให้
แรกเห็น Alec ก็ห้ามไม่ให้ Linda เลี้ยงแต่เธออ้อนจนเขาใจอ่อนรับเลี้ยงมาจนได้ พวก The Conclave เลยรู้ความ
เคลื่อนไหวของ Alec โดยตลอด

จนกระทั่ง Ferret และลูกน้องบุกไปที่ห้องวิจัยรุมซ้อม Alec และวางระเบิดห้องทดลอง เมื่อ Linda
และ Cable มาถึงพวกเขาไม่พบศพของ Alec ทุกคนก็คิดว่า Alec ได้ตายลงไปแล้ว

แต่การวิจัยยังคงดำเนินต่อไป Cable ซ่อมแซมห้องวิจัยขึ้นใหม่และ Linda เป็นคนคุมโปรเจคต่อ
ความจริงหลังจากระเบิด Alec ได้โดนน้ำยาที่เขาสร้างอาบไปทั้งตัวและตกลงไปในลำธารข้างๆ บ้านที่ใช้วิจัย

และมันส่งผลทำให้ร่างของเขากลายเป็นเหมือนต้นไม้ผิวหนังเต็มไปด้วยสีเขียว
มีพลังแข็งแกร่งเกินมนุษย์ Alec ในร่างใหม่ได้ตื่นขึ้น

ในวันที่พวก The Conclave กลับมาที่ศูนย์วิจัยอีกครั้งและครั้งนี้พวกมันได้ฆ่า Linda ทิ้ง Alec
ที่ได้เห็น Linda ตายต่อหน้าก็จัดการฆ่าพวก Conclave เพื่อแก้แค้นให้เธอ

แต่กลายเป็นว่า Cable กลับมาถึงบ้านวิจัยเห็นภาพ Alec ที่ตอนนี้เป็นสัตว์ประหลาด
กำลังโอบร่างของ Linda ที่ตายไปแล้ว เขาคิดว่าเจ้าสิ่งนี้คือตัวที่ฆ่า Linda และ Alec
เขาจึงสาบานว่าต้องตามล่ามันให้ได้และเรียกมนุษย์เขียวผู้นี้ว่า Swamp Thing

Common with Arcane

และนี่คือเรื่องราวต้นกำเนิดของ Swamp Thing ครับ ศัตรูแรกของซีรีย์นี้คือ Anton Arcane นักวิทยาศาสตร์
ที่พยายามจะยึดร่างของ Swamp Thing เพื่อแลกมากับชีวิตอันเป็นอมตะที่ตอนหลังกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต
ประจำซีรีย์นี้ Anton ชอบนำมนุษย์จับมาทดลองเปลี่ยนพวกเขามาเป็นสมุนคู่ใจซึ่งเรียกว่าพวก The Un-Men

หลังจากนั้นก็มีการแนะนำตัวละครหลักเพิ่มอีกหนึ่ง Abigail Arcane หลานสาวของ Anton คุณหมอที่เปิด
คลินิกเล็กๆ รักษาคน ที่ตอนหลังได้บทเป็นนางเอกของเรื่องนี้

การพบกันครั้งแรกของสองคู่พระนาง เกิดขึ้นหลังจาก Patchwork Man ได้เผาทำลายคฤหาสน์ของ Anton Arcaneทิ้ง

ซึ่งจริงๆ แล้ว Patchwork Man คือ Gregori Arcane พ่อแท้ๆ ของ Abigail และเป็นน้องชายของ
Anton เขาเผลอไปเหยียบกับระเบิดทำให้บาดเจ็บเจียนตาย Anton นำกลับมารักษาและวิธีที่ทำให้รอดชีวิต
มีอย่างเดียว นั้นคือการดัดแปลง Gregori ให้เป็นเหมือนพวก Un-Men
Gregori รับไม่ได้ที่ร่างตัวเองกลายเป็นพวกผิดมนุษย์ เลยอาละวาดไปทั่ว Anton จำเป็นต้องจับขังไว้ในคฤหาสน์

จนการมาของ Swamp Thing ที่ทำให้ Gregori เป็นอิสระอีกครั้งเขาเผาคฤหาสน์ทิ้ง แล้วเข้าไป
ในตัวเมืองเพื่อหา Abigial ในตอนแรก Swamp Thing นึกว่า Gregori จะทำร้ายเธอจึงเข้าไปช่วย
แต่ปรากฏว่าการต่อสู้นั้นกำลังทำให้ Abigail ตกเหว

Gregori กับ Swamp Thing จึงพยายามช่วยเธอขึ้นมาจน Gregori พลาดท่าตกเขาแทน
Abigial หมดสติไป Swamp Thing เลยอุ้มร่างของเธอส่งคืนให้กับชาวบ้าน

Volume 1

ใน Swamp Thing ชุดแรก (V1) เนื้อเรื่องจะเน้นไปที่เรื่องราวของ Matt Cable ที่พยายามตามล่า Swamp
Thing แต่เขาไปที่ไหนก็มักจะถูกจับและ Swamp Thing เข้ามาช่วยทุกครั้ง จนมาใน Swamp Thing เล่มที่
13 Swamp Thing ก็เผยให้ Cable รู้ว่าเขาคือ Alec Holland เนื้อเรื่องก็เปลี่ยนจากการตามล่ามาเป็นตามหา
และหาทางช่วยให้ Alec Holland กลับมายังร่างของมนุษย์ธรรมดา

พอเรื่องดำเนินมาถึงเล่ม 24 ถือเป็นเล่มสุดท้ายของ V1 หนังสือชุดนี้ก็ถูกตัดจบเอาดื้อๆ
ทั้งที่ Alec Holland ได้กลับร่างมาเป็นคนแล้วจากการช่วยเหลือของพี่ชาย ด้วยเหตุผลขายไม่ดี

ใน V1 มีการปรับเปลี่ยนทีมงานถึงสามชุดด้วยกัน Berni Wrightson ออกไปก่อนในเล่มที่ 10 และ Len Wein
ออกจากโปรเจคนี้ในเล่มที่ 13 เนื่องจาก คนอ่านตามไม่ทันในสิ่งที่ Berni กับ Len พยายามจะเล่า(เขาว่ามา
แบบนั้น) และคนที่มารับหน้าที่ต่อคือนักวาด Nestor Redondo กับ David Micheline แล้ว David ก็ออกจากโปรเจค

Meet DC Universe

ถึงแม้เรื่องนี้จะอยู่ในโทนลึกลับสั่นประสาทแต่ Swamp Thing ถือเป็นหนึ่งในตัวละครของ DC Comics ถ้า
ไม่มีการเจอกับตัวละครอื่นเลยก็คงแปลกใน V1 เล่ม 7 ตัวละครแรกที่เจอกับเขาคือ Batman และต่อมาก็ได้
เป็นแขกรับเชิญให้กับ Superman และ JLA

Rebirth with Movie

หลังจากไปเป็นแขกรับเชิญในเล่ม Challeng of The Unknow มา Swamp Thing ได้กลับมาเป็นการ์ตูนราย
เดือนอีกครั้งในปี 1982 เพราะอานิสงค์ของ Swamp Thing ฉบับหนังที่กำลังจะเข้าฉาย ตัวหนังกำกับโดย
Wes Craven เจ้าพ่อหนังสยองขวัญผู้สร้าง Freddy Krueger และ Scream

Alan Moore!

DC Comics ตัดสินใจส่ง Swamp Thing มาอีกครั้งแต่คราวนี้เป้าหมายเปลี่ยนจากการต่อสู้กับพวก
Conclave และ Arcane มาเป็น Karen Clancy หญิงสาวที่จ้องจะทำลายโลก เป้าหมายของ Swamp Thing
ก็คือปกป้องโลกนั้นเอง

แต่พล็อทแบบนี้ดูท่าจะไปไม่รอด Len Wein (ผู้สร้าง) ที่ตอนนั้นเป็นบรรณาธิการเล่ม ได้ชวน Alan Moore
เข้ามาเขียนเรื่องแทน Martin Pasko โดยทางค่ายยินดีให้ Alan Moore สามารถเขียน Swamp Thing ได้อย่างอิสระ
สามารถทำตามใจตัวเองได้เต็มที่และนั้นคือจุดเริ่มต้นทำให้ Swamp Thing กลายเป็นตำนาน

โดย Pasko เกริ่นเนื้อเรื่องก่อนเข้าเล่ม Alan Moore ไว้ว่า ศพของ Linda Holland ภรรยาของ Alec
หายไปจากหลุมศพ จากนั้น Alec ได้กลับมาเจอ Matt Cable และ Abigail อีกครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งปี ทั้ง
คู่ได้แต่งงานกันเรียบร้อย แต่ตัวละคร Cable กลับเปลี่ยนไปกลายเป็นคนติดเหล้าเห็นภาพหลอนบ่อยครั้ง
ต่างจากในตอนแรกชายที่ดูเอาการเอางาน เป็นคนฉลาด

เรื่องราวเฉลยว่ามีองค์กรหนึ่งชื่อว่า Sunderland Corporation ทำงานร่วมกับองค์กรรัฐบาลอักษรย่อ D.D.I.
สนใจสูตรน้ำยาของ Alec Holland และเรื่องที่กลายร่างเป็น Swamp Thing
แต่พวก Sunderland ไม่ต้องการให้คนอื่นที่รู้เรื่องของ Alec เลยวางแผนให้ Matt Cable
เข้ารับการตรวจเช็คสภาพร่างกายแต่จริงๆ พวกเขาหลอก Matt ให้ไปช็อตสมองทำให้กลายเป็นเจ้าชายนิทรา
แต่หมอที่ดูแลใกล้ๆ มาช่วยได้ทันทำให้สมองบางส่วนถูกทำลาย

Alan Moore เริ่มเขียน Swamp Thing ในเล่ม 20 เริ่มต้นที่ Alec Holland ถูกกองทหารของ Sunderland
ลอบโจมตีโดนยิงจนสลบไป พวกเขาจับ Alec แช่แข็งและพาไปที่ห้องวิจัยองค์กร

Avery Carlton Sunderland ประธานของ Sunderland เคยพยายามสกัดสูตรน้ำยาจากศพของ Linda ตาม
ผิวหนังแต่ไม่ได้อะไรติดมือมาเลยนั้นก็แปลว่า น้ำยานี้ไม่มีผลข้างเคียงกับมนุษย์ แล้ว Alec Holland กลาย
เป็น Swamp Thing ได้ยังไง Avery เห็นว่าการจะสำรวจร่างที่เต็มไปด้วยพืชแบบนั้นน่าจะเป็นใครซักคนที่
เชี่ยวชาญด้านนี้เขาเลยนำนักโทษอย่าง Dr.Jason Woodrue หรือเรารู้จักเขาในชื่อ The Floronic Man
มนุษย์ต้นไม้มาหาคำตอบให้ โดยมีขอเสนอว่าถ้าทำได้สำเร็จเขาจะปล่อย Woodrue เป็นอิสระ

ผ่านไปร่วมเดือน Woodrue ยังหาคำตอบไม่ได้ของสมมุติฐาน Alec Holland เป็น Swamp Thing ได้อย่างไร
แต่เมื่อพิจารณาดูดีๆ แล้วพบว่ามันผิดตั้งแต่สมมุติฐาน

เมื่อ Woodrue ได้คำตอบที่ถูกต้อง เขาจึงไปอธิบายให้ Avery ฟังว่าจริงๆ แล้ว
Alec Holland ได้ตายไปแล้วตั้งแต่ห้องทดลองระเบิดที่ Lousiana ต่างหาก!

สูตรน้ำยาเร่งการเจริญได้ไปกระตุ้นให้พืชพันธุ์ในบ่อน้ำ ชอนไชร่างของ Alec Holland
และกินร่างของเขาจนเหลือแต่กระดูก

พวกมันได้ซึมซัมความทรงจำของ Alec เข้าไป ทำให้เกิดความสับสนนึกว่าตัวเองคือมนุษย์
ที่ชื่อ Alec Holland พืชทั้งหลายจึงเริ่มสร้างกระดูก ท่อน้ำเลี้ยง ให้เหมือนมนุษย์ทุกประการ (แต่ใช้การไม่ได้)
และที่นอนแช่แข็งอยู่นั้นคือต้นไม้ที่คิดว่าตัวเองเป็น Alec Holland

เมื่อได้ฟังคำอธิบายที่รับไม่ได้แบบนั้นไป Avery ไม่เชื่อและจะจับ Woodrue เข้าซังเตอีกเขาเดินจากไปทิ้งให้
Woodrue อยู่ในห้องโดยลืมไปว่าห้องทำงานของเขาคอมพิวเตอร์สามารถควบคุมประตูเข้าออกของศูนย์วิจัยได้หมด
Woodrue แค้นที่โดนหักหลังเลยลดอุณภูมิความเย็นในห้องแช่แข็งเมื่อ Avery เดินเข้าไปที่ห้อง
วิจัยก็พบ Swamp Thing ที่ฟื้นขึ้นมายืนอ่านบันทึกโน้ตของ Woodrue เรียบร้อยเขารู้ความจริงแล้ว

Swamp Thing ตอนนี้คลั่งจัด ความหวังสุดที่จะกลับมาเป็นมนุษย์ของเขามันหมดสิ้นแล้ว ฝันที่มันจะไม่มีวัน
เป็นจริง เขาเดินหน้าถล่มศูนย์วิจัย และจัดการฆ่า Avery ทิ้งด้วยมือตัวเอง Swamp Thing เดินจากไปกลับไปที่
Louisiana ส่วน Woodrue ยังคงต้องการคำตอบบางอย่างอยู่เลยตาม Swamp Thing ไปด้วย

และนี่คือเนื้อเรื่องสุดหักมุมในยุคนั้นครับ เรียกว่าแฟนๆ ที่อ่านการ์ตูนช็อกกันเป็นแถวบวกเห็นใจตัวละคร Swamp Thing ขึ้นมาจับจิต ในตอนต่อไปผมจะมาเล่าเรื่องความรักระหว่าง Abigail กับ Alec พร้อมกับการปรากฏตัวครั้งแรกของชายที่กลับมาพร้อม Swamp Thing ใน Brightest Day เจ้าของวลี “ไร้สาระ” John Constantine

เกร็ดน่ารู้

• ร่าง Swamp Thing เมื่ออวัยวะบางส่วนถูกตัดขาดสามารถงอกกลับมาใหม่ได้
• แล้วส่วนที่โดนตัดขาดสามารถงอกมาเป็น Swamp Thing อีกตัวได้อีก o_O! (เฉพาะใน V1)
• Swamp Thing จะไม่มีวันตายจะยิงยังไงก็จะกลับมาได้เหมือนเดิม ตามที่ Woodrue บอกไว้
• Dr.Jason Woodrue คือคนที่ทำให้ Pamela Isley กลายเป็น Poison Ivy
• Alec Holland เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับ Pamela Isley

ข้อมูลและภาพเรียบเรียงจาก :

 
• The House of Secrets #92
• Swamp Thing v1 1-24
• Swamp Thing v2 17-23
• wikipedia
• root of swampthing

 

เรียบเรียงโดย :