DC Comic : Grifter 04 : Gun vs. Bow / Grifter vs. Green Arrow

เรื่อง : Nathan Edmonson
ภาพ : Scott Clark, Dave Beaty
วางจำหน่าย: 14 ธันวาคม 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

Grifter ได้ร่องรอยของที่ซ่อนของพวก Daemonite และเขาก็ตั้งใจจะไปถล่มมันให้ราบ แต่ปัญหาก็คือ…ที่นั่นคืออาคารสำนักงานใหญ่บริษัท Q-Core บริษัทของ Oliver Queen หรือที่อีกโฉมหน้าหนึ่งคือ Green Arrow!!

.
.
.
เปิดเรื่องมาที่สำนักงานใหญ่ของบริษัท Q-Core ในเมือง Seattle รัฐ Washington
Adrien Rivers ผู้ช่วยของ Oliver Queen กำลังนำเหล่าผู้ถือหุ้นรายใหญ่เยี่ยมชมบริษัท

แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงบางอย่างดังขึ้น?!

“บางครั้งคุณก็เข้าหาอย่างระมัดระวัง บางครั้งคุณก็ใช้การปลอมแปลงที่แนบเนียนในการเข้าหา”

“แต่บางครั้ง คุณก็ต้องโยนความละมุนละม่อมทิ้งไป…และใช้วิธีเข้าหาแบบตรงๆ.

เสียงยางล้อรถยนต์บดกับพื้นถนนดังลั่นพร้อมกับแสงไฟหน้ารถยนต์สว่างวาบขึ้นที่ทางเข้าตึก!!!

แล้วทันใดนั้นรถยนต์คันหนึ่งก็พุ่งทะลุประตูกระจกจนแตกกระจาย

“เพราะว่าความประทับใจแรกพบนั้นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

Adrien : …ฉันบอกว่าให้เรียกรปภ. และติดต่อคุณควีนให้ฉันที!

แล้ว Adrian ก็หันกล้องของโทรศัพท์ของเธอไปที่รถคันนั้นเมื่อเธอเห็นว่าประตูด้านคนขับเปิดออก

Adrien : บอกให้เขาดูภาพที่ฉันส่งให้เขาดูนี่!

ขณะที่ Adrian กำลังส่งภาพให้เจ้านายของเธอดู คนที่อยู่ในรถก็ตะโกนออกมาว่า

??? : โอเค ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบและหมอบลงกับพื้นให้หมดทุกคน!!

“และนี่คือเวลาที่เจ๋งสุดๆที่ฉันจะสร้างความประทับใจให้กับใครหลายๆคน”

ที่ออกมาจากรถคือ The Grifter (Cole Cash) อดีตทหารหน่วยรบพิเศษ ที่กลายมาเป็นนักต้มตุ๋น และตอนนี้กลายมาเป็นเป้าหมายของเผ่าพันธ์ต่างดาว Daemonite แต่หลังจากที่พวกมันทำให้น้องชายของเขาต้องตายไป เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ยอมเป็นผู้ถูกล่าอีกต่อไป! คราวนี้…เขาจะเป็นฝ่ายไล่ล่าพวกมันบ้าง!!

ที่เขาลากออกมาจากรถด้วยคือ Tsavo ซึ่งเป็น Daemonite ที่เขาจับตัวมาได้ และเมื่อเขารู้จาก GPS ในรถของมันว่ามันออกเดินทางมาจากที่ Q-Core นี้ เขาจึงตรงดิ่งมาที่นี่ทันที

Grifter : เอาล่ะ บอกมาซิใครคุมที่นี่อยู่?

เขาเดินไปที่โต๊ะประชาสัมพันธ์ แล้วเริ่มถามคำถามโดยมีปืนกลเป็นตัวช่วย

Grifter : โอลิเวอร์ ควีน คุมที่นี่อยู่ใช่ไหม? ให้ใครไปตามมันมาซิ! หมอนั่นอยู่ไหน?

ประชาสัมพันธ์ : โอคุณพระ! ได้โปรด…ได้โปรดอย่ายิงฉัน!

Grifter : เรียก-นายควีน-เดี๋ยวนี้ บอกมันว่าฉันได้ตัวลูกจ้างมันอยู่กับฉันนี่คนหนึ่ง และฉันอยากจะร้องเรียนอะไรสักหน่อย

แล้วทันใดนั้นก็มีเสียงโทรจิตที่เป็นลักษณะเฉพาะของ Daemonite ดังขึ้น

{ข้าเห็นว่าเจ้าโดนมัดติดกับปืนของมันอยู่นะ ซาโว่ ถ้าเจ้าต้องการ ข้าจัดการมันให้เจ้าได้นะ}

ซึ่ง Grifter ที่ได้ยินเสียงโทรจิตนั้นเช่นกันก็มองหาเจ้าของเสียงทันที

Grifter : ฉันได้ยินแกนะ “เพื่อนของซาโว่” ทำไมแกไม่ออกมาหาฉันตรงๆซะเลยล่ะ?

Tsavo : เจ้าโง่…ข้าจงใจพาแกมาที่นี่เอง เจ้ายอมให้ทิฐิของเจ้ามันบังตา…เช่นเดียวกับเผ่าพันธ์ของเจ้าทุกคนนั่นแหละ

Grifter : ถ้าฉันจะต้องตายล่ะก็นะซาโว่ แกก็ต้องตายด้วย และฉันก็รับได้ทั้งสองทางว่ะ

Grifter : แล้วนี่อีกตัวมันอยู่ไหนล่ะ? ไอ้ตัวประหลาดที่อยู่ที่นี่น่ะ?! ฉันเดาว่าที่นี่คือคือรังของพวกแก หรือไม่ก็…

ทันใดนั้นก็มีธนูสีเขียวพุ่งมาตัดเทปที่ Grifter ใช้มัดปืนของเขาติดกับหัวของ Tsavo ไว้

Grifter : ใครกัน…?

ว่าแล้วเขาก็หันปืนของเขาไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา และเขาก็เห็น Green Arrow (Oliver Queen) กำลังเล็งธนูมาทางเขา!!

Oliver : ดอกนั้นสำหรับเรียกความสนใจของแก ส่วนดอกนี้จะทำให้แกหลับสบาย

แต่พริบตาที่ลูกธนูพุ่งมาหาเขานั้น Grifter ก็ใช้มือของเขาคว้าลูกธนูไว้ได้อย่างแม่นยำ?!

“มันต้องใช้เวลาอีกนานทีเดียว กว่าผมจะทำความเข้าใจได้ว่าผมทำแบบนั้นได้ยังไง”

Green Arrow ยิงลูกธนูมาอีกดอก คราวนี้มันแตกตัวออกเป็นตาข่าย ทำให้ครั้งนี้ Grifter ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกระโดดหลบ

“เมื่อรู้ตัวว่าติดกับดักเข้าเต็มเปาแล้วนั้น บางครั้งทางเลือกที่ดีที่สุดก็คือการยอมโยนความหยิ่งทรนงทิ้งไปแล้วหนีไปเสีย”

“แม้จะต้องทิ้งอะไรไว้เบื้องหลังก็ตาม”

Grifter : แกหนีไม่พ้นหรอกน่าซาโว่…

Grifter ใช้ปืนยิงใส่ Tsavo ที่กำลังจะหนีไป แต่ตอนนั้นเองที่มันทำสิ่งที่คล้ายคลึงกับที่เขาทำเมื่อครู่นี้ และใช้มือคว้าจับลูกปืนได้อย่างง่ายดาย?!

มันกระหยิ่มยิ้มย่อง พร้อมส่งโทรจิตหาพรรคพวกของมัน

{รอก่อน…อย่าเพิ่งเคลื่อนไหว}

{ข้าปลอดภัยดี ตอนนี้มันเสียท่าแล้ว มันกำลังมุ่งหน้าเข้าไปในเมือง…}

{…ที่ซึ่งกรีนแอร์โร่วจะตามล่ามัน}

ข่าวการบุก Q-Core ของ Grifter ถูกถ่ายทอดไปทั่วประเทศ และทำให้ทางกองทัพที่กำลังตามล่าเขาอยู่เช่นกันก็ได้ชมการถ่ายทอดนี้ด้วย

ตัดมาที่ในเมือง Seattle

Green Arrow ก็ให้ผู้ช่วยของเขาเตรียมตัวค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวกับนายมือปืนคนที่บุกเข้าบริษัทของเขารายนี้ โดยเขาได้พยายามใช้ลูกธนูพิเศษของเขาในการหยุดยั้ง Grifter ไว้

Grifter : บ้าเอ๊ยๆๆ

Grifter : มีสองอย่างที่ฉันเกลียดสุดๆ…

เมื่อกระจกโดนธนูกระสุนสีของ Green Arrow จนมองไม่เห็น Grifter ก็เปลี่ยนแผน โดยใช้เข็มขัดมัดพวงมาลัยเอาไว้ เพื่อให้มันวิ่งตรงไปได้แม้เขาจะไม่ต้องจับ

จากนั้นก็ยิงปืนใส่กระจกจนทะลุ

Grifter : …อย่างแรกคือรถติด…ฉันเกลียดรถติดจริงๆ…

แล้วเขาก็ปีนออกจากหน้าต่างกระจกหน้าไปอยู่กระโปรงรถ แล้วก็ใช้เข็มขัดในการบังคับพวงมาลัย พลางใช้ปืนยิงใส่ Green Arrow ไปด้วย

Grifter : …และอีกอย่างที่ฉันเกลียดก็คือ…พวกตื้อไม่รู้จักเลิกนี่แหละ

แต่ด้วยความพริ้ว Green Arrow ก็หลบลูกปืนของ Grifter ได้อย่างไม่ยากเย็น และใช้ธนูสอยหน้ากากของ Grifter จนหลุดออกไป

Grifter รีบกระโดดคว้าหน้ากากกลับมาสวม แล้วยิงโต้กลับไป แต่สุดท้ายเขาก็หนีแรงดึงดูดไม่พ้นและตกลงกระแทกพื้นดังพลัก!

Oliver : แกพลาดนะ

Grifter : แกก็เหมือนกันนั่นแหละ

แล้วทั้งสองก็ประจันหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเอาอาวุธจ่ออีกฝ่ายไว้

Oliver : แกมีปัญหาอะไรกับ Q-Core?

Grifter : แล้วของแกล่ะ?

Oliver : ตอนนี้ฉันแค่ต้องการกันไม่ให้ผู้บริสุทธิ์ต้องเข้าไปอยู่ในทางปืนของแกไง!

Grifter : ฉันก็ไม่ได้ต้องการจะทำร้ายผู้บริสุทธิ์หรอกน่าเจ้านักธนู ฉันแค่พยายามจะกอบกู้ชื่อเสียงของฉันเอง…และต้องการจะรู้ว่า Q-Core ต้องการอะไรจากฉัน

(ดูเหมือน Grifter จะเข้าใจไปว่า Q-Core เป็นบริษัทบังหน้าที่พวก Daemonite ควบคุมอยู่แฮะ)

Oliver : แกหมายความว่ายังไง?

Grifter : พวกต่างดาว พวกเดโมไนท์ พวกมันทำงานให้ Q-Core พวกมันตามล่าฉัน

Oliver : พวกต่างดาวงั้นรึ?

Grifter : พวกมันยึดร่างของมนุษย์ได้

Oliver : แกมันท่าจะบ้าแฮะ หรือไม่ก็แกล้งบ้าได้เหมือนมากๆ แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม…ไม่มีใครจะมาทำให้ผู้คนต้องเป็นอันตราย…ตราบที่ฉันยังคุมที่นี่อยู่

ทันใดนั้น Green Arrow ก็ฉวยจังหวะผลักปืนของ Grifter ให้เบี่ยงพ้นจากตัวเขา แล้วก็ใช้ธนูช๊อตไฟฟ้าช๊อตใส่ Grifter จนทรุดลงไป

Oliver : ไว้แกค่อยไปพูดต่อในศาลแล้วกันนะ!

เมื่อตำรวจมาถึง Green Arrow ก็ถอยออกไป และให้ตำรวจเป็นคนจับกุม Grifter

“ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหนก็ตาม บางครั้งสิ่งที่ไม่คาดคิดมันก็เกิดขึ้นได้”

“เมื่อคุณทำงานอยู่ในเงามืด บางครั้งความมืดมันก็เป็นฝ่ายชนะ”

“แต่บางครั้งมันก็ยังมีแสงสว่างริบหรี่เหลืออยู่”

“และบางครั้งเรื่องไม่คาดฝันมันก็เกิดขึ้นติดๆกันได้”

มีใครบางคนยิงกระสุนระเบิดควันใส่กลุ่มตำรวจ เปิดโอกาสให้ Grifter หนีไปได้

Grifter หนีไปหลบอยู่ในตรอก และที่นั่นก็มีผู้หญิงแปลกหน้าพร้อมมอเตอร์ไซด์รอเขาอยู่

เธอสั่งให้เขาขึ้นรถเธอ ซึ่งเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธความช่วยเหลือในยามคับขันนี้

สาวลึกลับควบมอเตอร์ไซด์ไต่กระโปรงหน้ารถตำรวจทะยานข้ามไป พร้อมทั้งสอยตำรวจคนที่ขับรถจนร่วงไปด้วย!

เมื่อเห็นว่า Grifter หลุดมือไปแล้ว Green Arrow ก็ติดต่อไปยัง Naomi ผู้ช่วยของเขา.

Oliver : พวกนั้นรอดไปได้ซะแล้วล่ะนาโอมิ.

Naomi : เราไม่มีข้อมูลพอจะระบุตัวเขาได้ ขอโทษทีนะโอลลี่

Naomi : แต่เราสามารถจะระบุตัวของผู้หญิงคนนั้นได้ เธอชื่อโซเฟีย คอร์ดอน

Oliver : แล้วมีอะไรอีก?

Naomi : แล้วหล่อนก็ทำงานให้คุณ เธอเป็นพนักงานของ Q-Core

Oliver : ค้นข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวกับหล่อนซะ และลองค้นหาสิ่งที่เกียวกับคำว่า “เดโมไนท์” ให้ด้วย เราจะต้องรู้ให้ได้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นภายในบริษัทของฉัน

ขณะเดียวกันนั้น ในสถานที่ใกล้กับเมือง Gotham

Gretchen อดีตคู่หูของ Grifter กำลังถูกสอบปากคำอยู่

??? : บอกฉันมาซิว่าอะไรที่ทำให้แฟนเธอ เจ้าโคล แคชนั่นแตกต่าง

Gretchen : แตกต่างจากอะไรล่ะ? และฉันกับเขาก็ไม่เกี่ยวข้องกันแล้วด้วย

??? : ทำไม่มันถึงแตกต่างจากพวกแกทุกคน!

Gretchen : ก็ไปถามหมอนั่นเอาเองสิ

ไม่พูดเปล่า Gretchen ถ่มน้ำลายรดหน้าคนที่สอบปากคำเธอด้วย

??? : ความดื้อด้านของเธอนี่น่าชื่นชมดีนะ แต่จะบอกอะไรให้รู้นะคุณรีส ฉันรังเกียจร่างนี้ของฉัน ฉันรังเกียจดาวของเธอดวงนี้…

??? : …และฉันก็จะทำทุกอย่างเพื่อจะได้ไปจากที่นี่

{ไม่ว่าอะไรก็ตาม}

เป้าหมายของพวก Daemonite คืออะไร? พวกมันแทรกซึมเข้าไปในสถานที่ต่างๆในโลกนี้ถึงขนาดไหนแล้ว? ผู้หญิงที่ช่วยเหลือ Grifter เป็นใคร? : โปรดติดตามตอนต่อไป