BATMAN  #2
เรื่อง : SCOTT SNYDER
ภาพ : GREG CAPULLO
วางจำหน่าย: 19 ตุลาคม 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

หอคอยเวนย์ สัญลักษณ์ที่สำคัญแห่งนครก็อธแธม ถูกสร้างขึ้นในปี 1888 จาก Alan Wayne เปิดให้ผู้คนสามารถขึ้นไปชมวิวด้านบนได้ทุกเสาร์อาทิตย์ ติดตั้งกระจกชั้นดีที่กันน้ำกันกระสุนกันทุกอย่าง มันจะไม่มีทางแตกได้ง่ายๆ

แต่ร่างของ Bruce Wayne กระแทกกระจกแตกแล้ว และร่างเขากำลังร่วงลงไป

หนึ่งวันก่อนหน้านี้

เกิดเหตุโจรกรรมขึ้นจากโจรที่ใช้ ฮอ หลบหนี แต่ดูท่าจะไปไม่รอดเพราะ ฮอ โดน Batman โจมตีจนควันขึ้น ไม่สามารถเร่งความเร็วและปรับระดับให้สูงไปกว่านี้ พวกมันไม่รู้เลยว่าการบินไปตามเส้นทางรถไฟจะทำให้…

โดน Batman กระชากคอเสื้อลากออกจากฮอไปอย่างง่ายดาย คนขับฮอ ดูท่าจะยังนิ่งอยู่เพราะมีรถไฟสวนมาหา Batman พอดีโดนรถไฟทับแบนแน่ๆค้างคาวเอย

เจ้าโจรจะดูถูกกันไปแล้วเจอค้างคาวยกล้อโชว์ขึ้นไปอยู่บนรถไฟหน้าตาเฉย พวกโจรรู้ชะตากรรมไปกินข้าวแดงในคุกแน่นอน ระหว่างนั้นเอง Alfred ติดต่อ Batman ว่า Gordon ได้ถึงห้องชันสูตรศพของเหยื่อเมื่อคืนก่อน

 Gordon กำลังคุยกับหมอดูแลศพหลังจากที่หมอออกจากห้องไป Gordon มองมาที่กล้องวงจรปิดแล้วถามว่า Batman มาหรือยัง

Batman ประจำการอยู่ที่ถ้ำแล้วเขาจะดูศพได้ยังไง คำตอบคือ Batman ได้แอบติดตั้งระบบกล้องวงจรปิดให้มีระบบสแกนวัตถุสามารถส่งภาพ โฮโลแกรมกลับไปที่ถ้ำค้างคาวได้

ดูศพแล้ว เหยื่อมีทักษะการต่อสู้ไม่ใช่น้อยๆจากแผลเก่าที่อยู่ติดตามตัว และเมื่อดูในช่องปากก็พบว่าฟันซี่นึงของเขามีสัญลักษณ์ นกฮูก อยู่เหมือนกับมีดที่ฆาตกรใช้ฆ่าเขาเลย และสัญลักษณ์นี้คือหนึ่งในตำนานที่เล่าขานของเมืองถึง สภาแห่งนกฮูก ผู้ที่ปกครองความมืดแห่งก็อธแธม แต่ Batman ไม่เชื่อเรื่องนี้

หลังจากนั้น Nightwing ก็เข้ามาในห้องมาอธิบาย Batman ว่าทำไมที่ศพถึงมีรอยนิ้วมือของเขาติด Nightwing บอกว่าหลังจากงานเลี้ยงเมื่ออาทิตย์ก่อนชายคนนี้เดินเข้ามาหาเขาขอจับมือด้วยและเตือนว่ากำลังมีภัยร้ายมาหา

และถ้า Batman ไม่เชื่อจะตรวจรอยนิ้วมือที่มือเขาก็ได้ แต่ Batman บอกไม่ต้องเขาดูภาพจากกล้องวงจรปิดเรียบร้อยแล้วว่าผู้ตายมาจับมือเขาจริง

ไม่นานที่ Wayne Tower

Bruce Wayne ได้นัดคุยธุระกับ Lincoln March ผู้ลงสมัครผู้ว่าก็อธแธม Bruce พร้อมที่จะให้เงินระดมทุนเพื่อให้ Lincoln ใช้หาเสียงเพราะหมอนี้ประวัติดีแถมเป็นเพื่อนกับ Leslie Thomkins แม่หมอใจบุญด้วย

แต่ Lincoln ปฏิเสธเขาไม่ได้อยากได้เงิน อยากได้แค่เสียงโหวตหนึ่งเสียงของ Bruce เพราะเขา เห็นด้วยกับโครงการรื้อฟื้นเมืองใหม่ของ Bruce ซึ่งเป็นสิ่งดีงามที่ไม่ค่อยได้เกิดขึ้นบ่อยกับเมืองแบบนี้ ถ้าเขาได้เป็นนายกจะช่วยผลักดันให้ถึงที่สุด และชีวิต Lincoln กับ Bruce คล้ายๆกัน เพราะเขาก็เสียพ่อแม่ไปตั้งแต่เด็ก

และเมื่อได้เห็น Bruce เขารู้เลยว่านี่คือมิตรแท้ และตอนนี้ความชั่วร้ายในอดีตอันทรงพลังกำลังกลับมาที่ก็อธแธม เมื่อ Bruce ได้ยินถึงกับงงว่า Lincoln พูดอะไร

เสียงลิฟท์ดังขึ้นปรากฏร่างยามกระอักเลือดเดินออกมาพร้อมกับ ชายลึกลับในชุดสีดำคล้ายๆนกฮูก หมอนี้นี่เองที่ฆ่าเหยื่อคืนที่แล้วและเขียนคำเตือนว่า Bruce Wayne จะต้องตายเป็นรายต่อไป มันไม่พูดพร่ำทำเพลงปามีดใส่ Lincoln เข้าไปทีท้อง

Bruce วิ่งเข้าไปหากะจะเล่นงานให้เร็ว นกฮูกปามีดสวนเข้ามาอีก หมอนี่เคลื่อนไหวเร็วมากแต่ Bruce ก็จับล็อกคอได้

แต่แรงนกฮูกเยอะจัดไม่รู้เอาแรงมาจากไหนหรือหมอนี้จะอัดยา Venom แบบ Bane ในสภาพแบบนี้ Bruce สู้แรงไม่ไหวและโดนถีบกระเด็นใส่หน้าต่างแตกกระจาย

ถึงจะร่วงลงมาแล้วอัตราการตายน่าจะสูงจากแรงกระแทกพื้น แต่นกฮูกเอาชัวร์ดีกว่าต้องตายในมือเขาเนี่ยแหละ กระโดดตามมาด้วยเอากรงเล็บแทงเข้าไปในร่าง Bruce

ทั้งสองต่อสู้กันกลางเวหาและคนที่สามารถหาที่ยึดไม่ให้ตกลงไปได้คือ Bruce ร่างของ นกฮูก ตกลงไปโดนรถข้างล่าง

เจ้าหน้าที่มารับศพของนกฮูกไป

ระหว่างทางศพของนกฮูกตื่นขึ้น ฆ่าเจ้าหน้าที่ในรถทั้งหมด และขับรถพยาบาลออกไปอย่างใจเย็น

ใครก็ตามที่พยายามจะฆ่าผม เขาเก่งมาก แต่ก็ทำผิดพลาดไปหนึ่งข้อ เขาใช้ตำนานของก็อธแธมมาเล่นงานผม แต่ผมต่างหากที่เป็นตำนานเดียวที่เมืองนี้ต้องการ ในหมู่มิตรทั้งหลายที่ผมมี หมอนี้รู้จักผมดีมากกว่าใคร มากกว่าผมรู้จักตัวเองด้วยซ้ำ ซึ่งผมบอกได้เลยว่ามันไม่มีหรอก ตำนานสภานกฮูก ไม่มีหรอกในก็อธแธม และไม่มีวันจะเกิดขึ้นในเมืองของผม

…..ตอนต่อไป เผยโฉมสภานกฮูก…..