DETECTIVE COMICS #9
เรื่อง : TONY.S DANIEL
ภาพ : TONY.S DANIEL
วางจำหน่าย:  พฤษภาคม 2555
สำนักพิมพ์ : DC Comics

เมื่อสภาฮูกบุกจู่โจมอาร์คาม

..

รัตติกาลฮูก, 20 นาฬิกา 26 นาที

เกาะอาร์คาม

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: ไอ้หมอนั่นมันจะลดสะพานลงรึเปล่าฟะ?

ตำรวจ: ขอโทษด้วยนะครับ ตอนนี้ทางเข้า-ออกเกาะถูกปิดหมดแล้ว ผมคงต้องขอให้พวกคุณรออยู่ตรงนี้จนกว่าเราจะควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: นี่เป็นคำสั่งของใครกัน?

ตำรวจ: สารวัตรกอร์ดอนครับ

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: ช่วยไม่ได้ พวกเราก็ไม่มีอำนาจอะไรเสียด้วย คืนนี้แกดื่มอะไรรึยังล่ะ?

ตำรวจ: ผมหรือครับ? ยั- ยังเลยครับผม

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: งั้นก็มานั่งดื่มด้วยกันก่อนสิ

 

ตำรวจ: เขาว่าคืนนี้น่าจะยาว

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: แกนี่เข้าใจอะไรง่ายดีว่ะ! ท่าทางเราจะเป็นเพื่อนกันได้นะ ว่าแต่นี่พวกเรายังต้องรออีกนานแค่ไหนกัน?

ตำรวจ: ผมก็ไม่รู้เหมือนกั- –

… โครมมม!!

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: อะไรวะนั่น!?

ตำรวจ: ไม่ว่าจะเป็นตัวอะไรก็ตาม แต่ดูเหมือนว่ามันจะหนักมาก

บอดี้การ์ดของอาร์คาม: ไม่ว่ามันจะเป็นตัวอะไร แต่มันเล่นผิดคนซะแล้ว!

ฉันไม่เห็นว่าคืนนี้จะ “อันตราย” ตรงไหน

 

ไม่เห็นว่ามันจะแตกต่างอะไรกับคืนอื่น ๆ เพราะที่นี่คือที่ที่ปลอดภัยที่สุดในก็อทแธม โรงพยาบาลแห่งนี้มีระบบรักษาความปลอดภัยที่แข็งแกร่งที่สุดในอเมริกา – – และฉันกล้าพูดว่า แกร่งที่สุดในโลก

 

อาร์คาม: ดีใจที่เห็นคุณอาการดีขึ้นนะ คุณซาร์ซ พยายามให้มากกว่านี้ล่ะ

ซาร์ซ: ผมจะพยายามให้มากกว่านี้ครับ หมออาร์คาม

 

และสำหรับคนไข้ของฉัน การใช้ชีวิตอยู่ในโรงพยาบาลแห่งนี้ปลอดภัยยิ่งกว่าใช้ชีวิตอยู่ในคุกแบล็คเกท – – ณ ที่อาร์คามแห่งนี้ พวกเขาสามารถรักษาตัวจนหายเป็นปกติ (ด้วยการช่วยเหลือเล็กน้อยจากกระบวนการรักษาของฉัน) ที่นี่จึงเป็นที่ที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา… และสำหรับตัวฉันเองก็เช่นกัน

 

รปภ.แคช: ตำรวจบอกให้เราระวังตัว จนกว่าพวกเขาจะส่งกำลังมาพาตัวคุณออกไปได้

อาร์คาม: ไร้สาระน่ะ คุณแคช ที่นี่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

รปภ.แคช: ด้วยความเคารพน่ะครับ – – ชื่อคุณอยู่ในลิสต์บุคคลที่ถูกหมายหัว จากข้อมูลของกรมตำรวจ ตอนนี้นักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนอย่างดีกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ ผมไม่รู้ว่าพวกมันเป็นใครหรือทำไปเพื่ออะไร… แต่เราไม่ควรเสี่ยง

อาร์คาม: เกาะถูกปิดตายแล้ว ไม่มีใครสามารถเข้าออกได้ ปล่อยให้ก็อทแธมแก้ปัญหาของตัวเองไปเถอะ เราอยู่ในนี้ เราปลอดภัย… อีกอย่าง ผมมีงานต้องทำ คนไข้ของผมหวังพึ่งพาผม

 

ไม่ว่าจะเป็นคนไข้หมายเลข 372 หรือสตีลแจ๊คเก็ท ยีนส์ของเขาเกิดการกลายพันธุ์ ทำให้ร่างกายไม่ปกติเช่นเดียวกับจิตใจ เขาคือเหยื่อ – – คนอื่นในนี้ก็เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ลินดา ฟริททาว่า – – หรือไฟรท์ เธอตกเป็นเหยื่อของเพ็นกวิ้นและสแกร์โครว์ พวกเขาใช้สารเคมีผิดกฏหมายกับเธอโดยอ้างเป็นการ “ศึกษาตัวยา”

หรือบาซิล คาร์โล ผู้ที่รู้กันในนามของเคลย์เฟซ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของความทะเยอทะยานของตัวเอง จนกลายสภาพเป็นอสูรกายอย่างที่เห็น หรืออย่างน็อคเทอน่า วันก่อนเธอ – –

 

รปภ.แคช: คุณหมออาร์คาม – – โรมัน ไซโอนิส อยากคุยกับคุณน่ะครับ

โรมัน ไซโอนิส หรือแบล็คมาสก์ เขาเป็นคนไข้… ที่ค่อนข้างจะพิเศษ ผู้คนส่วนใหญ่เชื่อว่าเขาตายเมื่อสองปีก่อน แต่เขากลับปรากฏตัวขึ้น… เพื่อขอรับการรักษา ฉันรับรักษาเขาด้วยความยินดีแม้จะต้องต่อสู่ทางกระบวนการศาล ในที่สุดเขาก็ต้องเข้ารับการไต่สวนในอาชญากรรมที่เขาก่อ แต่นั่นก็ต่อเมื่อฉันยืนยันว่าเขาพร้อมรับการพิจารณา – – ซึ่งก็คงอีกนาน

 

 

โรมัน: หมอ ผมปลงตกแล้วล่ะ คุณต้องดีใจที่ได้ยินแน่ ผมอยากมีชีวิตอยู่ต่อ หมอครับ ผมไม่อยากตายแล้ว!

อาร์คาม: เป็นก้าวแรกที่วิเศษมาก โรมัน

โรมัน: แต่ผมคงทำคนเดียวไม่ได้ ผมคงต้องให้เพื่อน – –

อาร์คาม: ยัง ยังไม่ใช่ตอนนี้ – –

โรมัน: โธ่ หมอ หมอปฏิเสธผมอีกแล้วนะ… หมอปฏิเสธผม ตั้งแต่วันที่หมอพาเพื่อนคู่หูของผมไปนั่งรถเล่น

อาร์คาม: ฉันยืนยันได้เลยว่าการได้ออกไปเที่ยวกับเพื่อนคู่หูของเธอทำให้ฉันรู้ว่าเพื่อนเธอคนนี้อันตรายแค่ไหน

 

อาร์คาม: พวกเธอสองคนจะไม่ได้อยู่ด้วยกันอีก เพื่อนคู่หูของเธอไม่เพียงควบคุมเธอ แต่เขายังควบคุม – –

… ทันใดนั้น ไฟในโรงพยาบาลก็ดับมืดลง

โรมัน: ทำไมปิดไฟเร็วจังเลยล่ะหมอ – – เรายังคุยกันไม่เสร็จเลยนี่นา

อาร์คาม: พายุเข้าน่ะ สงสัยหม้อแปลงจะระเบิด – –

รอยสะท้อนในดวงตาของเขา – – บอกให้ฉันรู้

 

ข้างหลัง!

 

“เยเรเมียห์ อาร์คาม ด้วยความผิดที่เจ้าคอยช่วยเหลืออาชญากร สภาฮูกขอตัดสินให้เจ้า… ตาย”

“งานของเราจะเร็วหรือช้า ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้า เยเรเมียห์”

 

รัตติการฮูก, 20 นาฬิกา 51 นาที

 

“เผ่นเป็นป่าราบเลยอาร์คาม!”

 

มนุษย์ค้างคาว! ฉันน่าจะเดาได้ว่ามันนี่เองที่พาไอ้พวกนี้มาที่ป้อมปราการของฉัน!

 

ต้องรีบหนี ก่อนจะหนีไม่ได้อีก!

 

“ฉันรู้ว่าที่นี่มีห้องลับมากมาย เลือกมาสักห้องแล้ววิ่งไป! เดี๋ยวนี้!”

 

“แบทแมน เจ้าไม่อาจหยุดยั้งสภาฮูกจากการสังหารเป้าหมายได้หรอก… เจ้าช่วยอาร์คามไม่ได้!”

 

ใครก็ตามที่คิดบุกโรงพยาบาลต่างก็ต้องกลายมาเป็นคนไข้ของฉัน

แบทแมนก็เป็นบุคคลอันเหมาะสมอีกคนหนึ่ง

ใครจะรู้ บางทีฉันอาจจะรักษาเขาได้

 

“อาร์คาม เจ้าทำได้เพียงถ่วงเวลาเท่านั้น!”

 

ฉันจำต้องหนี ต้องหนีทั้งที่อยู่ในบ้านของตัวเอง 

ฉันต้องจัดการเรื่องนี้ ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไร!

โรมัน ไซโอนิส ใช่แล้ว เขาเป็นความหวังเดียวของฉัน

 

บ้านของฉันถูกรุกราน พวกมันคิดกำจัดฉัน

พวกมันทำลายทุกอย่างที่ฉัน และอามาดีอุส อาร์คาม บรรพบุรุษผู้ปราดเปรื่องของฉันร่วมกันสร้าง

 

อาร์คาม: คืนนี้ ที่นี่ถูกแขกไม่ได้รับเชิญรุกราน หากไม่หยุดยั้งพวกมัน พวกมันจะทำลายทุกอย่าง

อาร์คาม: ฉันขอเลือกที่จะเชื่อปิศาจที่ฉันรู้จัก มากกว่าปิศาจที่ฉันไม่รู้จัก

อาร์คาม: เธอ – – มีแค่เธอเท่านั้นที่สามารถทำได้ เธอจะได้พลังแห่งการควบคุมกลับไปอีกครั้ง

อาร์คาม: ทำเพื่อฉัน แล้วฉันจะช่วยเธอ

..

“ผมน้อมรับคำสั่งแล้ว เจ้านาย!”

 

เจ้าทาล็อนตัวนี้มันบีบคอผม ผมสลัดมันไม่หลุด!

 

ทาล็อน: เสียงเจ้าไม่เหลือแล้ว แย่เสียจริง ข้าหวังได้ยินเสียงเจ้าอ้อนวอนขอชีวิต… แล้วนั่นเจ้ากำลังเล่นลูกไม้อะไร?

 

“ประตูห้องขังถูกเปิดออก!”

 

“ข้าจะฉีกพวกแกสองคนเป็นชิ้น ๆ!”

 

เคลย์เฟซ?

 

เคลย์เฟซ: และคืนนี้ ข้าไม่ได้มาคนเดียว!

ทาล็อน1: เราถูกล้อม

ทาล็อน2: พวกมันมีจำนวนมากเกินกว่าที่เราจะรับมือไหว

พวกนักโทษหลุดออกมา แต่พวกมันมุ่งความสนใจไปที่ทาล็อน

ทั้งที่มันควรจะจัดการผมด้วย แต่มันไม่ทำ

โรงพยาบาลอาร์คามถูกออกแบบเป็นสัดส่วนอย่างดี และสามารถปิดกั้นแต่ละเขตได้เป็นเอกเทศ

พวกมันจะติดอยู่ข้างในจนกว่ากอร์ดอนจะจัดกำลังคนมาควบคุมสถานการณ์

 

โรมัน: เยี่ยมมาก อัศวินรัตติกาล

บรู๊ซ: แบล็คมาสก์? นั่นแกเหรอ โรมัน?

โรมัน: โรมัน ไซโอนิสเป็นแค่เปลือกนอกของฉันว่ะ

..

ตายซะ ตายซะ ตายซะ ตายซะ

..

บรู๊ซ: แกกำลัง… ทำอะไรกับสมองฉัน!?

โรมัน: กำลังควบคุมการกระทำของแกไง

โรมัน: หมออาร์คามบอกให้กำจัดผู้บุกรุก และแกก็คือผู้บุกรุก

 

โรมัน: จะโทษก็โทษเข – –

ฉึก!

บรู๊ซ: พลังของแกควบคุมได้แต่พวกที่จิตใจอ่อนแอ

บรู๊ซ: แล้วแกว่าฉันอ่อนแอรึเปล่าวะ?

โรมัน: เปล่า – – เปล่าจ้ะ!

บรู๊ซ: อาร์คามอยู่ไหน?

โกลาหลหมดแล้ว!

เขตที่เจ็ดตกอยู่ใต้การควบคุมของแบล็คมาสก์ แต่พวกคนไข้ก็ยังจัดการนักฆ่าไม่ได้!

แบทแมนทำได้ดี เขารั้งพวกมันไว้ ทีนี้ที่ฉันต้องทำคือรมยาสลบพวกมันทั้งหมด

 

อะไรกัน

พวกมันคนหนึ่งอยู่ข้างนอก! มันตามมาได้ยังไง!

 

โครม!

 

อาร์คาม: แบทแมน – – แก!?

บรู๊ซ: โรมัน ไซโอนิสถูกยัดเข้ากรงแล้ว ไม่ต้องขอบคุณฉันก็ได้นะ

อาร์คาม: แล้วไซโอนิสหลุดออกมาได้ยังไง?

บรู๊ซ: ไม่ต้องไขสือ ตามฉันมา

อาร์คาม: แกมันเพี้ยน! แกไม่ – –

ผัวะ!

..

“ใจเย็นหมอ ไปนั่งรถเล่นกัน”

 

!!

 

รัตติกาลฮูก, 21 นาฬิกา 49 นาที

 

“แบทแมน ผมพยายามติดต่อคุณอยู่ – – ทุกอย่างเรียบร้อยมั้ย? ผมปะทะกับวิลเลี่ยม คอบบ์ – -”

 

บรู๊ซ: ไม่ต้องเล่าก็ได้ไนท์วิง เราไม่มีเวลามากพอสำหรับคืนนี้

บรู๊ซ: หมออาร์คามอยู่กับฉัน เขายังไม่ตาย แต่เราต้องรีบพาเขาไปซ่อน

“ตอนนี้ทุกคนได้รับข้อความจากคุณแล้ว แต่ผมพอจะปลีกตัวไปหาคุณได้ บอกจุดนัดพบมา”

 

บรู๊ซ: เดี๋ยวฉันจัดการเอง ตอนนี้ฉันจำเป็นต้องหาเบิร์ด ออฟ เพรย์… และต้องตามรอยลินคอล์น มาร์ช!

คืนที่ยาวนานนี้ ท่าทางจะยาวนานขึ้นกว่าเดิม

 

..

รัตติกาลแห่งฮูกยังคงดำเนินต่อไป

ใน Batman #9

..

เมื่อเหล่าวิหคสาวปะทะนักฆ่านกเค้าแมว

ใน Birds of Prey #9

และเมื่อไนท์วิงต้องปะทะบรรพบุรุษ

ใน Nightwing #9